WASHINGTON – Minister van Energie Chris Wright trok dinsdag zijn wenkbrauwen op nadat hij had gezegd dat het land “het lijkt alsof we de verkeerde kant op gaan” in zijn opmerkingen over een nieuw aardgaspijpleidingproject.
Tijdens een baanbrekende toespraak voor een project dat aardgas van Pennsylvania naar New York City en Long Island zal transporteren, zei Wright dat president Donald Trump “gaat over het verlagen van de kosten voor Amerikanen en het verhogen van de werkgelegenheid en de lonen voor Amerikanen.”
Aanbevolen video’s
Even later vergiste Wright zich blijkbaar toen hij zei: “Het feit dat het lijkt alsof we de verkeerde kant op gaan, betekent niet dat dit de richting is die we opgaan.”
Het Energiedepartement plaatste later fragmenten uit Wright’s toespraak waarin de opmerking ‘verkeerde richting’ niet was opgenomen.
Energiewoordvoerder Ben Dietderich ontkende later elke opzettelijke bewerking op het YouTube-account van het departement en zei dat de fragmenten werden gepresenteerd onder ‘standaardbewerking’. De volledige opmerkingen van Wright en andere sprekers zijn te zien op het X-account van de afdeling, zei hij.
“De secretaris verwees naar de verkeerde richting die het land doormaakte onder de regering-Biden en onder andere Democratische leiders”, zei Dietderich.
De schijnbare blunder komt een maand nadat Wright een video op sociale media plaatste waarin werd beweerd dat de Amerikaanse marine een olietanker door de Straat van Hormuz had geholpen. De zeestraat is een belangrijk toegangspunt voor olie- en aardgastransporten naar het Midden-Oosten en is tijdens de oorlog met Iran grotendeels geblokkeerd. De video werd snel verwijderd en ambtenaren gaven het personeel van Wright de schuld van de fout.
Dinsdag spraken Wright en andere Trump-functionarissen tijdens een baanbrekende klus in Brooklyn voor de Northeast Supply Enhancement Pipeline. Ambtenaren zeiden dat het project, dat zal worden ontwikkeld door de Williams Companies, betaalbare en betrouwbare energie zal opleveren voor miljoenen Amerikanen in de regio.
Het project is een uitbreiding van een bestaand pijpleidingsysteem door Pennsylvania, New Jersey en New York en was een prioriteit voor de regering-Trump.
Het project werd, samen met een andere Williams-pijpleiding, de Constitution Pipeline, lange tijd geblokkeerd vanwege milieuoverwegingen. De regering-Trump, die de nadruk heeft gelegd op de ontwikkeling van de olie- en gasinfrastructuur, heeft aangedrongen op een herstart van de inspanningen om de pijpleidingen aan te leggen.
De herstart kwam kort nadat de regering-Trump haar verzet had ingetrokken tegen een grootschalig windproject voor de kust van Long Island, waar de Democratische gouverneur van New York, Kathy Hochul, voorstander van was.
Hochul stemde er vorig jaar mee in om de pijplijnprojecten te herzien, te midden van intensief lobbywerk van de regering-Trump. Hochul ontkende elke deal die het windpark en de gaspijpleidingen met elkaar verbindt en zei in een verklaring dat ze “met de overheid en particuliere entiteiten zal samenwerken aan nieuwe energieprojecten die voldoen aan de wettelijke vereisten onder de wet van New York.”