HONGKONG – Ongeveer 90 schepen, waaronder olietankers, zijn de Straat van Hormuz overgestoken sinds het begin van de oorlog met Iran en het land exporteert nog steeds miljoenen vaten olie in een tijd waarin de waterweg feitelijk gesloten is, volgens maritieme en handelsdataplatforms.
Veel van de schepen die door de zeestraat voeren, waren zogenaamde “donkere” doortochten die de sancties en het toezicht van de westerse overheid ontweken en die waarschijnlijk banden hebben met Iran, aldus maritiem databedrijf Lloyd’s List Intelligence. Meer recentelijk zijn schepen die banden hebben met India en Pakistan ook met succes de zeestraat overgestoken toen regeringen de onderhandelingen opvoerden.
Aanbevolen video’s
Terwijl de prijs van ruwe olie boven de $100 per vat steeg, zette de Amerikaanse president Donald Trump zijn bondgenoten en handelspartners onder druk om oorlogsschepen te sturen en de zeestraat te heropenen, in de hoop de olieprijzen te verlagen.
Het meeste scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz, een waterweg voor mondiaal olie- en gastransport die ongeveer een vijfde van de ruwe olie in de wereld levert, ligt sinds begin maart, na het uitbreken van de oorlog, stil. Ongeveer twintig schepen zijn in het gebied aangevallen.
Iran is er echter sinds begin maart nog steeds in geslaagd om ruim 16 miljoen vaten olie te exporteren, schat handelsgegevens- en analyseplatform Kpler. Als gevolg van westerse sancties en de daaraan verbonden risico’s is China de grootste afnemer van Iraanse olie.
Er is sprake van “aanhoudende veerkracht” in de Iraanse olie-exportvolumes, zegt Kpler-handelsrisicoanalist Ana Subasic.
Iran is erin geslaagd te profiteren van de olieverkoop en ook “zijn eigen exportader te behouden” door gebruik te maken van controle over het chokepoint, zegt Kun Cao, klantdirecteur bij adviesbureau Reddal.
De schattingen van Iraanse olie-exportgegevens komen grotendeels overeen met gegevens over het maritieme verkeer.
Minstens 89 schepen staken tussen 1 en 15 maart de Straat van Hormuz over – waaronder 16 olietankers, volgens Lloyd’s List Intelligence, een daling van ongeveer 100 naar 135 scheepspassages per dag vóór de oorlog. Er wordt aangenomen dat meer dan een vijfde van de 89 schepen aan Iran gelieerd zijn, terwijl aan China en Griekenland gelieerde schepen tot de rest behoren, aldus het rapport.
Ook andere schepen zijn er doorheen gekomen.
De onder Pakistaanse vlag varende ruwe olietanker Karachi, gecontroleerd door de Pakistan National Shipping Corp., is zondag door de zeestraat gevaren, aldus Lloyd’s List Intelligence.
Shariq Amin, een woordvoerder van de Pakistan Port Trust, weigerde te bevestigen of te ontkennen welke route de MT Karachi had gebruikt, maar hij zei dat het schip Pakistan spoedig veilig zou bereiken.
Volgens Lloyd’s List Intelligence reisden de onder Indiase vlag varende LPG-tankers Shivalik en Nanda Devi, beide eigendom van het staatsbedrijf Shipping Corp. of India, rond 13 of 14 maart door de zeestraat. LPG wordt door miljoenen Indiase huishoudens gebruikt als primaire kookbrandstof.
De Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, vertelde de Financial Times dat de twee schepen erdoor konden na gesprekken met Iran. Irak was ook in gesprek met Iran om Iraakse olietankers door de Straat van Hormuz te laten varen, zo meldde het staatspersbureau.
Schepen kunnen op doorreis zijn “met op zijn minst een zekere mate van diplomatieke tussenkomst”, zegt Richard Meade, hoofdredacteur van Lloyd’s List. Iran heeft dus mogelijk “effectief een veilige corridor gecreëerd” waarbij sommige schepen dicht langs de Iraanse kust passeren.
Sommige schepen in de buurt van of in de zeestraat bleken zichzelf te hebben verklaard als China-gelieerd of met de volledige Chinese bemanning om het risico op een aanval te verkleinen, op basis van een eerdere analyse op het scheepsvolgplatform MarineTraffic. Analisten menen dat zij misbruik maakten van de nauwere banden van China met Iran.
De olieprijzen zijn sinds het begin van de oorlog met Iran met meer dan 40% gestegen tot boven de $100 per vat, en Iran heeft gedreigd dat het “zelfs geen enkele liter olie” bestemd voor de VS, en Israël en hun bondgenoten, niet zal doorlaten.
In een poging de olieprijzen te stabiliseren, zeiden de VS dat ze Iraanse olietankers toestemming gaven de zeestraat over te steken. “De Iraanse schepen zijn al vertrokken, en dat hebben we laten gebeuren om de rest van de wereld te bevoorraden”, zei minister van Financiën Scott Bessent maandag in een interview met CNBC.
De VS bombardeerden militaire locaties op Kharg Island voor de Iraanse kust, wat van cruciaal belang is voor het Iraanse olienetwerk en de export, maar president Donald Trump zei dat hij de olie-infrastructuur voorlopig met rust had gelaten.
De laatste passages door de Straat van Hormuz laten zien dat de zeestraat niet simpelweg ‘gesloten’ was, zei Cao. “Het kan beter worden begrepen als een selectieve afsluiting tegen enig verkeer, terwijl het nog steeds functioneert voor Iraanse export en een beperkt aantal getolereerde niet-Iraanse bewegingen”, zei hij.
Maar als het plan van Iran is om “pijn te veroorzaken door middel van hogere energieprijzen, kan het aantal tankers dat het door de Straat van Hormuz doorlaat zeer beperkt zijn”, schreven de strategen Warren Patterson en Ewa Manthey van de Nederlandse bank ING in een onderzoeksnota.