SEATTLE – Colt Emerson en de Seattle Mariners hebben dinsdag overeenstemming bereikt over een contract van acht jaar ter waarde van $95 miljoen, het grootste bedrag voor een minor league-speler die zijn Major League-debuut nog moet maken.
Het contract gaat dit seizoen in en omvat een teamoptie voor 2034. Het overtreft outfielder Jackson Chourio’s achtjarige deal van $ 82 miljoen met Milwaukee toen hij in december 2023 nog in de minor league speelde.
Aanbevolen video’s
Mariners-president van honkbalactiviteiten Jerry Dipoto zei dat het team voor het eerst contractbesprekingen voerde met de zaakwaarnemer van Emerson tijdens de voorjaarstraining, en dat hij tevreden was voorafgaand aan de wedstrijd van Seattle dinsdagavond tegen de New York Yankees.
“We vonden dat dit het juiste moment was om Colt iets voor te leggen waardoor hij deel bleef uitmaken van wat er tijdens de topjaren van zijn carrière bij de Mariners gebeurde”, aldus Dipoto. “Hij is zo snel in de voedselketen terechtgekomen vanwege zijn prestaties, zijn volwassenheid en zijn werkgewoonten.”
Dipoto begrijpt ook dat er reden tot zorg is als een twintigjarige kortestop een dergelijk contract tekent voordat hij zijn eerste Major League-wedstrijd speelt.
“Het is een risico voor beide kanten”, zei Dipoto. “We zien een supergetalenteerde speler waar we in geloven.”
Emerson krijgt een tekenbonus van $ 8 miljoen, $ 2 miljoen betaalbaar binnen 90 dagen na goedkeuring van het contract door Major League Baseball, $ 2 miljoen op 1 april 2027 en $ 4 miljoen op 1 oktober 2028.
Hij ontvangt salarissen van $1 miljoen dit jaar, $2 miljoen in 2027, $9 miljoen in 2028, $12 miljoen in 2029, $14 miljoen in 2030, $15 miljoen in 2031, $16 miljoen in 2032 en $18 miljoen in 2033.
Seattle heeft een cluboptie van $ 25 miljoen voor 2034 zonder uitkoop.
Emerson’s salarissen voor 2031-2034 kunnen stijgen op basis van prijzen die hij tussen 2026-30 verdient: $1 miljoen voor de top vijf bij MVP-stemmingen, $500.000 voor de zesde tot en met de tiende plaats, $250.000 voor een Silver Slugger en $150.000 voor het behalen van het All-Star-team. Diezelfde prijzen en niveaus kunnen worden verdiend voor 2031-33 en zijn alleen van toepassing op het volgende seizoen.
Bovendien krijgt hij een volledige no-trade-voorziening en een hotelsuite voor roadtrips.
Seattle selecteerde Emerson met de 22e algemene keuze in de amateurdraft van 2023. Emerson ging het seizoen in als nummer 7 van Baseball America.
Hij sloeg .357 met één homerun, een tweehonkslag en een 1.000 OPS in drie wedstrijden voor Triple-A Tacoma. Hij nam deel aan 18 voorjaarstrainingswedstrijden voor de Mariners en sloeg .268 met twee homeruns, acht RBI’s en een .828 OPS. Dipoto verwacht dat Emerson’s periode in Tacoma niet bijzonder lang zal zijn.
“Ik vermoed dat hij vroeg of laat in de Hoofdklasse zal spelen en een grote bijdrage zal leveren aan dit seizoen”, zei Dipoto. “En ik dacht dat dat het geval was voordat we hem contracteerden. Deze ondertekening ging meer over de lange termijn dan dit seizoen.”
Emerson wordt gezien als de korte stop van de toekomst voor Seattle en zal op een dag JP Crawford vervangen, de speler met de langste staat op de roster.
Crawford begon dinsdag aan een afkickopdracht bij Tacoma. Hij begon het seizoen op de lijst met tien dagen geblesseerd vanwege een rechterschouderblessure.
Zodra Crawford gezond is en Emerson de grote competities haalt, suggereerde Dipoto dat Crawford bij de korte stop zou blijven en dat Emerson voornamelijk op het derde honk zou spelen.
“Dat was altijd ons plan”, zei Dipoto. “Dat is de reden waarom je Colt dit voorjaar zo vaak op het derde honk zag, omdat we ons daarop aan het voorbereiden waren, en het derde honk ging vrij gemakkelijk voor hem.”
All-Star infielder/outfielder Brendan Donovan en utilityman Leo Rivas zijn dit seizoen elke Mariners-wedstrijd begonnen op respectievelijk het derde honk en de korte stop. Binnenkort zou het een ander duo kunnen zijn dat de linkerkant van het infield van Seattle bemant, en Emerson is in de positie om dit de komende tien jaar te doen in Emerald City.
“Er is veel vertrouwen van beide kanten nodig om een deal als deze te sluiten”, zei Dipoto, “en ik ben blij dat Colt ons vertrouwde, en het is duidelijk dat we met deze deal hem vertrouwen.”