BANGKOK – (EN) De mondiale energiehandel is in beroering nu de oorlog rond de Perzische Golf de aanvoer van olie en aardgas verstikt, waardoor de prijzen enorm stijgen.
Azië is het meest kwetsbaar omdat het sterk afhankelijk is van geïmporteerde brandstof, waarvan een groot deel wordt verscheept via de Straat van Hormuz, de smalle doorgang die een vijfde van de mondiale handel in ruwe olie en vloeibaar aardgas (LNG) vervoert.
Aanbevolen video’s
Volgens energieadviesbureau Kpler gingen er in 2025 ongeveer 13 miljoen vaten olie per dag door de corridor. Dat is ongeveer een derde van alle ruwe olie uit de zee, de ongeraffineerde aardolie die wordt verwerkt tot brandstoffen zoals benzine en diesel.
Ongeveer een vijfde van het LNG in de wereld, aardgas dat in vloeibare vorm is gekoeld voor eenvoudiger opslag en transport, stroomt ook door de zeestraten. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration ging ruim 80% van het LNG dat in 2024 via de zeestraat werd verscheept naar Azië.
Sinds het begin van de oorlog in Iran is de prijs van Brent-olie, de internationale standaard, met 15% gestegen tot ongeveer $84 per vat, het hoogste niveau sinds juli 2024.
De Amerikaanse president Donald Trump zei dinsdag dat de VS risicoverzekeringen zullen aanbieden aan verladers en hun marine kunnen inzetten om schepen te beschermen als dat nodig is. Maar de verstoringen dringen door tot buiten de regio. Wanneer het aanbod krapper wordt, overtreffen de rijkere landen de armere landen voor schaarse vrachten, waardoor de kwetsbaardere economieën een tekort aan brandstof krijgen. Dit werd duidelijk tijdens eerdere energieschokken veroorzaakt door de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
“De crisis, met de sluiting van de Straat van Hormuz als de nieuwste ontwikkeling, zou niet alleen de olie- en gasprijzen verhogen, maar ook de mondiale economische activiteit tot stilstand brengen”, zegt Zulfikar Yurnaidi van het Center for Energy van de Association of Southeast Asian Nations.
China en India lopen mogelijk grote risico’s
Voor de twee dichtstbevolkte landen van Azië vergroot hun enorme omvang de risico’s.
China is ’s werelds grootste importeur van ruwe olie en India komt op de derde plaats. Aanhoudende pieken in de olieprijzen zouden door hun bredere economieën sijpelen en het transport, de industrie en huishoudens onder druk zetten.
China is de grootste afnemer van Iraanse olie, maar Peking heeft prioriteit gegeven aan de energiezekerheid en beschikt over alternatieven, waaronder een grootschalig gebruik van hernieuwbare energiebronnen. Volgens Kpler importeerde het land vorig jaar ongeveer 1,4 miljoen vaten per dag uit Iran, ongeveer 13% van de totale import van ruwe olie over zee.
De meeste van deze zendingen zijn al op zee en zullen nog eens vier tot vijf maanden aan de vraag kunnen voldoen, schat Kpler. China beschikt ook over aanzienlijke strategische aardoliereserves, hoewel de exacte hoeveelheid staatsgeheim is.
Het land kan meer van Rusland kopen: de onafhankelijke raffinaderijen van China – in de sector ook wel ’theepotten’ genoemd – zijn de belangrijkste afnemers van Iraanse, Russische en Venezolaanse olie geweest, vaak met grote kortingen vanwege de risico’s die gepaard gaan met westerse sancties. Ondanks de door oorlog veroorzaakte verstoringen zijn de mondiale voorraden over het geheel genomen voldoende.
“Het is daarom onwaarschijnlijk dat China moeite zal hebben om voldoende ruwe olie te verkrijgen om zijn economie aan te drijven of aan de binnenlandse vraag te voldoen”, zegt Muyu Xu, senior analist ruwe olie bij Kpler. “De echte vraag is tegen welke prijs.”
India zou de aankoop van Russische ruwe olie kunnen hervatten, ondanks de druk van Trump om dat niet te doen.
Het land heeft voldoende ruwe reserves voor minder dan een maand. De komende twee weken zullen cruciaal zijn en de situatie zou snel kunnen verslechteren, wat de brandstofkosten en de bredere inflatie zou kunnen opdrijven als het conflict voortduurt, aldus energieanalist Vibhuti Garg van het Institute for Energy Economics and Financial Analysis, oftewel IEEFA, in Delhi.
“Het is een zeer, zeer onstabiele situatie”, zei Garg.
Het grootste risico zijn hogere prijzen voor bederfelijke voedingsmiddelen die kwetsbaar zijn voor aanbodschokken. Tegelijkertijd zouden een zwakkere roepie en hogere financieringskosten de economie kunnen vertragen, zei ze.
Japan, Zuid-Korea en Taiwan zijn het meest blootgesteld
Weinig regio’s zijn zo blootgesteld aan verstoringen van de energiestromen in het Midden-Oosten als Oost-Azië.
Japan importeerde in januari 2,34 miljoen vaten ruwe olie per dag, ongeveer 95% van de totale import die maand, volgens het ministerie van Economie, Handel en Industrie. Japan wordt vaak gerangschikt als de op één na grootste LNG-importeur ter wereld.
Zuid-Korea is vrijwel volledig afhankelijk van de import van energie. De Korea International Trade Association zegt dat het ongeveer 70% van zijn ruwe olie en 20% van zijn LNG uit het Midden-Oosten haalt.
Taiwan importeert ook bijna al zijn LNG. Het land heeft geprobeerd zijn afhankelijkheid van het Midden-Oosten te verminderen, maar haalt nog steeds ongeveer een derde uit Qatar, dat de LNG-productie stopzette na aanvallen op zijn faciliteiten.
Japan en Zuid-Korea beschikken over grote energievoorraden. Terwijl Taiwan aankondigde dat het voldoende voorraden heeft voor maart en noodplannen voor de toekomst.
Maar analisten zeggen dat reserves tijdelijke buffers zijn en dat energie-intensieve industrieën, zoals de Taiwanese halfgeleiderindustrie, kwetsbaar blijven.
Regeringen zijn in de modus van ‘hoop op het beste, bereid je voor op het ergste’, zei Grant Hauber, bij IEEFA, en waarschuwde sommigen er misschien spijt van te hebben dat ze niet eerder hebben gediversifieerd naar hernieuwbare energiebronnen, een ‘natuurlijke bescherming’ tegen ontwrichting.
Fossiele brandstoffen domineren de energiemix in alle drie de Oost-Aziatische economieën. Volgens het Internationaal Energieagentschap leveren hernieuwbare energiebronnen minder dan 10% van de energie in Zuid-Korea en Taiwan en ongeveer 22% in Japan.
Zuidoost-Azië
beugels voor energieproblemen
De zich ontwikkelende energiehongerige landen in Zuidoost-Azië lopen het risico te worden overboden door de rijkere landen naarmate het aanbod krapper wordt.
In Singapore hebben ambtenaren bedrijven en huishoudens gewaarschuwd zich schrap te zetten voor hogere energierekeningen.
In Manilla hebben de autoriteiten niet-essentiële reizen en persoonlijk gebruik van overheidsauto’s verboden om het brandstofverbruik te verminderen.
In Thailand hebben ambtenaren er bij het publiek op aangedrongen energie te besparen, terwijl automobilisten in de rij stonden bij tankstations terwijl de prijzen stegen.
Fulltime bezorgers en chauffeurs – essentieel om goederen en mensen door de drukke stedelijke centra van Thailand te laten bewegen – zijn afhankelijk van brandstof om in hun levensonderhoud te voorzien. In de noordelijke stad Chiang Rai zei de 64-jarige taxichauffeur Sommit Sutar dat hij niet begrijpt hoe hij brandstof kan besparen en toch kan werken.
“Benzine was al duur. Deze oorlog zal het probleem nog erger maken”, zei Sutar.
De regering heeft de export van aardolie opgeschort om de binnenlandse reserves te versterken, die volgens haar tot 61 dagen kunnen duren, terwijl de aardgasproductie uit de Golf van Thailand en Myanmar wordt opgevoerd.
Thailand is sterk afhankelijk van LNG op de spotmarkt, waardoor het “zeer blootgesteld is aan prijs- en geopolitieke volatiliteit”, zegt Amy Kong van de in Brussel geregistreerde onderzoeksgroep Zero Carbon Analytics. Dat maakt het kwetsbaar voor biedoorlogen met rijkere landen.