Viervoudig ruimtevlieger Mike Fincke zei dat hij op 7 januari aan het eten was nadat hij zich had voorbereid op een ruimtewandeling de volgende dag toen het gebeurde. Hij kon niet praten en herinnert zich geen pijn, maar zijn bezorgde bemanningsleden kwamen in actie nadat ze hem in nood hadden gezien en vroegen om hulp van vluchtchirurgen op de grond.
Aanbevolen video’s
Fincke, 59, een gepensioneerde kolonel van de luchtmacht, zei dat de episode ongeveer twintig minuten duurde en dat hij zich daarna prima voelde. Hij zei dat hij dat nog steeds doet. Zoiets heeft hij daarvoor en daarna nooit meer meegemaakt.
Artsen hebben een hartaanval uitgesloten en Fincke zei dat hij niet aan het stikken was, maar al het andere ligt nog op tafel en zou verband kunnen houden met zijn 549 dagen gewichtloosheid. Hij was vijf en een halve maand bezig met zijn laatste verblijf in het ruimtestation toen het probleem toesloeg als “een heel, heel snelle bliksemschicht.”
“Mijn bemanningsleden zagen duidelijk dat ik in nood verkeerde”, zei hij, terwijl ze zich alle zes om hem heen verzamelden. “Binnen enkele seconden was het alle hens aan dek.”
Fincke zei dat hij geen verdere details kan geven over zijn medische episode. De ruimtevaartorganisatie wil ervoor zorgen dat andere astronauten niet het gevoel hebben dat hun medische privacy in het gedrang komt als er iets met hen gebeurt, zei hij.
Het echoapparaat van het ruimtestation kwam goed van pas toen de gebeurtenis plaatsvond, zei hij, en hij heeft sinds zijn terugkeer naar de aarde talloze tests ondergaan. NASA doorzoekt de medische dossiers van andere astronauten om te zien of er zich mogelijk gerelateerde gevallen in de ruimte hebben voorgedaan, zei hij.
Fincke identificeerde zichzelf eind vorige maand als degene die ziek was om een einde te maken aan de wervelende publieke speculaties.
Hij vindt het nog steeds jammer dat zijn ziekte ervoor zorgde dat de ruimtewandeling werd geannuleerd – het zou zijn tiende ruimtewandeling zijn geweest, maar eerst voor bemanningslid Zena Cardman – en resulteerde in een vroege terugkeer voor haar en hun twee andere bemanningsleden. SpaceX bracht ze op 15 januari terug, ruim een maand eerder, en ze gingen rechtstreeks naar het ziekenhuis.
“Ik heb het geluk gehad dat ik supergezond ben. Dus dit was voor iedereen heel verrassend”, zei hij.
Fincke stopte met zijn excuses aan iedereen nadat NASA’s nieuwe beheerder Jared Isaacman hem had opgedragen ermee op te houden.
“Dit was jij niet. Dit was de ruimte, toch?” verzekerden zijn collega’s hem. “Je hebt niemand teleurgesteld.”
Hij is altijd een optimist en koestert de hoop dat hij op een dag naar de ruimte kan terugkeren.