SANTA FE, NM – “West Wing” en “Field of Dreams” acteur Timothy Busfield is door een grand jury aangeklaagd wegens vier aanklachten wegens crimineel seksueel contact met een kind jonger dan 13 jaar, zo maakte een aanklager uit New Mexico vrijdag bekend.
De beschuldigingen houden verband met Busfields werk als regisseur op de set van de tv-serie ‘The Cleaning Lady’ van 2022 tot 2024.
Aanbevolen video’s
Busfield heeft de beschuldigingen, die aanvankelijk door de politie bij de rechtbank waren ingediend, ontkend en een advocaat zei vrijdag dat hij “deze aanklachten in elk stadium zou bestrijden”.
Districtsadvocaat Sam Bregman van Bernalillo County kondigde de aanklacht aan in een post op sociale media.
Busfield had zichzelf in januari bij de autoriteiten aangegeven op grond van aanverwante aanklachten door de politie en werd uit de gevangenis vrijgelaten door een rechter die in het verleden van Busfield geen patroon van crimineel gedrag of soortgelijke beschuldigingen waarbij kinderen betrokken waren, ontdekte. De aanklacht van de grand jury maakt het mogelijk dat de zaak tegen Busfield doorgaat naar een mogelijk proces zonder voorafgaande hoorzitting in de rechtszaal over bewijsmateriaal.
Larry Stein, een advocaat van Busfield, gaf in de aanklacht geen rechtstreeks commentaar op de beschuldiging van seksueel contact, maar zei dat de grote jury weigerde de beschuldigingen van aanklagers te onderschrijven. Aanklagers weigerden commentaar te geven op de beschuldigingen die het bij de grand jury had ingediend.
Stein zei in een verklaring dat een hoorzitting over detentie al “fatale zwakheden in het bewijsmateriaal van de staat blootlegde – hiaten die geen enkele aanklacht kan verhelpen.”
“De heer Busfield zal deze aanklachten in elke fase bestrijden en kijkt ernaar uit om de zaak van de staat in een openbare rechtbank te testen”, aldus de verklaring.
Een onderzoeker bij de politie van Albuquerque zei dat een jongen meldde dat Busfield zijn privégedeelten over zijn kleding aanraakte toen hij zeven jaar oud was en opnieuw toen hij acht was, volgens de eerste strafrechtelijke klacht van de politie. De tweelingbroer van de jongen vertelde de autoriteiten dat hij ook door Busfield was aangeraakt, maar hij zei niet meteen iets omdat hij niet in de problemen wilde komen, aldus de klacht.
De aanklacht – vrijdag ingediend bij de rechtbank van de deelstaat – herhaalt de beschuldigingen dat Busfield “bij verschillende gelegenheden de intieme delen van een van de jongens heeft aangeraakt of geweld heeft uitgeoefend”.
Tijdens een hoorzitting over detentie vorige maand wezen de advocaten van Busfield erop dat de kinderen aanvankelijk tijdens interviews met de politie zeiden dat Busfield hen niet op ongepaste wijze had aangeraakt. De advocaten van Busfield beschuldigden de ouders van de jongens er vervolgens van hun kinderen te coachen in de richting van belastende verklaringen nadat de jongens lucratieve rollen in de show hadden verloren.
Maar assistent-officier van justitie Savannah Brandenburg-Koch heeft het bewijs van misbruik tegen Busfield sterk en specifiek genoemd, met steun van medische bevindingen en de therapeut van de jongens. Ze zei ook dat getuigen hun angst uitten over mogelijke vergelding en professionele schade.
Aanklagers hebben geschetst wat zij zeiden als verzorgingsgedrag en machtsmisbruik door Busfield gedurende drie decennia.
Op elke aanklacht in de aanklacht tegen Busfied staat een mogelijke gevangenisstraf van zes jaar, die kan worden verhoogd als er sprake is van een zedendelict, aldus aanklagers.
Bij de vrijlating van Busfield op 20 januari zei rechter David Murphy van het districtsrechtbank dat hoewel de misdaden waarvan Busfield wordt beschuldigd inherent gevaarlijk zijn en er kinderen bij betrokken zijn, de aanklagers niet hebben bewezen dat het publiek niet veilig zou zijn als hij wordt vrijgelaten.
Busfield is vooral bekend van optredens in ‘The West Wing’, ‘Field of Dreams’ en ‘Thirtysomething’.