BEXAR-COUNTY, Texas – Ruim vier jaar nadat een 12-jarige jongen bewusteloos werd aangetroffen in het huis van zijn vader in San Antonio, werd maandag het laatste hoofdstuk van de zaak geschreven.
Rechter Joel Perez veroordeelde Kapri Cheatom, 31, tot 20 jaar gevangenisstraf nadat hij haar verzoek om uitstel van de uitspraak in verband met de dood van Danilo had afgewezen.
De gevangenisstraf van 20 jaar is het maximum, per schikking.
Aanklagers zeiden dat Danilo Coles op 6 februari 2022 stierf na ernstig lichamelijk misbruik door zijn vader – Derrick Coles – en Cheatom.
Danilo verhuisde ongeveer een maand voor zijn dood naar San Antonio nadat de grootmoeder, die voor hem zorgde, stierf.
De zaak kreeg te maken met jaren van vertragingen en tegenslagen in de rechtszaal voordat beide beklaagden uiteindelijk werden veroordeeld.
Drie maanden na de dood van Danilo werden de aanklachten tegen Cheatom afgewezen.
De zaak bleef vervolgens bijna een jaar hangen voordat er vragen ontstonden over waarom er geen aanklacht was ingediend. In augustus 2023 zei het districtsprocureur van Bexar County dat een technische fout de vertraging veroorzaakte. Cheatom en Coles werden uiteindelijk in september 2023 aangeklaagd.
In oktober 2025 werd Coles veroordeeld tot 45 jaar gevangenisstraf.
Tijdens de hoorzitting over de veroordeling van maandag betoogde de advocaat van Cheatom dat haar falen het misbruik niet stopte. Aanklager Willem VanZeben zei echter dat ze er actief aan deelnam.
“Zij (Cheatom) sloeg Danilo”, zei VanZeben tegen de rechtbank. “Ze geeft toe dat ze hem vijf keer heeft geslagen.”
Aanklagers voerden ook aan dat Danilo niemand anders had die voor hem pleitte.
“We hebben overal gezocht om iemand te vinden die hier binnen kon komen om voor Danilo te spreken, of iemand die hem kende of met hem omging toen hij nog leefde, en er is niemand”, zei VanZeben in de rechtszaal. “De enige mensen die hij ter wereld had waren Derrick (Coles) en Kapri. Derrick vermoordde hem en Kapri moedigde hem bij elke stap aan.”
Voordat hij Cheatom veroordeelde, zei Perez dat de omvang van de verwondingen van Danilo het voor iemand in het huis onmogelijk maakte om het misbruik niet te herkennen.
“De verwondingen van dit kind zijn te groot om het niet te hebben opgemerkt, om het niet te hebben geweten, om er niets aan te hebben gedaan”, zei Perez. ‘Je hebt deze 12-jarige jongen niet beschermd.’
Cheatom krijgt krediet voor de uitgezette tijd en komt in aanmerking voor vervroegde vrijlating na het uitzitten van de helft van haar straf.