PITTSBURGH – De Pittsburgh Steelers hebben het gevoel dat ze zichzelf zondagavond hebben verslagen.
De aanval had een late voorsprong, maar de verdediging kon deze niet vasthouden toen Jalen Tolbert een touchdown van vier meter van Dak Prescott ving op de vierde plaats in de laatste 30 seconden en Dallas hielp Pittsburgh met 20-17 te verslaan.
Aanbevolen video’s
“Het kwam neer op één toneelstuk”, zei Steelers DT Cam Heyward. “Ze stonden aan de goede kant.”
Pat Freiermuth ving een touchdown van zes meter van Justin Fields in de laatste vijf minuten en bezorgde Pittsburgh een korte voorsprong van 17-13, maar het voordeel was van korte duur.
Pittsburgh’s nummer 2-verdediging dwong drie omzet af en blokkeerde een velddoelpunt, maar stond 445 yards toe en kon Tolbert niet uit de eindzone houden tijdens de laatste actie van de laatste drive van de Cowboys, aangezien hij een 15-play afsloot. Serie van 70 meter. Pittsburgh heeft twee keer op rij verloren na een 3-0-start.
Dallas zette een paar derde downs op de winnende drive om en zorgde voor het eerste en doelpunt vanaf de 4-yardlijn. Rico Dowdle tastte naar de 1-yardlijn op de tweede plaats en Prescott sprong op de losse bal. Tolbert versloeg vervolgens DeShon Elliott twee spelen later tegen de pyloon voor de winnende touchdown.
“We moesten ze tegenhouden bij dat ene spel”, zei Steelers-veiligheidsman Minkah Fitzpatrick.
Fields eindigde als 15 van de 27 voor 131 yards met touchdowns voor Freiermuth en Connor Heyward.
Dallas hield de aanval van Fields en de Steeler op slechts 226 yards van de totale aanval, ondanks het spelen zonder top pass rushers DeMarcus Lawrence (voet) en Micah Parsons (enkel), een All-Pro die voor het eerst in zijn carrière een wedstrijd miste vanwege een blessure . Marshawn Kneeland, die vanwege de blessures startte, vertrok in het eerste kwart eveneens met een knieblessure.
Toch scoorde Pittsburgh slechts een velddoelpunt in de eerste helft en een totale aanval van 89 meter, terwijl Dallas bij rust een 6-3 voorsprong had. Pittsburgh scoorde voor de vierde keer in vijf wedstrijden minder dan tien punten in de eerste helft.
“We weten hoe belangrijk een snelle start is”, zei Heyward. “Je wilt sterk eindigen, je wilt een complete wedstrijd spelen, maar dat hebben wij niet gedaan. Wij kwamen tekort.”
Het op vier na hoogste publiek voor een Steelers-wedstrijd moest wachten op de confrontatie op zondagavond tussen twee van de grootste franchises van de NFL vanwege een weersvertraging van bijna 90 minuten. Kort voor de openingsaftrap trokken onweersbuien door het centrum van Pittsburgh.
Geen van beide teams scoorde een touchdown in de eerste helft, maar Steelers buiten linebacker TJ Watt werd de op een na snelste speler in de geschiedenis van de competitie die 100 zakken bereikte tijdens het laatste spel van het eerste kwart.
Pittsburgh nam een 10-6 voorsprong met een touchdown op het eerste balbezit van de tweede helft. Fields verliet kort de wedstrijd nadat Tyrus Wheat werd opgeroepen wegens het opruwen van de passer. Maar Kyle Allen zorgde voor de drive met een voltooiing van 19 meter naar Freiermuth op de tweede en vijfde plaats vanaf het middenveld. Fields sloot de zes-play, 72-yard drive af met een 16-yard touchdown pass naar Heyward.
De Cowboys namen vroeg in het vierde kwartaal een voorsprong van 13-10 na een gigantische drive van 13 play en 90 meter die een tijdsduur van 8:32 besloeg. Dallas zette vier derde downs om en Dowdle sloot de reeks af met een glijdende ontvangst van 22 meter van Prescott nabij de voorste pyloon.
Pittsburgh profiteerde van een onderschepping van Prescott en nam in de laatste vijf minuten een 17-13 voorsprong.
De Steelers zetten een vierde-en-1 om en scoorden later een eerste-en-doelpunt van de 6. Fields gaf Pittsburgh de leiding met een schoppass van zes meter naar Freiermuth, maar de verdediging kon de voorsprong niet behouden.
“We moeten snel terugveren”, zei Freiermuth. “Het is duidelijk dat we er twee op rij hebben verloren, maar we moeten volgende week naar Vegas gaan en alles op een rij zetten.”