NEW YORK – New York City en New Jersey kondigden reisverboden aan, luchtvaartmaatschappijen annuleerden duizenden vluchten en zelfs Broadway-shows werden zondagavond geannuleerd toen een hevige winterstorm over het noordoosten van de VS trok, wat aanleiding gaf tot sneeuwstormwaarschuwingen van Maryland tot Massachusetts.
Sneeuw begon te vallen in New Jersey en New York terwijl de storm naar het noorden trok. De National Weather Service zei dat in veel gebieden 30 tot 60 centimeter sneeuw mogelijk was, samen met hevige wind. Er werd verwacht dat het zicht in veel gebieden een kwart mijl (400 meter) of minder zou zijn. Ambtenaren in de hele regio drongen er bij de inwoners op aan om reizen te vermijden.
Aanbevolen video’s
“Het is alweer een tijdje geleden dat we in het noordoosten een grote noordooster en een grote sneeuwstorm van deze omvang hebben gehad”, zegt Cody Snell, meteoroloog bij het Weather Prediction Center van de dienst. “Dit is absoluut een grote winterstorm en een grote impact voor dit deel van het land.”
De weerdienst heeft sneeuwstormwaarschuwingen afgegeven voor New York City en Long Island, Boston en kustgemeenschappen in Delaware, Maryland, New Jersey, Connecticut, Rhode Island en Massachusetts. Er werden verklaringen van de noodtoestand afgegeven in New York City en andere delen van de staat New York, New Jersey, Delaware, Rhode Island, Connecticut en Massachusetts, terwijl functionarissen hun paraatheidsinspanningen mobiliseerden.
Burgemeester van New York, Zohran Mamdani, kondigde een verbod aan op niet-dringende reizen in alle straten van zondag 21.00 uur ET tot maandagmiddag, met reisbeperkingen gepland in New Jersey, Pennsylvania, Rhode Island en elders in de regio. De noodwaarschuwingen, die naar de telefoons van inwoners van New York City werden gestuurd, waarschuwden hen om van de weg te blijven “vanwege gevaarlijke sneeuwstormen.”
In de hele regio annuleerden luchthavens vluchten voorafgaand aan de storm, en zelfs DoorDash kondigde aan dat het de leveringen in de stad van de ene op de andere dag zou opschorten.
In het zuiden kondigden monumenten zoals de Arlington National Cemetery in Washington, DC maandag sluitingen aan.
Enkele van de zwaarste sneeuwverwachtingen voor de nacht van zondag op maandag
De weerdienst zei dat de zwaarste sneeuw naar verwachting in de loop van de nacht zou vallen, met soms wel 5 centimeter sneeuw per uur in sommige gebieden, voordat deze tegen maandagmiddag afneemt.
Het zei dat de sterke windstoten van de storm whiteout-omstandigheden zouden kunnen veroorzaken en waarschuwde voor een “potentieel historische/destructieve storm” ten zuidoosten van de corridor Boston-Providence.
“Dergelijke wind, gecombineerd met zware, natte sneeuw, is een recept voor beschadigde bomen en langdurige stroomuitval”, zegt Bryce Williams, een meteoroloog bij het kantoor van de weerdienst in Boston. “Dat is waar we ons het meeste zorgen over maken, de combinatie van die extreme sneeuwhoeveelheden met die wind.”
De storm zou mogelijk kunnen voldoen aan de definitie van een bomcycloon, zegt Frank Pereira, een andere meteoroloog van de weerdienst. Dat is wanneer een storm binnen 24 uur minstens 24 millibar in druk daalt.
“We verwachten dat het in de loop van de komende 24 uur met die omvang zal dalen”, zei Pereira. “Ik denk dat als alles gezegd en gedaan is, het zal voldoen aan de definitie van een bomcycloon.”
Burgemeester van New York, Zohran Mamdani, annuleerde maandag ook persoonlijke en virtuele lessen voor stadsscholen en noemde het de “eerste ouderwetse sneeuwdag sinds 2019.”
“En voor kinderen in heel New York City heb je een heel serieuze missie als je ervoor kiest die te accepteren: blijf gezellig”, zei hij.
Naast hun robuuste ploegoperaties hebben stadsambtenaren mensen gerekruteerd om sneeuw te ruimen, van wie sommigen zondagavond aan het werk zullen gaan om vroeg op de eerste golf van sneeuwval te kunnen rekenen, zei Mamdani.
Ondertussen zijn outreachwerkers ook op pad gegaan om dakloze New Yorkers van de straat te lokken en naar schuilplaatsen en verschillende warmtecentra te brengen.
Volgens de vluchtvolgwebsite FlightAware zijn vanaf zondagmiddag in de VS meer dan 3.500 vluchten geannuleerd, samen met duizenden vertragingen. Luchthavens in het pad van de storm, waaronder in New York City en Boston, kregen ook te maken met wijdverbreide annuleringen en vertragingen.
Voorbereidingen voor groot sneeuwruimen
Nu de storm aan het opkomen was, schrapte John Berlingieri de plannen voor een familie-uitje naar Puerto Rico. In plaats daarvan bereidde hij zijn bedrijf, Berrington Snow Management, voor op wat wel eens een gigantische taak zou kunnen zijn: het sneeuwruimen van miljoenen vierkante meters asfalt rondom winkelcentra en industrieparken op Long Island.
Medewerkers hebben de afgelopen dagen de batterijen van de veertig voorladers van het bedrijf opgeladen en de ruitenwissers van sneeuwruimvoertuigen vervangen, voordat ze zaterdag uitrustten.
“Ik verwacht minstens een week de klok rond te kunnen werken”, zei Berlingieri. “We gaan 24 tot 36 uur achter elkaar werken, een paar uurtjes slapen en dan weer terug.”