WASHINGTON – Een Amerikaans militair tankvliegtuig dat deelnam aan de operatie tegen Iran is neergestort in Irak en er zijn reddingspogingen gaande, zei het Amerikaanse Centrale Commando donderdag.
Aanbevolen video’s
De crash was niet te wijten aan vijandig vuur of eigen vuur, aldus het leger in een verklaring, waarin het vliegtuig als “een verlies” werd omschreven.
Het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op het Midden-Oosten, zei dat er twee vliegtuigen bij betrokken waren en dat het ene veilig landde en het andere neerstortte in West-Irak.
Een tweede Amerikaanse functionaris, die op soortgelijke wijze sprak op voorwaarde van anonimiteit, zei dat het andere betrokken vliegtuig ook een KC-135-tanker was.
“Meer informatie zal beschikbaar komen naarmate de situatie zich ontwikkelt”, aldus het Centraal Commando. “We vragen om aanhoudend geduld om aanvullende details te verzamelen en duidelijkheid te bieden aan de families van serviceleden.”
De tanker is het vierde publiekelijk erkende vliegtuig dat neerstort als onderdeel van de operaties van het Amerikaanse leger tegen Iran. Vorige week werden per ongeluk drie Amerikaanse straaljagers neergeschoten door eigen Koeweits vuur.
Alle zes bemanningsleden zijn veilig uit de F-15E Strike Eagles geslingerd en bevonden zich in stabiele toestand nadat ze waren geborgen, aldus de VS.
Zeven Amerikaanse troepen zijn tot nu toe tijdens de oorlog tegen Iran omgekomen, terwijl ongeveer 140 Amerikaanse militairen gewond zijn geraakt, waaronder acht ernstig, zei het Pentagon eerder deze week.
Zowel president Donald Trump als minister van Defensie Pete Hegseth hebben gewaarschuwd dat de oorlog in Iran waarschijnlijk meer Amerikaanse levens zal eisen voordat deze eindigt.
Zes van de gesneuvelde militairen kwamen om toen een Iraanse drone een operatiecentrum in een civiele haven in Koeweit trof. Ze zaten in de legerreserve en werkten in de logistiek, waarbij ze de troepen van voedsel en uitrusting hielden.
Ze stierven een dag nadat de VS en Israël op 28 februari de militaire campagne tegen Iran lanceerden. De Islamitische Republiek heeft wraak genomen met raketten en drones tegen Israël en verschillende Arabische Golfstaten die Amerikaanse strijdkrachten huisvesten.
Het zevende Amerikaanse militairlid stierf nadat hij gewond raakte tijdens een aanval op 1 maart op de Prince Sultan Air Base, Saoedi-Arabië.
Trump sloot zich aan bij rouwende families voor een waardige overdracht op de luchtmachtbasis van Dover toen de stoffelijke resten van de eerste zes soldaten werden teruggestuurd naar de Verenigde Staten. Vice-president JD Vance, Hegseth en anderen begroetten de zevende, met vlaggen gedrapeerde transfercase toen deze deze week in Dover arriveerde.
De KC-135-tanker die bij de laatste crash betrokken was, is gebaseerd op hetzelfde ontwerp als het Boeing 707-vliegtuig en kwam meer dan 60 jaar geleden in militaire dienst. Net als andere vliegtuigen met een lange diensttijd hebben de vliegtuigen in de loop der jaren verschillende retrofits en upgrades ondergaan.
De KC-135-tankers hebben doorgaans een bemanning van drie. Het is niet meteen duidelijk welke rol de extra bemanningsleden aan boord van de vlucht vervulden.
Volgens een rapport van de Congressional Research Service beschikte de luchtmacht vorig jaar over in totaal 376 KC-135’s, waaronder 151 in actieve dienst, 163 bij de Air National Guard en 62 bij de Air Force Reserve.