De regering-Trump zal 1 miljard dollar betalen aan een Frans bedrijf om afstand te doen van twee Amerikaanse offshore-windenergieleaseovereenkomsten, terwijl de regering haar campagne tegen offshore-windenergie en andere hernieuwbare energie opvoert.
TotalEnergies heeft ingestemd met wat in wezen een terugbetaling is van zijn huurcontracten voor projecten voor de kust van North Carolina en New York, en zal het geld in plaats daarvan investeren in projecten op het gebied van fossiele brandstoffen, zo maakte het ministerie van Binnenlandse Zaken maandag bekend.
Aanbevolen video’s
De regering van president Donald Trump heeft geprobeerd de bouw van windenergie op zee stop te zetten, maar federale rechters hebben die bevelen herhaaldelijk vernietigd.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken juichte de ‘innovatieve overeenkomst’ met de Franse energiegigant toe en zei: ‘Het Amerikaanse volk zal niet langer betalen voor ideologische subsidies die alleen ten goede kwamen aan de onbetrouwbare en dure offshore windindustrie.’
Milieugroeperingen hekelden de deal als een alternatieve manier om windenergieprojecten te blokkeren, waarbij één groep het een “miljarddollaromkoping” noemde om schone energie te doden.
“Na keer op keer in de rechtbank te hebben verloren vanwege zijn illegale stop-work orders, heeft Trump een andere manier gevonden om offshore windenergie te wurgen: hen betalen om weg te lopen”, zegt Lena Moffitt, uitvoerend directeur van Evergreen Action.
In zijn tweede termijn heeft Trump zich volledig ingezet voor fossiele brandstoffen, die volgens hem de kosten voor gezinnen zullen verlagen, de betrouwbaarheid zullen vergroten en de VS zullen helpen het mondiale leiderschap op het gebied van kunstmatige intelligentie te behouden.
TotalEnergies had zijn twee projecten al stopgezet nadat Trump was verkozen.
Het bedrijf beloofde geen nieuwe offshore windprojecten in de Verenigde Staten te ontwikkelen. CEO Patrick Pouyanné zei in een verklaring dat TotalEnegeries heeft afgezien van de ontwikkeling van offshore windenergie in de Verenigde Staten in ruil voor de terugbetaling van de leasekosten, “gezien het feit dat de ontwikkeling van offshore windprojecten niet in het belang van het land is.”
Pouyanné zei dat de terugbetaalde huurprijzen de bouw van een fabriek voor vloeibaar aardgas in Texas en de ontwikkeling van zijn olie- en gasactiviteiten zullen financieren, en noemde dit een “efficiënter gebruik van kapitaal” in de VS.
Nadat het deze investeringen heeft gedaan, zal TotalEnergies worden terugbetaald tot het bedrag dat is betaald aan lease-aankopen voor offshore-windenergie, aldus de DOI.
“We verwelkomen de inzet van TotalEnergies om projecten te ontwikkelen die betrouwbare, betaalbare energie produceren om de maandelijkse rekeningen van Amerikanen te verlagen”, zei minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum in een verklaring.
De New Yorkse gouverneur Kathy Hochul, een democraat, zei dat Trump “een pay-not-to-play-regeling gebruikte” om druk uit te oefenen op het Franse bedrijf om geen offshore windenergie te bouwen, en noemde het “een schandalig misbruik van belastinggeld.” Hochul zei dat ze zich blijft inzetten voor vooruitgang met een “alles-van-het-bovenstaande-benadering” die hernieuwbare energiebronnen, kernenergie en andere energiebronnen omvat.
De democraat Josh Stein, gouverneur van North Carolina, zei dat dit “een verschrikkelijke deal is voor de bevolking van North Carolina en ons land.”
“Onze staat heeft het offshore windpotentieel om miljoenen huizen van hernieuwbare energie van Amerikaanse makelij te voorzien. Het is belachelijk en verspillend dat de regering-Trump 1 miljard dollar aan belastinggeld uitgeeft om een bedrijf af te betalen om te voorkomen dat het particuliere dollars investeert in het creëren van de schone energie die we nodig hebben”, zei Stein in een verklaring.
De regering-Biden probeerde offshore-windenergie op te voeren als oplossing voor de klimaatverandering. Trump begon op zijn eerste dag als president met het terugdraaien van het Amerikaanse energiebeleid met uitvoerende bevelen gericht op het stimuleren van olie, gas en steenkool. Wereldwijd groeit de offshore windmarkt, waarbij China de wereldleider is op het gebied van nieuwe installaties.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft dagen voor Kerstmis de bouw van vijf grote offshore-windenergieprojecten aan de oostkust stopgezet, vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid. Ontwikkelaars en staten spanden een rechtszaak aan, en federale rechters stonden toe dat alle vijf de projecten de bouw hervatten, waarbij ze in wezen concludeerden dat de regering niet had aangetoond dat het risico zo dreigend was dat de bouw moest worden stopgezet.
Maandag begon een van de windparken waarop de regering zich richtte, Coastal Virginia Offshore Wind, stroom te leveren aan het elektriciteitsnet voor Virginia. De ontwikkelaar, het in Richmond gevestigde Dominion Energy, kondigde de mijlpaal aan.
Ted Kelly, directeur schone energie bij het Environmental Defense Fund, noemde de voorgestelde deal “een schandalig misbruik van belastinggeld om te voorkomen dat Amerikanen over schone, betaalbare energie beschikken precies op het moment dat ze die het meest nodig hebben.”
Oostkuststaten bouwen offshore-windenergie omdat het de betaalbare elektriciteitsvoorziening op het elektriciteitsnet stimuleert, zelfs nu de aardgasprijzen stijgen, zei Kelly.
TotalEnergies kocht in 2022 een huurcontract voor zijn Carolina Long Bay-project voor ongeveer $ 133 miljoen. Het doel was om daar ruim 1 gigawatt op te wekken, genoeg om ongeveer 300.000 huishoudens van stroom te voorzien. Het kocht het huurcontract van New York en New Jersey, eveneens in 2022, voor $ 795 miljoen. Dit was gepland als een groter project, met het potentieel om 3 gigawatt aan schone energie op te wekken om bijna een miljoen huishoudens van stroom te voorzien. TotalEnergies is betrokken bij grote offshore windprojecten in Europa en Azië.