SAN ANTONIO – Ruim tien jaar nadat hij voor het eerst nationale aandacht trok, keerde mariachi-zanger Sebastian De La Cruz terug naar waar het allemaal begon: op het middenplein zingend voor Spurs-fans.
De La Cruz, ook bekend als ‘El Charro del Oro’, keerde terug om het volkslied uit te voeren tijdens Game 1 van de play-offopener van de San Antonio Spurs tegen de Portland Trail Blazers.
Zijn terugkeer markeerde een moment waarop de cirkel rond was sinds zijn doorbraak tijdens de NBA-finale van 2013.
De La Cruz, nu 24, zegt dat zijn leven aanzienlijk is veranderd sinds de laatste keer dat hij in 2019 optrad tijdens een Spurs-wedstrijd.
“Ik werk. Ik treed ook op en doe ook muziek. Ik ben getrouwd. Ik heb een zoon, en er komt nog een dochter aan”, zei De La Cruz. “Dus we zijn erg enthousiast. Ik ben erg opgewonden om mijn gezin voortdurend te laten groeien.”
De kans om terug te keren naar het Spurs-podium kwam vlak voor de play-offs van dit jaar – een telefoontje waarop hij had gehoopt te krijgen.
“Eerlijk gezegd is het iets dat ik altijd al wilde doen”, zei De La Cruz. “Toen ik de e-mail ontving van (Spurs) Game Ops (operations), was het gewoon spannender dan wat dan ook.”
Hij zei dat het opnieuw optreden voor Spurs-fans voelde als een thuiskomst.
“Het feit dat ik kan optreden, weer voor de San Antonio Spurs-natie kan staan, en alleen voor San Antonio in het algemeen, is voor mij weer een welkom thuis”, zei De La Cruz.
Velen herinneren zich nog het optreden van De La Cruz uit 2013, dat nationale aandacht en controverse trok.
Destijds kreeg hij online te maken met racistische reacties en beledigingen.
Deze keer werd zijn terugkeer met steun ontvangen. Toch maakte De La Cruz van het moment gebruik om een verklaring af te leggen.
Tijdens zijn optreden stond op zijn charro-vlinderdas ‘Crazy Hispanic Fans’, een reactie op een recente virale TikTok-video met kleinerende opmerkingen over Spaanse fans bij Spurs-games.
“Helaas leven we in een wereld waar er altijd racisme zal zijn”, zei De La Cruz. “Er zal altijd een soort reactie zijn op het hebben van ‘cultura.’ Of ik nu Mexicaans-Amerikaans of Latijns-Amerikaans ben, ik vind het heel belangrijk om te laten zien – en dat doe ik door mijn traje de mariachi te dragen.”
Vooruitkijkend is De La Cruz van plan muziek te blijven maken en zijn cultuur te vertegenwoordigen, terwijl hij verbonden blijft met de gemeenschap die zijn carrière heeft helpen lanceren.
De La Cruz hoopt nieuwe muziek uit te brengen en mariachi te blijven gebruiken als een manier om zowel zijn erfgoed als het team uit zijn geboortestad te vieren.
Recentere Race For Seis-verslaggeving op KSAT: