TOKIO – Voor veel Japanse overlevenden van de Amerikaanse atoombomaanslagen op Hiroshima en Nagasaki en hun familieleden geeft de toekenning van de Nobelprijs voor de Vrede aan een Japanse organisatie tegen kernwapens vrijdag hoop op een nieuw momentum om aan te dringen op een kernwapenvrije wereld – te beginnen vanaf hun eigen regering ertoe aanzetten het verdrag inzake het verbod op kernwapens te ondertekenen.
Nihon Hidankyo, een organisatie van overlevenden van de twee Amerikaanse atoombomaanslagen, werd de eerste Japanse ontvanger van de Nobelprijs voor de Vrede in vijftig jaar sinds wijlen premier Eisaku Sato in 1974 werd geëerd voor zijn bijdrage aan de regionale stabiliteit en de Japanse ondertekening van het nucleaire programma. Non-proliferatieverdrag.
Aanbevolen video’s
Toshiyuki Mimaki, directeur van de organisatieafdeling in Hiroshima, stond klaar op het stadhuis voor de aankondiging. Hij juichte en huilde toen hij het nieuws ontving. “Is het echt waar? Ongelooflijk!” Mimaki schreeuwde en kneep met zijn vingers in zijn wang om er zeker van te zijn dat hij niet droomde.
“Ik geloof dat de Nobelprijs voor de Vrede ons meer macht zal geven om onze zaak te bevorderen in de richting van het bereiken van een wereld zonder kernwapens,” zei Mimaki, die op driejarige leeftijd werd blootgesteld aan atoombommen in Hiroshima, de geboorteplaats van zijn vader, waar hij werd geëvacueerd nadat hij de oorlog had overleefd. Amerikaanse luchtaanval op Tokio op 10 maart 1945.
De eer voor de groep komt zeven jaar nadat de Internationale Campagne voor de Afschaffing van Kernwapens in 2017 de vredesprijs won voor hun bijdrage aan de goedkeuring van het Verdrag inzake het verbod op kernwapens.
Hidankyo-leden hebben geholpen bij het verzamelen van meer dan 3 miljoen handtekeningen ten gunste van het verdrag, en eisten dat de onwillige Japanse regering het zou ondertekenen en meer zou doen om leiding te geven aan de nucleaire ontwapening, aangezien het het enige land ter wereld is dat te maken heeft gehad met atoomaanvallen.
Voormalig premier Fumio Kishida is door overlevenden bekritiseerd omdat hij weigerde het Verdrag inzake het verbod op kernwapens te ondertekenen. Hij heeft betoogd dat het pact onwerkbaar is omdat geen enkele kernwapenstaat het heeft ondertekend.
Japanse leiders hebben herhaaldelijk beloofd te zullen dienen als middenweg tussen nucleaire en niet-nucleaire staten en benadrukten de noodzaak van een dialoog over nucleaire ontwapening, maar weigerden zelfs als waarnemer tot het verdrag toe te treden.
Overlevenden van de atoombommen, of hibakusha, zeggen dat de Japanse leiders alleen maar loze beloften doen omdat Japan voor bescherming vertrouwt op de Amerikaanse nucleaire paraplu en zijn leger snel heeft uitgebreid.
“Als hibakusha is het buitengewoon triest om te zien dat de Japanse regering het verdrag over het verbod op kernwapens niet heeft ondertekend of geratificeerd”, zegt Terumi Tanaka, 91, een Hidankyo-bestuurder die op 13-jarige leeftijd de bomaanslag op Nagasaki overleefde. “Ik hoop dat de Nobelprijs voor de Vrede opent een kans om de Japanse regering ertoe te bewegen de stap te zetten.”
Tanaka zei dat de prijs op het juiste moment komt in een wereld die steeds meer wordt geconfronteerd met de dreiging van kernwapens.
“Helaas denk ik dat veel mensen over de hele wereld nog steeds niet begrijpen hoe inhumaan kernwapens zijn,” zei hij, eraan toevoegend dat het “een goede kans voor hen is om na te denken over wat we de hele tijd hebben gezegd.”
Japan, de Verenigde Staten en andere regionale partners hebben de veiligheidssamenwerking opgevoerd als reactie op een assertiever China en de toenemende nucleaire en raketdreigingen vanuit Noord-Korea en Rusland. Japan heeft via zijn nucleaire capaciteit een sterkere Amerikaanse bescherming gezocht.
De nieuwe Japanse premier Shigeru Ishiba, een veiligheidsexpert die deze maand aantrad, is een voorstander van een collectief defensiekader in NAVO-stijl in Azië.
“Het is buitengewoon betekenisvol”, zei Ishiba over de eer van de Hidankyo op een persconferentie vanuit Vientiane, waar hij de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties bijwoonde.
In Tokio uitten velen hun verbazing en vreugde toen arbeiders een speciale kranteneditie verspreidden over Hidankyo’s overwinning van de vredesprijs.
“Ik zou blij zijn als deze prijs een kans kan zijn om mensen over de hele wereld aan het denken te zetten”, zegt Sayaka Nakanishi, een leraar op een middelbare school.
Hiroshima-gouverneur Hidehiko Yuzaki, een voorstander van nucleaire ontwapening, zei dat de overwinning van Hidankyo betekende dat “de Nobel Foundation waarschuwde tegen een internationale trend in de richting van sterkere nucleaire bewapening.”
“We moeten de betekenis van de onderscheiding echt serieus nemen en nadenken over wat ze bedoelen als Hibakusha zegt dat ze niet willen dat iemand anders dezelfde beproeving ondergaat”, zei hij.
Veel overlevenden van de bombardementen hebben blijvende verwondingen en ziekten opgelopen als gevolg van de explosies en blootstelling aan straling, en zijn in Japan gediscrimineerd. Oudere overlevenden maken zich ook zorgen over hoe ze hun verhalen levend kunnen houden voor jongere generaties.
Burgemeester Shiro Suzuki van Nagasaki, wiens ouders hibakusha waren, sprak de hoop uit dat de internationale erkenning voor Hidankyo jongere generaties over de hele wereld zal helpen inspireren.
De atoombom die op 6 augustus 1945 door de Verenigde Staten op Hiroshima werd gegooid, doodde 140.000 mensen, en een tweede bom op Nagasaki drie dagen later doodde nog eens 70.000 mensen. Japan capituleerde op 15 augustus 1945, waarmee een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog en de bijna halve eeuw van agressie in Azië.
Hidankyo werd elf jaar later, in 1956, opgericht te midden van een groeiende anti-nucleaire beweging in Japan als reactie op Amerikaanse waterstofbomtests in de Stille Oceaan die leidden tot een reeks blootstelling aan straling door Japanse boten en die de vraag naar overheidssteun voor gezondheidsproblemen deed toenemen.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid zijn in maart 106.823 overlevenden – 6.824 minder dan een jaar geleden en nu met een gemiddelde leeftijd van 85,6 jaar – gecertificeerd als in aanmerking komend voor medische steun van de overheid. Vele anderen, waaronder degenen die zeggen dat ze het slachtoffer zijn geworden van de radioactieve ‘zwarte regen’ die buiten de aanvankelijk aangewezen gebieden Hiroshima en Nagasaki viel, zitten nog steeds zonder steun.
—-
Deze versie corrigeert de naam van de directeur van het filiaal in Hiroshima in Toshiyuki Mimaki, niet in Tomoyuki Mimaki.