NEW YORK – Het tekenseizoen lijkt snel van start te gaan, met een ongewoon hoog aantal beten in het hele land.
Sommige Amerikaanse artsen maken zich zorgen over de kans op een slecht jaar voor door teken overgedragen ziekten.
Aanbevolen video’s
“Als u veel wordt blootgesteld, zullen er waarschijnlijk meer gevallen van tekengerelateerde infecties zijn”, zegt dr. Alina Filozov, arts voor infectieziekten in het Middlesex Hospital in Middletown, Connecticut.
De Centers for Disease Control and Prevention hebben deze week een vroeg advies aan het publiek uitgebracht om zich te beschermen tegen teken.
Tekenbeten pieken meestal in mei, maar “de gegevens vertellen ons dat het nu tijd is om actie te ondernemen”, zegt Alison Hinckley, een CDC-expert op het gebied van de ziekte van Lyme. “Teken zijn uit en mensen worden gebeten.”
Het aantal spoedeisende hulpbezoeken voor tekenbeten loopt hoog op
De huidige gegevens zijn zeer beperkt, maar de eerste tekenen zijn niet goed.
Uit het volgsysteem van de CDC blijkt dat het wekelijkse aantal spoedeisende hulpbezoeken voor tekenbeten voor deze tijd van het jaar het hoogste is sinds 2017. Dat geldt voor alle regio’s van het land, behalve in het zuiden en midden van de Verenigde Staten.
Ongeveer 85% van de spoedeisende hulpafdelingen van Amerikaanse ziekenhuizen stuurt gegevens naar het surveillancesysteem, maar het registreert geen mensen die niet naar een ziekenhuis zijn gegaan.
Het zal maanden duren voordat onderzoekers systematisch tekenmonsters nemen om veranderingen in tekenpopulaties in kaart te brengen. En omdat niet elke beet tot een infectie leidt, zal het ook enige tijd duren voordat medische experts weten of er sprake is van een daadwerkelijke toename van de ziekte van Lyme of andere ziekten.
Teken veroorzaken ziekten, waaronder een vleesallergie
Teken zijn kleine, achtpotige bloedzuigende parasieten – spinachtigen, geen insecten – die zich voeden met dieren en soms met mensen.
Tekenpopulaties variëren het hele jaar door en hun aantal is afhankelijk van een aantal factoren. Er wordt algemeen aangenomen dat klimaatverandering een effect heeft: teken houden van warm, vochtig weer en meer na een milde winter. Het kan ook een rol spelen dat er meer herten en muizen beschikbaar zijn om zich te voeden.
Sommige teken zijn besmet met ziektekiemen die ernstige ziekten kunnen veroorzaken, waaronder de ziekte van Lyme, Rocky Mountain Spotted Fever en alfa-galsyndroom, een allergie voor rood vlees. De ziekte van Lyme is de meest voorkomende ziekte; volgens de CDC worden er jaarlijks naar schatting 476.000 mensen voor behandeld. Infecties worden gewoonlijk behandeld met antibiotica.
Tot nu toe zijn de meeste teken die we dit jaar in het noordoosten hebben gezien grote volwassen teken. Maar de komende weken zullen juveniele nimfen steeds vaker voorkomen. De opkomst van nimfen en het feit dat meer mensen tijd buitenshuis doorbrengen, zijn een van de redenen waarom tekenbeten in mei het hoogst zijn. Erger nog, kleine nimfen die aan mensen gehecht zijn, zijn moeilijker te zien – en blijven er vaak langer hangen – wat leidt tot een verhoogd risico op infecties, zeggen experts.
Een beruchte hotspot is het zien van een tekengolf
Connecticut heeft een verband met door teken overgedragen ziekten: de ziekte van Lyme is vernoemd naar een stad daar. En eerder deze maand meldde het Connecticut Agricultural Experiment Station dat bewoners al gemiddeld 30 teken per dag ter test voorlegden.
Staatsfunctionarissen zeiden ook dat een ongebruikelijk hoog percentage van de ingediende teken – 40% – positief testte op de bacteriën die de ziekte van Lyme veroorzaken.
Verschillende factoren hebben ertoe bijgedragen dat de tekenpopulaties zich hebben uitgebreid, waaronder ongewoon hoge aantallen muizen in de afgelopen twee jaar, zegt Scott Williams, een tekenonderzoeker bij het Connecticut Agricultural Experiment Station.
Het enige dat we tot nu toe hebben is een vroege momentopname, zegt Megan Linske, natuurbioloog bij hetzelfde bureau. Ze verwacht dat het probleem zal blijven verergeren en dat meer teken zich over meer gebieden zullen verspreiden.
Hoe tekenbeten te voorkomen
Deskundigen adviseren dat als u naar buiten gaat, u let op eventuele beboste gebieden en grasachtige eigenschappen die in bosrijke gebieden beginnen te bloeden. Teken hebben de neiging om met hun bovenbenen uitgestrekt op de enkelhoge vegetatie te zitten, wachtend om zich vast te klampen aan een nietsvermoedende hond of mens.
Probeer midden op de paden te lopen. Draag lichtgekleurde kleding die is behandeld met het insecticide permethrin. En gebruik door de Environmental Protection Agency (EPA) geregistreerde insectenwerende middelen.
Als u toch een teek vindt, verwijder deze dan onmiddellijk. Het is niet nodig om naar een dokter te gaan, tenzij je denkt dat de teek al dagen op je zit of als je huiduitslag of andere symptomen krijgt, zeggen experts.