PORTLAND, Maine – Voor de ongeveer 380 walvissen die nog in de Noord-Atlantische Oceaan achterblijven en die kunnen sterven nadat ze verstrikt zijn geraakt in vistouwen of door schepen zijn geraakt, zei de regering-Trump deze maand dat ze nieuwe beschermingsmaatregelen met bijna tien jaar wil uitstellen ten gunste van de commerciële visserijbelangen.
De slanke zwarte walvissen, die evenveel wegen als een middelgrote bulldozer, worden ernstig bedreigd en hun aantal is de afgelopen decennia sterk afgenomen. Milieugroeperingen zeggen dat het terugdringen van sterfgevallen en verwondingen veroorzaakt door mensen essentieel is voor het herstel van de soort.
Aanbevolen video’s
De walvissen baren in Florida en Georgia voordat ze een lange trektocht naar het noorden maken om zich te voeden in New England en Canada. Beschermde gebieden in de oceaan helpen hen op hun reis, maar wetenschappers zeggen dat ze de afgelopen jaren uit die zones zijn afgedwaald op zoek naar voedsel omdat de oceanen zijn opgewarmd.
Een voorstel van de Amerikaanse vertegenwoordiger Jared Golden, een democraat uit Maine, zou de nieuwe federale bescherming van walvissen uitstellen tot 2035, en tijd geven aan regelgeving die minder belastend is voor de visserijsector. Het Witte Huis heeft vrijdag een memo uitgebracht waarin het zegt dat het het plan “sterk steunt” en dat de senior adviseurs van president Donald Trump hem zouden aanraden het in de wet te ondertekenen als het door het Congres wordt aangenomen.
Het voorstel komt omdat de regering nieuwe federale regels over walvissen al tot 2028 heeft opgeschort.
Volgens Golden zou de iconische kreeftenindustrie in Maine verpletterd zijn door de nu gepauzeerde regelgeving, die volgens hem “gebaseerd was op gebrekkige wetenschap en hypothetische scenario’s in plaats van op de realiteit op het water.”
Een langer uitstel zou de regering de tijd geven om “de wetenschap op orde te krijgen” over de bedreigingen voor walvissen, zei Golden vrijdag in een verklaring.
De Amerikaanse kreeft- en krabvisserij-industrie is in de haven honderden miljoenen dollars waard.
“Deze wetgeving is van cruciaal belang om de stabiliteit van de Amerikaanse visserij op lange termijn voor de komende generaties te garanderen”, zegt John Drouin, vice-president van de New England Fishermen’s Stewardship Association.
Milieugroeperingen zoals het in Californië gevestigde In Defense of Animals hebben zich verzet tegen pogingen om de bescherming van walvissen te verzwakken. Ze halen aan dat de walvispopulatie tussen 2010 en 2020 met ongeveer een kwart is gedaald, en dat het herstel de afgelopen jaren traag verliep.
Sommige signalen over de walvispopulatie zijn bemoedigend. Het geboorteseizoen van dit jaar bracht 23 moederkalfparen voort, het meeste sinds 2009, aldus het New England Aquarium in een verklaring.
De walvis, die al meer dan vijftig jaar federaal beschermd is, blijft ernstig bedreigd, aldus het aquarium. Ooit waren ze overvloedig aanwezig voor de oostkust, maar ze werden gedecimeerd tijdens het tijdperk van de commerciële walvisvangst.