MOSKOU – Rusland is van plan een tweede olietanker naar Cuba te sturen, zei de minister van Energie van het land donderdag, daarbij verwijzend naar de aanhoudende energieblokkade van het eiland en de Russische solidariteit met het in moeilijkheden verkerende Caribische land herhalend.
De aankondiging komt slechts twee dagen nadat de gesanctioneerde Russische tanker Anatoly Kolodkin aanmeerde in de Cubaanse haven van Matanzas, beladen met 730.000 vaten olie, wat de eerste keer in drie maanden was dat een olietanker het eiland bereikte. Deskundigen hebben gezegd dat de verzending zo’n 180.000 vaten diesel zou kunnen opleveren, genoeg om negen tot tien dagen lang in de Cubaanse dagelijkse vraag te voorzien.
Aanbevolen video’s
Minister van Energie Sergei Tsivilyov sprak aan de zijlijn van een energieforum in de Russische stad Kazan.
“Cuba bevindt zich in een totale blokkade, het is afgesneden. Wiens lading olie heeft het gehaald? Een Russisch schip heeft de blokkade doorbroken. Een tweede schip wordt momenteel geladen, we zullen de Cubanen niet alleen laten in de problemen”, zei Tsivilyov.
In Havana verzamelden honderden mensen zich aan boord van fietsen, motorfietsen en kleine driewielige voertuigen om te protesteren tegen het Amerikaanse embargo tegen Cuba.
“Ja tegen Cuba! Nee tegen de blokkade!” schreeuwde de menigte terwijl ze langs de beroemde zeewering van Havana, langs de Amerikaanse ambassade en richting de binnenstad zoefden.
De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel en andere functionarissen keken naar de mars, maar zagen af van deelname.
“Wie is hier bang? Wie gaat zich hier overgeven?” schreeuwden sommige mensen die op elektrische scooters reden.
Onder degenen die aan het protest deelnamen, was de 33-jarige Yeni López, inwoner van Havana. “We zijn met de fiets gekomen, gezien de situatie waarmee het land in de huidige context wordt geconfronteerd, om te bevestigen dat we altijd aanwezig zullen zijn.”
Eind januari dreigde de Amerikaanse president Donald Trump met tarieven voor elk land dat olie aan Cuba verkoopt of levert, hoewel hij onlangs zei dat hij “geen probleem” had met de Russische olietanker die dinsdag hulp aan het eiland bracht, en zei dat hij niet dacht dat dit zou helpen de Cubaanse regering overeind te houden.
“Cuba is klaar”, zei Trump tegen verslaggevers toen hij zondag terugvloog naar Washington. “Ze hebben een slecht regime. Ze hebben een zeer slecht en corrupt leiderschap en of ze nu wel of niet een boot met olie krijgen, dat doet er niet toe.”
Cuba produceert amper 40% van de benodigde brandstof en is afhankelijk van import om zijn afbrokkelende energienetwerk in stand te houden.
Kritieke olieleveranties vanuit Venezuela werden stopgezet toen de VS het Zuid-Amerikaanse land aanvielen en zijn leider arresteerden. Sindsdien heeft Mexico ook zijn olietransporten naar Cuba stopgezet nadat Trump had gewaarschuwd voor tarieven.
De Amerikaanse regering eist dat Cuba de politieke repressie verzacht en zijn economie liberaliseert in ruil voor het opheffen van de sancties.
De Amerikaanse energieblokkade heeft de energie- en economische crises in Cuba verergerd, wat heeft geleid tot ernstige stroomuitval, bezuinigingen op het door de staat gerunde voedselrantsoensysteem en tekorten aan water en medicijnen, waarbij de meest kwetsbaren van het eiland het zwaarst zijn getroffen.