De regering-Trump geeft bijna 2 miljard dollar uit om energiebedrijven zover te krijgen dat ze weglopen van Amerikaanse offshore-windenergieprojecten. De Democraten in het Congres onderzoeken de zaak.
De Republikeinse regering heeft deze strategie aangenomen nadat federale rechtbanken de pogingen van president Donald Trump om de ontwikkeling van offshore-windenergie door middel van uitvoerend optreden te dwarsbomen. Er zijn drie overeenkomsten aangekondigd.
Aanbevolen video’s
Amerikaanse vertegenwoordigers Jared Huffman uit Californië, de hoogste democraat in de House Natural Resources Committee, en Jamie Raskin, de belangrijkste democraat in de House Judiciary Committee, eisen informatie over de eerste en grootste van de drie. Volgens een deal die in maart openbaar werd gemaakt, krijgt het Franse bedrijf TotalEnergies 1 miljard dollar – in wezen een terugbetaling van zijn huurcontracten voor offshore windprojecten bij North Carolina en New York – als het het geld in plaats daarvan investeert in projecten voor fossiele brandstoffen.
Huffman zei dat dit een “oplichterij” is en dat de regering “veel geld van de federale belastingbetaler in brand zal steken als we dat toestaan.”
“Je kunt niet naar de Verenigde Staten komen en een achterkamertjesdeal als deze sluiten, waarbij de staatsfinanciën feitelijk als een slush-fonds worden behandeld, en dan met een miljard dollar weglopen”, zei Huffman.
Gevraagd om commentaar, wees TotalEnergies op het persbericht toen de uitbetaling werd aangekondigd. CEO Patrick Pouyanné zei destijds dat TotalEnergies afstand deed van de Amerikaanse offshore windontwikkeling in ruil voor de terugbetaling van de leasekosten, “gezien het feit dat de ontwikkeling van offshore windprojecten niet in het belang van het land is.”
Bijna $ 2 miljard aan uitbetalingen tot nu toe
In de laatste deals die maandag zijn aangekondigd, zei de regering dat Bluepoint Wind en Golden State Wind ermee instemden hun huurovereenkomsten te beëindigen in ruil voor terugbetalingen van in totaal bijna $ 900 miljoen, op voorwaarde dat ze evenveel in fossiele brandstoffen investeren. Trump heeft zich volledig ingezet voor fossiele brandstoffen voor het opwekken van elektriciteit, waarvan hij zegt dat ze de kosten voor gezinnen zullen verlagen, de betrouwbaarheid zullen vergroten en de VS zullen helpen het mondiale leiderschap op het gebied van kunstmatige intelligentie te behouden.
Zowel Bluepoint als Golden State zijn mede-eigendom van Ocean Winds, een joint venture van EDP Renewables en de Franse energiegigant Engie. Michael Brown, CEO van Ocean Winds North America, zei dat wanneer de marktomstandigheden veranderen, “we ons moeten aanpassen.”
Tegenstanders van offshore windprojecten prezen de regering vanwege haar creativiteit.
“Dit is de nieuwste strategie en we denken dat het een winnaar is”, zei Robin Shaffer, president van Protect Our Coast New Jersey, woensdag. Shaffer zei dat de regering “ruimschoots binnen hun rechten valt om dit te doen en dat particuliere bedrijven niet kunnen worden gedwongen om iets te bouwen.”
Maar voor de hoogste democraat in de Amerikaanse Senaat, Chuck Schumer uit New York, is het een “reddingsoperatie voor donoren van fossiele brandstoffen, vermomd als een deal.”
“Donald Trump heeft jarenlang offshore-windenergiesubsidies een verspilling van belastinggeld genoemd”, zei Schumer in een verklaring. “Nu geeft zijn regering bijna twee miljard dollar van datzelfde belastinggeld aan bedrijven om schone energieprojecten op te geven die miljoenen Amerikaanse huizen van stroom zouden hebben voorzien en duizenden goedbetaalde banen bij de vakbonden zouden hebben gecreëerd.”
Zodra de deals rond zijn, zal Ocean Winds nog één Amerikaans offshore windproject overhouden: SouthCoast Wind voor de kust van Massachusetts. De ontwikkeling ervan is onder Trump vertraagd.
Amber Hewett, senior directeur offshore windenergie bij de National Wildlife Federation, zegt dat het dwingen van ontwikkelaars om offshore windenergie op te geven voor meer olie en gas de VS verder achterop zet in hun inspanningen om de klimaatverandering te beteugelen. Het verbranden van steenkool, olie en gas levert verreweg de grootste bijdrage aan de mondiale klimaatverandering.
Lease buy-outs zijn onderdeel van een campagne tegen offshore windenergie
Toen Trump in januari 2025 terugkeerde naar zijn ambt, beval hij een tijdelijke stopzetting van de leasing en vergunningverlening voor windenergieprojecten. Zijn regering heeft de werkzaamheden voor windparken in aanbouw gepauzeerd, plannen geannuleerd om grote delen van de federale wateren te gebruiken voor nieuwe offshore windontwikkeling en een extra beoordelingslaag toegevoegd voor wind- en zonne-energieprojecten.
Federale rechters stonden toe dat de bouw van de windparken werd hervat, schrapten het Day One-bevel dat de ontwikkeling van windenergie blokkeerde en verhinderden dat de regering eiste dat alle zonne- en windenergieprojecten op federale gronden en wateren persoonlijk moesten worden goedgekeurd door de minister van Binnenlandse Zaken van Trump.
Energierechtdeskundige Kristoffer Svendsen zei dat, na de verliezen van de regering bij de rechtbank, de huurkoopovereenkomsten een laatste poging lijken te zijn om zoveel mogelijk offshore windprojecten te sluiten. Hij was niet op de hoogte van andere regelingen waarbij eigenaren van energieprojecten zijn betaald om weg te lopen.
“Deze saga eindigt nooit. Ze blijven de industrie en degenen onder ons die de industrie volgen verrassen”, zegt Svendsen, assistent-decaan voor energierecht aan de George Washington University Law School.
Svendsen zei dat hij verwacht dat energiebedrijven de markten in Europa en Azië zullen betreden, omdat de toekomst voor de ontwikkeling van nieuwe offshore-windenergie in de Verenigde Staten “behoorlijk somber” is.
“Als je op dit moment geïnteresseerd bent in offshore windenergie, ga je hoogstwaarschijnlijk naar een rechtsgebied waar ze je willen hebben”, zei hij.
De mondiale windindustrie installeerde vorig jaar een recordaantal van 165 gigawatt aan onshore en offshore windenergie, waarbij 138 landen hun economieën nu van windenergie voorzien, aldus de Global Wind Energy Council vorige week in haar jaarverslag. Dat is genoeg om 118 miljoen huishoudens van stroom te voorzien. De Aziatische markt, aangevoerd door China en India, had 80% van het mondiale totaal in handen.
David Carroll, CEO en Chief Renewables Officer van Engie North America, denkt ook dat offshore-windenergie de komende jaren geen vooruitgang zal boeken in de Verenigde Staten. Hij noemde het intrekken van vergunningen door de regering die waren verleend na jarenlang werk en veel geld uitgeven, en het stopzetten van volledig toegestane projecten in aanbouw, waardoor de zakelijke zekerheid werd uitgehold.
“De offshore windindustrie heeft hier in de VS geen sterke toekomst. En dat is jammer”, zei Carroll, bestuursvoorzitter van de American Clean Power Association, deze maand in een interview. “Het noordoosten heeft meer energie nodig en dat is een van de belangrijkste manieren waarop we energie kunnen krijgen in het noordoosten.”