PORTLAND, Or. – San Antonio Spurs-ster Victor Wembanyama speelde vrijdagavond niet in Game 3 tegen Portland in de eerste ronde van de play-offserie van het team, terwijl hij bleef herstellen van een hersenschudding.
Wembanyama – de eerste unanieme verdedigende speler van het jaar in de competitie en een van de drie finalisten voor de prijs voor Meest Waardevolle Speler – ging dinsdagavond in het tweede kwart van Game 2 ten onder en keerde niet terug.
Aanbevolen video’s
Portland won vervolgens de wedstrijd met 106-103 in San Antonio en bracht de reeks in evenwicht op 1-1. De Spurs overwonnen vervolgens de afwezigheid van Wembanyama en wonnen vrijdagavond met 120-108.
“Victor speelt vanavond niet. Daar komt uiteraard veel bij kijken, maar hij doet het goed en maakt vorderingen”, zei Spurs-coach Mitch Johnson voor de wedstrijd.
Wembanyama reisde donderdagmiddag met de Spurs naar Portland terwijl hij de stappen bleef voltooien die zijn opgelegd door het hersenschuddingprotocol van de competitie. Hij werd als twijfelachtig aangemerkt voor de wedstrijd van vrijdag.
Johnson zei dat hij de details van de toestand van Wembanyama ‘intern’ zou bewaren, behalve dat hij vooruitgang blijft boeken. Zijn status voor Game 4 van zondag was niet bekend.
Wembanyama was vrijdagochtend bezig met het maken van foto’s tijdens de shootaround van het team in het Moda Center. Hij keek tijdens de wedstrijd in gewone kleding vanaf de bank toe en stond vaak rechtop om zijn teamgenoten aan te moedigen.
Luke Kornet kreeg de start tegen de Trail Blazers tijdens de afwezigheid van Wembanyama en eindigde met 14 punten en 10 rebounds.
Spelers moeten een reeks benchmarks voltooien voordat ze mogen spelen onder het hersenschuddingprotocol. De resultaten worden vergeleken met de neurologische evaluaties die spelers aan het begin van het seizoen uitvoeren.
Elke langdurige afwezigheid van Wembanyama zou een enorme klap kunnen zijn voor San Antonio, dat eindigde met het op één na beste record van de competitie, achter het veelzijdige 2,4 meter lange centrum uit Frankrijk. Zonder hem waren ze 12-6 in de reguliere competitie.
Wembanyama scoorde dit seizoen gemiddeld 25 punten, 11,5 rebounds, 3,1 assists en een beste 3,1 blocks per wedstrijd in de competitie.