WASHINGTON – President Donald Trump heeft zaterdag de aankoop door Nexstar Media Group van omroeprivaal Tegna ter waarde van 6,2 miljard dollar goedgekeurd, een schijnbare omkering van eerdere kritiek op de deal.
“We hebben meer concurrentie nodig tegen THE ENEMY, de Fake News National TV Networks”, schreef Trump op sociale media. “Goede deals laten sluiten zoals Nexstar – Tegna zal helpen het nepnieuws uit te schakelen omdat er meer concurrentie zal zijn. … KRIJG DIE DEAL GEDAAN.”
Aanbevolen video’s
De overname, die Nexstar in augustus aankondigde en goedkeuring van de toezichthouders vereist, zou twee bedrijven met aanzienlijke belangen in lokale omroepmedia samenbrengen. Nexstar houdt toezicht op meer dan 200 eigen stations en partnerstations in 116 landelijke markten en beheert ook netwerken als The CW en NewsNation. Ondertussen bezit Tegna 64 nieuwszenders verspreid over 51 markten.
Trump bekritiseerde de aankoop in november en zei: “Als hierdoor ook de radicaal-linkse netwerken zouden kunnen ‘uitbreiden’, zou ik niet blij zijn.”
Maar de bedrijven opereren onafhankelijk van de grote omroepnetwerken als ABC en NBC. In september schortte Nexstar, samen met de rechtse Sinclair Broadcast Group, de late night talkshow van Jimmy Kimmel op de late avond op ABC voor ongeveer een week op na Kimmels opmerkingen over de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk.
De deal kwam tot stand toen de Federal Communications Commission de regels probeerde te hervormen die het eigendom van lokale tv-stations beperken. Sommige rechterlijke uitspraken hebben ook regels geschrapt die het aantal top-tv-stations op een interne markt beperkten dat één bedrijf kon bezitten.
Nexstar heeft geprobeerd de deal af te schilderen als consistent met de dereguleringsmaatregelen van de regering-Trump.
“De initiatieven die door de Trump-regering worden nagestreefd, bieden lokale omroepen de mogelijkheid om hun bereik te vergroten, het speelveld gelijk te maken en effectiever te concurreren met de Big Tech en oudere Big Media-bedrijven die een ongecontroleerd bereik en enorme financiële middelen hebben”, zei Perry Sook, CEO van Nexstar, bij de aankondiging van de deal.
Toch zijn er nog steeds conservatieve stemmen die tegen de deal zijn.
“De Nexstar-deal betekent een gevaarlijke consolidatie die de concurrentie zal beperken, conservatieve stemmen zal schaden en de kabelrekeningen voor consumenten dramatisch zal verhogen”, zei het rechtse netwerk Newsmax in een verklaring. “President Trump had in november gelijk toen hij opriep tot kleinere netwerken en tot het handhaven van de maxima voor tv-eigendom om de massale consolidatie van uitzendingen te beperken.”