JOHANNESBURG – Twee mannelijke hardlopers die ontdekt werden dat ze op frauduleuze wijze namens vrouwelijke collega’s deelnamen aan een Zuid-Afrikaanse topmarathon, zijn gediskwalificeerd en kunnen, samen met de twee vrouwen, een verbod van twee jaar op het evenement opgelegd krijgen.
De twee vrouwelijke lopers ruilden hun hesjes met de twee mannen, die beiden afgelopen zondag in de top 10 eindigden op de halve marathon voor dames tijdens de Two Oceans Marathon in Kaapstad, waarbij ze aanvankelijk twee vrouwelijke lopers deze plaatsen ontzegden.
Aanbevolen video’s
Maar het bedrog werd ontdekt door een lid van het marathonbestuur, en de mannen werden gediskwalificeerd voor hun 7e en 10e plaats. In plaats daarvan werden twee vrouwen te laat herkend.
Larissa Parekh werd ervan beschuldigd Luke Jacobs namens haar te hebben laten rennen, en Tegan Garvey werd ervan beschuldigd dat Nic Bradfield namens haar had gelopen, zei Stuart Mann, bestuurslid van de marathon. Alle vier de lopers worden geconfronteerd met disciplinaire maatregelen, waaronder mogelijk een verbod van twee jaar op het evenement, zei Mann.
De jaarlijkse Two Oceans-race is een van de iconische marathons van Zuid-Afrika en omvat een ultramarathon van 56 kilometer en een halve marathon van 21,1 kilometer. Het evenement trekt ruim 16.000 deelnemers en een plaats in de top 10 is voor de meeste lopers een belangrijke prestatie.
Bestuurslid van de race noemt het ruilen van slabbetjes onethisch
Mann zei dat het uitwisselen van slabbetjes gebruikelijker is geworden en riskant kan zijn. “Het wordt niet alleen als onethisch beschouwd, maar het brengt ook gezondheids- en medische risico’s met zich mee in geval van nood, omdat verkeerde medicatie aan een verkeerde persoon kan worden toegediend,” zei Mann.
Er spelen verschillende motivaties, legt Mann uit. Sommige lopers geven hun hesje af aan een stand-in als ze op het laatste moment een blessure hebben of een andere onverwachte reden waarom ze niet kunnen rennen in een race waarvoor ze zich hebben ingeschreven. Anderen doen dit om op bedrieglijke wijze snellere tijden te behalen dan ze anders zouden kunnen bereiken, om zich te kwalificeren voor toekomstige races, zei hij.
Online foto’s leidden tot de ontdekking
Mann werd getipt over een van de swaps nadat Jacobs foto’s van zichzelf tijdens de race op sociale media had geplaatst en mensen merkten dat op zijn slabbetje de naam ‘Larissa’ stond.
Jacobs zei in een schriftelijke verontschuldiging: “Ik heb een beoordelingsfout gemaakt en heb niet nagedacht over de gevolgen. Ik had niet moeten meedoen.”
Parekh gaf geen duidelijke uitleg over hoe Jacobs aan haar slabbetje terechtkwam, zei Mann. Maar Garvey gaf toe dat ze de hare aan Bradfield had gegeven en zei in een schriftelijke verklaring dat ze vóór de race een heupprobleem had gehad.
“De dag ervoor bezweek mijn heup volledig, waardoor ik niet eens meer kon lopen. Ik voelde me slecht om mijn deelname aan de race op te geven, dus mijn vriend rende in mijn plaats”, zei Garvey.
Mann zei dat beide vrouwen zich hebben verontschuldigd.