Het gaat niet alleen om de gasprijzen: sommige Amerikaanse waterbedrijven melden dat de oorlog in het Midden-Oosten hun vermogen om de aanbevolen fluorideniveaus in het drinkwater op peil te houden, verstoort.
Volgens de Association of Metropolitan Water Agencies hebben een aantal waterbedrijven de afgelopen weken gezegd dat hun aanbod verstoord was. Fluoride wordt in watersystemen gebruikt als maatregel voor de volksgezondheid om tandbederf te voorkomen.
Aanbevolen video’s
Dit is wat u moet weten.
Wat is de oorzaak van het fluoridetekort?
Volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency is Israël een van de grootste exporteurs van fluorkiezelzuur ter wereld. Uit EPA-gegevens blijkt ook dat de VS tot de vijf grootste importeurs van het product ter wereld behoort.
Minstens één Israëlische leverancier heeft met personeelsproblemen te maken gehad omdat veel werknemers in actieve militaire dienst zijn opgeroepen, zegt Dan Hartnett, hoofdbeleidsfunctionaris van de Association of Metropolitan Water Agencies.
“Dat heeft geleid tot een verminderde productie en aanbodtekorten voor de Amerikaanse markt”, zei hij.
Niet elk watersysteem wordt getroffen
Het aantal getroffen waterbedrijven is tot nu toe klein, maar het tekort treft honderdduizenden mensen. Naarmate het conflict voortduurt, “zullen er waarschijnlijk extra stressoren op de toeleveringsketen komen, wat zal leiden tot tekorten in nog meer gemeenschappen”, aldus Hartnett.
Het achtste grootste water- en afvalwaterbedrijf van het land, WSSC Water in Maryland, kampt met een tekort. Op 7 april zeiden nutsfunctionarissen dat ze het fluoridegehalte in het water verlaagden tot 0,4 milligram per liter, vergeleken met de aanbevolen 0,7 milligram per liter.
Chuck Brown, woordvoerder van het nutsbedrijf dat 1,9 miljoen klanten bedient, zei dat ambtenaren niet wisten hoe lang het tekort zou duren, “maar we hebben er vertrouwen in dat we dat nog een paar maanden kunnen volhouden.”
In Pennsylvania vertelde het stadsdeel Lititz zijn waterklanten vorige maand dat het de fluoridering een paar weken moest stopzetten vanwege leveringsproblemen.
Wat tandartsen zeggen dat je moet doen
Waterbedrijven voegen vrijwillig fluoride toe om de mondgezondheid van gemeenschappen te verbeteren, dus lagere niveaus hebben geen effect op de drinkwaterveiligheid.
Een daling van het fluoridegehalte van een paar maanden is voor de meeste mensen waarschijnlijk geen reden tot bezorgdheid, zegt Dr. Scott Tomar, een waterfluorideringsexpert van de American Dental Association.
Onderzoek op plaatsen waar ze zijn gestopt met het fluorideren van hun water – Calgary, Canada; Juneau, Alaska; en Israël – heeft ontdekt dat lagere niveaus over een periode van jaren een impact kunnen hebben.
“Gebaseerd op de beste beschikbare informatie die we hebben, zul je bij minder dan ongeveer 0,5 milligram per liter waarschijnlijk geen effectieve preventieve blootstelling zien,” zei hij.
Tomar zei dat jongere kinderen de eersten zijn die tandbederf ervaren, omdat de fluoride het glazuur versterkt naarmate hun tanden zich ontwikkelen en zodra ze zijn ingegroeid.
Hij raadt mensen in gebieden met tekorten aan om twee keer per dag te poetsen met een fluoridetandpasta en hun routinematige tandartsafspraken bij te houden. Als mensen zich zorgen maken dat ze niet genoeg fluoride binnenkrijgen, moeten ze met hun tandarts praten voordat ze een fluoridesupplement of een andere behandeling nemen.
Wat moet ik nog meer weten over fluoride in het water?
Onderzoek toont aan dat waterfluoridering gunstig is, zelfs als het ook via tandpasta en andere middelen beschikbaar is. Volgens gegevens van de CDC krijgt bijna tweederde van de Amerikaanse bevolking gefluorideerd drinkwater.
De toevoeging van lage fluoridegehalten aan drinkwater werd lange tijd beschouwd als een van de grootste prestaties op het gebied van de volksgezondheid van de vorige eeuw. Volgens de American Dental Association is het tandbederf bij kinderen en volwassenen met meer dan 25% verminderd.
Desinformatie over de veiligheid van fluoride heeft zich echter verspreid. Vorig jaar werd Utah de eerste staat die fluoridering van openbaar water verbood. En minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. heeft herhaaldelijk twijfel gezaaid over de veiligheid ervan en het gebruik van fluoride voor de tandgezondheid beperkt.
“De niveaus die we in de Verenigde Staten gebruiken zijn volkomen veilig”, zei Tomar. “Ondanks veel verkeerde informatie zijn er geen nadelige gezondheidseffecten verbonden aan de niveaus die we in ons drinkwater gebruiken.”