WASHINGTON – Twee spraakmakende progressieve wetgevers hebben woensdag een wetsvoorstel ingediend dat nieuwe datacenters in de Verenigde Staten zou opschorten totdat er nationale waarborgen zijn getroffen om werknemers en consumenten te beschermen en ervoor te zorgen dat de technologieën het milieu niet schaden.
Het is onwaarschijnlijk dat de wetgeving van de Democratische afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez uit New York en de onafhankelijke senator Bernie Sanders uit Vermont vooruitgang zal boeken in het Huis van Afgevaardigden of in de Senaat, maar het toont de diepe zorgen aan die veel progressieven delen over de groeiende impact van datacenters en kunstmatige intelligentie.
Aanbevolen video’s
Gemeenschappen in het hele land hebben te maken gehad met verzet tegen datacenters vanwege de angst voor stijgende elektriciteitsprijzen en zorgen over vervuiling en waterverbruik. Het verzet tegen de stijgende energieprijzen was vorig jaar ook een sleutelfactor bij de Democratische overwinningen bij verkiezingen in onder meer Georgia, Virginia en New Jersey.
Hoewel de vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie door president Donald Trump en andere leiders wordt gezien als cruciaal voor de economische en nationale veiligheid van het land, dreigt hun groeiende energiebehoefte het elektriciteitsnet te overweldigen. Trump heeft geprobeerd de publieke zorgen over AI weg te nemen door eerder deze maand grote technologiebedrijven uit te nodigen naar het Witte Huis om zich in te zetten voor de ontwikkeling van hun eigen energieopwekking.
“Ze hebben wat PR-hulp nodig omdat mensen denken dat als daar een datacenter komt, de elektriciteitsprijzen zullen stijgen”, zei Trump.
Kiezers hebben veel meer nodig dan vrijwillige garanties van ‘Big Tech-oligarchen’ nu zij geconfronteerd worden met ‘de meest diepgaande technologische revolutie in de wereldgeschiedenis’, zei Sanders woensdag.
Veranderingen als gevolg van AI en robotica zullen gevolgen hebben voor de Amerikaanse economie en de Amerikaanse democratie, maar ook voor “onze privacyrechten, ons emotioneel welzijn, ons milieu en zelfs ons voortbestaan als mens op deze planeet”, zei hij op een persconferentie in het Capitool, en voegde eraan toe: “Het Congres loopt ver achter op wat het zou moeten zijn als het gaat om het begrijpen van de aard van deze revolutie en de gevolgen ervan.”
Een moratorium zal wetgevers, bedrijfsleiders en anderen de tijd geven om de risico’s van AI en datacenters te begrijpen, werkende gezinnen en de democratie te beschermen en ervoor te zorgen dat de technologie voor alle Amerikanen werkt, aldus Sanders en Ocasio-Cortez.
Het Amerikaanse elektriciteitsverbruik bereikte in 2024 een recordhoogte en zal naar verwachting blijven stijgen naarmate datacenters in snel tempo blijven groeien. Een typisch AI-gericht datacenter verbruikt evenveel elektriciteit als 100.000 huishoudens.
Ocasio-Cortez zei dat grote technologiebedrijven op zoek zijn naar “eindeloze energie” en “nu zo wanhopig willen profiteren van de AI-boom dat ze zich haasten om duizenden gigantische AI-datacentra te bouwen en de energiekosten van gewone Amerikanen op te drijven om daarvoor te betalen.”
“Het Congres heeft de morele plicht om achter het Amerikaanse volk te staan en te voorkomen dat Big Tech hun gemeenschappen ruïneert”, zei ze.
De meeste wetgevers van beide partijen hebben het idee van een moratorium verworpen.
De Democratische senator John Fetterman uit Pennsylvania zei dat hij het eens was met de waarschuwing van minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum dat een moratorium op datacenters neerkomt op het zwaaien met een “overgavevlag” naar China. “Ik weiger de leiding op het gebied van AI aan China over te dragen”, schreef Fetterman op X.
De Data Center Coalition, een branchegroep, zei dat datacenters “het moderne leven aandrijven – van telezorg en digitale klaslokalen tot bankieren, vliegreizen, financiële transacties en online winkelen.”
Een moratorium “zou de internetcapaciteit beperken, kritieke diensten vertragen, honderdduizenden banen met hoge lonen elimineren, miljarden aan lokale belastinginkomsten wegnemen en de kosten voor Amerikaanse gezinnen en kleine bedrijven verhogen”, zegt Cy McNeill, senior directeur federale zaken van de coalitie.
Het Witte Huis zei vorige week dat het Congres “vooruit moet lopen op de AI-wetten van de staat” die het als te belastend beschouwt, en een breed raamwerk moet schetsen voor de manier waarop het wil dat het Congres de zorgen over AI aanpakt zonder de groei of innovatie in de sector te beteugelen.
De wetgevende blauwdruk schetst een zestal leidende principes voor wetgevers, gericht op de bescherming van kinderen, het voorkomen dat de elektriciteitskosten stijgen, het respecteren van intellectuele eigendomsrechten, het voorkomen van censuur en het voorlichten van Amerikanen over het gebruik van de technologie.
Bedrijven die zich hebben gecommitteerd aan de belofte van Trump om belastingbetalers te beschermen zijn onder meer Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI en Amazon. De bedrijven kwamen overeen om nieuwe bronnen voor energieopwekking voor hun datacenters te bouwen of te kopen en de kosten van infrastructuurupgrades te dekken.