NEW YORK – Er zijn podia en dan is er de rustshow van de Super Bowl.
Zondag, net na zijn historische overwinning bij de Grammy’s voor zijn liefdesbrief aan Puerto Rico, “Debí Tirar Más Fotos”, zal Bad Bunny het publiek opnieuw verrassen met een optreden dat zich opmaakt om een mijlpaal te worden voor de Latino-cultuur.
Aanbevolen video’s
Maar wat kun je van zijn set verwachten?
Wat we weten
Zane Lowe van Apple Music zei donderdag tijdens een interview met de superster dat het halftime-optreden van Bad Bunny in de Super Bowl 13 minuten duurt. Historisch gezien lopen ze 12 tot 15 minuten.
In hetzelfde gesprek gaf Bad Bunny enkele details over wat kijkers zondag zullen zien.
“Het wordt een groot feest”, zei hij, terwijl hij speels vragen over verrassingsgasten en andere details ontweek. “Wat mensen van mij kunnen verwachten… Ik wil natuurlijk veel van mijn cultuur op het podium brengen. Maar dat doe ik echt niet, ik wil geen spoilers geven. Het wordt leuk.”
Verder: een trailer van anderhalve minuut voor de rustshow die vorige maand werd geplaatst, zette een joviale toon voor zijn optreden. Daarin nadert Bad Bunny een Flamboyaanse boom – meer daarover hieronder – en drukt op play op zijn single “Baile Inolvidable” (“Onvergetelijke Dans”).
Het nummer is moderne salsa, uitgevoerd met studenten van de Escuela Libre de Música San Juan. Het is een uitgelichte single van ‘Debí Tirar Más Fotos’, een album dat folkloristische traditie in lokale Borinquen-genres als bomba, plena, salsa en música jíbara combineert met hedendaagse stijlen als reggaeton, trap en pop.
In de clip wiegt Bad Bunny terwijl hij wordt vergezeld door verschillende dansers van verschillende geslachten, rassen en leeftijden: waaronder een traditionele salsadanser in een rode jurk, een brandweerman, een cowboy en een viejito die een pava draagt (“viejito” is een liefdevolle term voor een oudere man en een “pava” is een soort strooien hoed). Het is representatief voor de internationale aantrekkingskracht van de superster; hij is momenteel de meest gestreamde artiest wereldwijd op Spotify.
Zal Bad Bunny volledig in het Spaans optreden?
Alle muziek van Bad Bunny is in het Spaans opgenomen, dus het lijkt een veilige gok. Als hij Engels in zijn set zou opnemen, zou het waarschijnlijk in een gesproken tussenwerpsel verschijnen – of in de tekst.
In oktober presenteerde Bad Bunny “Saturday Night Live” en zei een paar zinnen in het Spaans tijdens zijn openingsmonoloog. Toen hij klaar was, grapte hij in het Engels: “Als je niet begrijpt wat ik net zei, heb je vier maanden om te leren”, een verwijzing naar de Super Bowl en zijn critici.
Donderdag grapte hij dat fans eigenlijk geen Spaans hoeven te leren om van zijn set te genieten, maar dat ze wel bereid moeten zijn om te dansen.
Welke symbolen kunnen we verwachten?
Er is geen manier om het zeker te weten, maar hier zijn een paar weloverwogen gissingen.
Puerto Ricaanse vlaggen: In zijn lied ‘La Mudanza’ zingt Bad Bunny: ‘Aquí mataron gente por sacar la bandera / Por eso es que ahora yo la llevo donde quiera.’ In het Engels: “Hier hebben ze mensen vermoord omdat ze de vlag toonden / Daarom breng ik hem nu overal waar ik wil.” Het lijkt een verwijzing te zijn naar Wet 53 uit 1948, beter bekend als de Gag Law, een uitspraak van de Puerto Ricaanse Wetgevende Vergadering die probeerde de onafhankelijkheidsbeweging op het eiland te onderdrukken en het tonen van de Puerto Ricaanse vlag strafbaar stelde. Het werd in 1952 ingetrokken. Het is ook een van de vele redenen waarom Puertoricanen erom bekend staan dat ze trots met hun vlag zwaaien naar hun eiland.
Het is vrijwel zeker dat de vlag van Puerto Rico in een of andere vorm op het Super Bowl-podium zal verschijnen. Maar de kleuren zijn het vermelden waard. Als deze in rood, wit en blauw wordt weergegeven, is dat de huidige vlag van Puerto Rico en dat is al sinds 1952. Als er vlaggen zijn met lichtblauw, weerspiegelt dat de Puerto Ricaanse onafhankelijkheidsbeweging. Een zwart-witversie van de vlag is synoniem geworden voor de Puerto Ricaanse strijd en veerkracht. En als er een vlag is die meer op de vlag van de Dominicaanse Republiek lijkt, dan is het de vlag van het Puerto Ricaanse bergstadje Lares. Het werd gebruikt tijdens de Grito de Lares, de eerste korte opstand tegen de Spaanse overheersing in Puerto Rico in de 19e eeuw.
Puerto Ricaanse uitdrukkingen: Er kunnen een paar Puerto Ricaanse uitdrukkingen op het podium worden geuit, naast die in de muziek van Bad Bunny. Dat kan van alles zijn, van “Wepa!” die wordt gebruikt op momenten van opwinding, vergelijkbaar met het uitroepen van “Wauw!”. Het groeide in populariteit na de release van Alfonso Vélez’s salsanummer uit 1974 “El Jolgorio (Wepa Wepa Wepa).” Of ‘Acho, PR es otra cosa’, een zin die een fanzang werd tijdens Bad Bunny’s uitvoering van ‘Voy a llevarte pa’ PR’ tijdens zijn residentie. Het vertaalt zich naar “Verdomme, PR is iets anders.”
Casita: Tijdens de residentie van Bad Bunny in Puerto Rico afgelopen zomer trad hij op op twee podia. Eén werd gebouwd om op een casita (“klein huis”) te lijken, voor de pari de marquesina, een huisfeest. Deze structuren zijn synoniem met Puerto Rico en het Caribisch gebied in het algemeen.
Pavas: Een symbool dat waarschijnlijk bekend is bij Bad Bunny-fans overal ter wereld: een pava is een strohoed die traditioneel wordt gedragen door jíbaros, oftewel Puerto Ricaanse boeren op het platteland. Het is een symbool van trots voor het eiland geworden. De zanger droeg zelfs een leren versie van de hoed op de rode loper tijdens het Met Gala 2025.
Flamboyaanse boom: De tweede van de twee fasen in de residentie van Bad Bunny was gericht op het laten zien van de natuurlijke schoonheid van het eiland met zijn flamboyaanse en weegbreebomen. De eerste zijn een veelvoorkomend kenmerk in de Puerto Ricaanse kunst vanwege de bloemen, die meestal worden gezien in schitterende rode, oranje en gele tinten. Het beeld van de boom doet bijna net zo onmiddellijk denken aan Puerto Rico als het geluid van zijn nationale nachtelijke bewoners, el coquí (een kikker met een kenmerkende, zingende roep die alleen ’s nachts te horen is).
El Sapo Concho: Niet te verwarren met el coquí, el sapo concho is de met uitsterven bedreigde Puerto Ricaanse kuifpad waarvan Bad Bunny een geanimeerde versie heeft gebruikt in zijn visuals voor “Debí Tirar Más Fotos.”
Traditionele Puerto Ricaanse instrumenten: Omdat een groot deel van de muziek van Bad Bunny afkomstig is uit bomba en plena, is het waarschijnlijk dat een paar van die traditionele instrumenten op het podium zullen staan. Kijk uit naar een cuatro (een kleine viersnarige gitaar), güiro/güira (een percussie-instrument gemaakt van een holle kalebas), palitos (ook een percussie-instrument dat lijkt op twee lange houten stokken), cencerro (koebel) en maracas. Specifiek voor de bomba-liederen kan er een barriel (een ton) zijn en voor plena een pandereta (tamboerijn).
Zijn er speciale gasten tijdens de rustshow?
Het is onmogelijk te voorspellen, maar het zou verrassend zijn als Bad Bunny niet werd vergezeld door andere artiesten – vooral andere giganten van de Latijns-Amerikaanse muziek, en waarschijnlijk ook andere Puerto Ricaanse artiesten. De band Chuwi vergezelde Benito elke avond van zijn residentie in San Juan; het zou niet uitgesloten zijn om ze op het podium te zien voor hun samenwerking ‘Weltita’.
Andere potentiële gasten, als de residentie een raamwerk is om te volgen, kunnen Marc Anthony, Ricky Martin, Jennifer Lopez, Young Miko, Wisin y Yandel, Gilberto Santa Rosa en Alfonso Vélez zijn. Maar de lijst gaat maar door.
Wordt het een politieke prestatie?
Dat is in het oog van de toeschouwer. Maar er is een historisch precedent voor tijdens de Super Bowl. In 2020 vroeg de NFL Jennifer Lopez om een segment te schrappen met kinderen in kooien tijdens haar rustoptreden, een kritiek op het Amerikaanse immigratiebeleid. Ze weigerde. (Bad Bunny was eigenlijk een gastartiest tijdens die rustshow, met als headliner Lopez en Shakira.)
Vorig jaar was de set van Kendrick Lamar een kunstzinnige confrontatie van de Amerikaanse geschiedenis en raciale dynamiek door middel van metaforen, toen acteur Samuel L. Jackson, verkleed als Uncle Sam, klaagde over een optreden dat ‘te luid, te roekeloos, te getto’ was en Lamar eraan herinnerde ‘het spel te spelen’.
Bad Bunny heeft de politieke boodschap nooit uit de weg gegaan. Hij heeft president Donald Trump bekritiseerd op allerlei gebieden, van zijn reactie op de orkaan in zijn geboorteland Puerto Rico tot zijn behandeling van immigranten. Op de Grammy’s zondag zei hij “ICE out” terwijl hij zijn eerste televisieprijs van de avond in ontvangst nam. Bij zijn laatste tournee sloeg hij het vasteland van de VS over; in een interview zei hij dat het op zijn minst gedeeltelijk was ingegeven door de bezorgdheid dat zijn fans het doelwit zouden kunnen zijn van immigratieagenten.
Trump, een Republikein, heeft gezegd dat hij niet van plan is de wedstrijd van dit jaar bij te wonen, in tegenstelling tot vorig jaar, en hij heeft Bad Bunny belachelijk gemaakt als een ‘vreselijke keuze’.