HAVANA – Een Russische tanker meerde dinsdag aan in de Cubaanse haven Matanzas, beladen met 730.000 vaten olie, wat de eerste keer in drie maanden was dat een olietanker het eiland bereikte.
De regering van de Amerikaanse president Donald Trump had de Anatoly Kolodkin toegestaan door te gaan ondanks een aanhoudende Amerikaanse energieblokkade.
Aanbevolen video’s
Cubanen, waaronder minister van Energie en Mijnbouw Vicente de la O Levy, juichten de aankomst van het schip toe. Een tekort aan aardolie heeft een diepe economische crisis verergerd, waardoor de bevolking in langdurige stroomuitval terecht is gekomen en te kampen heeft met een ernstig tekort aan voedsel en medicijnen.
“Onze dank aan de regering en het volk van Rusland voor alle steun die we ontvangen. Een waardevolle zending die arriveert te midden van de complexe energiesituatie waarmee we worden geconfronteerd”, schreef de la O Levy op X.
Cuba produceert amper 40% van de benodigde brandstof en is afhankelijk van import om zijn energienetwerk in stand te houden. Experts zeggen dat de verwachte lading ongeveer 180.000 vaten diesel zou kunnen produceren, genoeg om negen tot tien dagen lang in de Cubaanse dagelijkse vraag te voorzien.
“De aankomst van een olietanker in een land heeft waarschijnlijk nog nooit zoveel nieuws opgeleverd als de Russische in Cuba”, schreef de Cubaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Carlos Fernández de Cossío over X. “Het is een teken van de brutale belegering die Cubanen met heldenmoed en stoïcisme ondergaan. Het is een demonstratie van de criminele wreedheid van het imperialisme tegen een natie die weigert te worden gedomineerd.”
Sommige Cubanen vroegen zich echter af wie er zou profiteren van de nieuw aangekomen zending.
“Er komt een schip; het geeft ons hulp. Maar naar wie gaat het? Omdat we hier niets krijgen”, zei de 54-jarige Matanzas-inwoner Leticia Almeida Barceló. “De schepen die met olie of iets anders binnenkomen, geven ons niets. Omdat we nog steeds met stroomuitval zitten, met watertekorten, met tekorten en tekorten, en we hebben alles nodig.”
De aankomst van het schip werd gadegeslagen door enkele vissers terwijl het aanmeerde onder de vroege ochtendzon.
“We hebben gewacht tot het schip arriveerde, want het is al een tijdje geleden dat er een schip binnenkwam”, zegt de 50-jarige Armando Ramirez. “En het is hier nodig voor het volk, voor Cuba.”
Anderen die de aankomst vierden, waren onder meer Camilo Galves, een inwoner van Matanza, die vanuit zijn huis naar het schip keek.
“Dit is ongetwijfeld een grote opluchting voor het Cubaanse volk en een moment van grote vreugde voor ons te midden van de vele ontberingen die we meemaken”, zei hij. “Het is nog een teken dat we niet alleen zijn op de wereld.”
Vroeger ontving Cuba het grootste deel van zijn olie uit Venezuela, maar die transporten werden stopgezet sinds de VS het Zuid-Amerikaanse land aanvielen en zijn leider begin januari arresteerden.
Sindsdien heeft Mexico ook zijn olietransporten naar Cuba stopgezet, nadat Trump eind januari dreigde tarieven op te leggen aan elk land dat olie aan het eiland verkoopt of levert. De Amerikaanse regering eist dat de Cubaanse regering de politieke repressie verzacht en de economie liberaliseert, zodat de sancties kunnen worden opgeheven.
Zondagavond had Trump gezegd dat hij “geen probleem” had met een Russische olietanker voor de kust van Cuba die hulp aan het eiland bracht.
“We vinden het niet erg als iemand een bootlading krijgt, omdat ze moeten overleven”, zei Trump tegen verslaggevers toen hij terugvloog naar Washington.
‘Cuba is klaar,’ voegde hij eraan toe. “Ze hebben een slecht regime. Ze hebben een zeer slecht en corrupt leiderschap en of ze nu wel of niet een boot met olie krijgen, dat doet er niet toe.”
Het schip krijgt na de oorlog in Oekraïne sancties van de Verenigde Staten, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk.
Toen hem maandag werd gevraagd naar het besluit van Trump om de Russische olietanker toe te laten en niet die uit andere landen, noemde perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, dit “een besluit dat om humanitaire redenen of anderszins van geval tot geval zal worden genomen”, eraan toevoegend dat “er geen duidelijke verandering heeft plaatsgevonden in ons sanctiebeleid.”
Trump en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben druk uitgeoefend op grote veranderingen in het Cubaanse beleid en bestuur. Beide partijen hebben gezegd dat er gesprekken plaatsvinden nu de economische en energetische crises op het eiland zich verdiepen.