PITTSBURGH – Ooit beschouwd als een potentiële topkeuze, werd Carson Beck uiteindelijk de eerste speler die werd geselecteerd in de derde ronde van de NFL-draft.
De Arizona Cardinals pakten vrijdagavond de polariserende quarterback uit Miami met de 65e overall keuze. Hij zal toetreden tot een quarterback-kamer met veteranen Jacoby Brissett en Gardner Minshew en spelen voor rookie-coach Mike LaFleur.
Aanbevolen video’s
“Ik ben super opgewonden, super dankbaar, super gezegend”, zei Beck, die vijf seizoenen bij Georgia doorbracht voordat hij naar Miami verhuisde. “Ik ging daar op bezoek en hield van het personeel, van Coach LaFleur.”
Beck was pas de derde QB die werd geselecteerd in een draft die als mager wordt beschouwd op de belangrijkste positie van de sport. Fernando Mendoza werd nummer 1 in Las Vegas en Ty Simpson werd als 13e geselecteerd door de Los Angeles Rams.
Er werden geen quarterbacks gekozen in een tweede ronde waarin 22 verdedigende spelers werden genomen.
Drew Allar werd de vierde gekozen quarterback toen de Pittsburgh Steelers hem op nummer 76 brachten. Hij hoeft de staat niet te verlaten na een door blessures geteisterde universiteitscarrière bij Penn State.
Pittsburgh vestigde donderdagavond op de eerste dag een NFL-record met 320.000 aanwezigen, waarmee het de mijlpaal van Detroit in 2024 overtrof toen er 275.000 mensen op afkwamen.
De selectie van Allar lokte gemengde reacties uit van Steelers-fans die naar de draft in het Acrisure Stadium keken. Allar keert terug van een gebroken enkel die afgelopen oktober een einde maakte aan zijn universiteitscarrière.
De gelovigen uit de geboortestad, zwaaiend met gele Terrible Towels in het ontwerptheater, brulden instemmend toen Pittsburgh later in de derde ronde Iowa-bewaker Gennings Dunker koos. Dunker, die een mul en een snor draagt, werd een favoriet bij de fans bij de combinatie waar hij zijn atletisch vermogen toonde.
In de tweede ronde had verdediging de prioriteit. Tweeëntwintig van de 32 keuzes waren verdedigende spelers en de Philadelphia Eagles namen 2024 Pro Bowl edge rusher Jonathan Greenard uit Minnesota over.
Acht teams maakten vrijdagavond hun eerste selectie van de draft nadat ze ronde 1 hadden achter de rug, waarbij de 49ers de tweede dag begonnen door de Mississippi wide receiver De’Zhaun Stribling te pakken. San Francisco handelde twee keer naar beneden en eindigde als 33e keuze.
De acht teams die donderdag niet kozen, waren de op een na meeste teams die ronde 1 uitzaten sinds 1970. Tien teams kozen niet in de eerste ronde van 2022.
De Bills, die drie keer terugruilden, eindigden met een edge rusher en kozen Clemson’s TJ Parker op nummer 35.
Twee spelers die naar Pittsburgh kwamen maar hun naam donderdag niet hoorden, gingen vrijdag back-to-back op 36 en 37. De verdedigingsuitrusting van Ohio State, Kayden McDonald, werd geselecteerd door Houston en Tennessee cornerback Colton Hood ging naast de New York Giants.
“Natuurlijk was het teleurstellend”, zei Hood, die voor ronde 2 thuis was in Atlanta. “Ik weet dat God alles met een reden doet. Hij verhinderde me waarschijnlijk iets of hij had iets beters voor me in petto, namelijk de Giants. Ik ben super enthousiast om dit volgende hoofdstuk van mijn leven in te gaan en zal daar gewoon naar binnen gaan en mijn best doen en alles geven en de beste versie van mezelf zijn.”
De Bengals versterkten hun verdediging met hun eerste keuze van de draft, waardoor Texas A&M-voorsprong Cashius Howell op nummer 41 kwam. Atlanta’s eerste keuze was Clemson cornerback Avieon Terrell met de 48e keuze. Green Bay koos ook voor een cornerback bij zijn eerste keuze en pakte Brandon Cisse uit South Carolina op de 52e plaats.
De Colts kregen Georgia linebacker CJ Allen op nummer 53 nadat ze vorig seizoen hun eerste-rounder hadden geruild in een deal voor Sauce Gardner.
Jacksonville’s eerste keuze was Texas A&M tight end Nate Boerkircher.
De Broncos moesten wachten tot de derde ronde om hun eerste keuze te maken nadat ze nummer 62 hadden verhandeld tegen Buffalo. Denver, dat eerder Miami zijn eerste-rounder stuurde in een ruil voor wide-out Jaylen Waddle, pakte de Texas A&M-verdedigingsuitrusting Tyler Onyedim op nummer 66.
Nadat ze Makai Lemon donderdagavond hadden verloren van de Eagles, kregen de Steelers hun brede ontvanger en pakten Alabama’s Germie Bernard op de 47e plaats.
De Super Bowl-kampioen Seahawks sloot de tweede ronde af door de Texas Christian Safety Bud Clark op nummer 64 toe te voegen.
Slechts 16 van de 32 keuzes in de eerste ronde werden gemaakt door de oorspronkelijke teams die ze bezaten.