Reces is niet alleen een leuke pauze voor basisschoolleerlingen. Het is cruciaal voor een goede gezondheid en goede cijfers voor kinderen van alle leeftijden.
Dat is de boodschap van een vooraanstaande groep kinderartsen, die zojuist de eerste nieuwe richtlijnen in 13 jaar heeft uitgebracht over deze ongestructureerde tijd op school en hoe deze moet worden beschermd.
Aanbevolen video’s
De bijgewerkte beleidsverklaring van de American Academy of Pediatrics komt na jaren van krimpende recessies en verslechterende gezondheid van kinderen.
De groep “heeft spelen altijd gesteund – vrij spelen voor kinderen – maar het wordt in de loop van de tijd steeds meer bedreigd”, deels door het streven naar hogere testscores, zei Dr. Robert Murray, een hoofdauteur. “Het heeft een zeer krachtig voordeel als het ten volle wordt benut.”
De nieuwe richtlijn, maandag gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics, is vergelijkbaar met de vorige beleidsverklaring, maar citeert het laatste onderzoek over waarom deze pauzes essentieel zijn voor het academische succes en de mentale, fysieke, sociale en emotionele groei van kinderen.
Uit nieuw bewijsmateriaal blijkt bijvoorbeeld dat kinderen pauzes nodig hebben tussen geconcentreerde leerperiodes, zodat de hersenen de informatie kunnen vasthouden en opslaan. Onderzoekers zeggen ook dat de pauze kinderen de kans geeft om door relaties te navigeren en zelfvertrouwen op te bouwen, wat net zo belangrijk is voor oudere kinderen als jongere kinderen.
Murray en zijn collega’s benadrukten ook het belang van fysieke activiteit bij het voorkomen van obesitas, een aandoening die nu ongeveer 1 op de 5 Amerikaanse kinderen en tieners treft.
Gezien deze voordelen bevelen zij aan om de pauze te beschermen en deze nooit in te houden om academische of bestraffende redenen, zoals soms op scholen gebeurt.
“Als het kind storend of grof en respectloos is, is de pauze een van de dingen die leraren gebruiken om kinderen te straffen,” zei Murray, eraan toevoegend dat studenten die worstelen met gedragsproblemen of cijfers vaak degenen zijn die de pauze het meest nodig hebben.
Maar die studenten zijn niet de enigen die de dupe worden. De pauze is voor alle kinderen aan het afnemen. Sinds het midden van de jaren 2000 heeft tot wel 40% van de schooldistricten op nationaal niveau de pauzes verminderd of geëlimineerd, volgens gegevens van de groep Springboard to Active Schools in samenwerking met de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
Tegenwoordig varieert de duur van de pauze sterk tussen Amerikaanse scholen, variërend van minder dan 10 minuten tot meer dan een uur per dag, aldus de kindergeneeskundegroep. Oudere kinderen krijgen over het algemeen minder tijd dan jongere kinderen.
Uit onderzoek blijkt dat kinderen idealiter minimaal 20 minuten per dag en meerdere pauzes zouden moeten krijgen. In andere landen, zoals Denemarken, Japan en het Verenigd Koninkrijk, krijgen leerlingen pauze na elke 45 minuten tot 50 minuten klassikaal onderwijs.
“Ze moeten voldoende tijd krijgen om te ontstressen, stoom af te blazen en zich voor te bereiden op de volgende les”, zei Murray.
Dr. Lauren Fiechtner, expert op het gebied van zwaarlijvigheid bij kinderen bij Mass General Brigham for Children in Boston, zei dat ze blij is met de bijgewerkte recesaanbevelingen. Ze heeft het belang van de pauze gezien als arts en als moeder van twee kinderen. Ze herinnerde zich hoe haar 8-jarige zoon tijdens de pauze leerde basketballen en nu dol is op het spel.
Fiechtner, die niet betrokken was bij het opstellen van de richtlijnen, is het eens met de aanbeveling dat middelbare scholieren ook pauze nodig hebben.
“Naarmate kinderen ouder worden, zitten ze meer op hun scherm. Dus het is erg nuttig, denk ik, als er buitenactiviteiten en pauzes plaatsvinden”, zei ze. “De pauze is geweldig. We hebben allemaal behoefte aan een pauze.”