PARIJS – De Franse aanvalsgroep voor vliegdekschepen trekt ten zuiden van het Suezkanaal de Rode Zee in ter voorbereiding op een mogelijke Frans-Britse missie in de Straat van Hormuz, zei de Franse president Emmanuel Macron woensdag.
De inzet brengt het machtigste oorlogsschip van Europa dichter bij de zeestraat waarvan de effectieve sluiting de belichaming is geworden van de oorlog in Iran, waarbij honderden schepen zijn gestrand en wat het Internationaal Energieagentschap de grootste verstoring van de aanvoer in de geschiedenis van de mondiale oliemarkt noemt.
Aanbevolen video’s
De defensieve inspanning verschilt van het Amerikaanse ‘Project Freedom’ dat maandag van start ging en dinsdagavond werd onderbroken door president Donald Trump.
De herpositionering van de nucleair aangedreven Charles de Gaulle en zijn begeleiders komt als onderdeel van een voorgestelde missie die door Frankrijk en Groot-Brittannië wordt verdedigd om de maritieme veiligheid in de Straat van Hormuz te herstellen zodra de omstandigheden dit toelaten.
Het “kan helpen het vertrouwen tussen reders en verzekeraars te herstellen”, zei Macron op X. “Het blijft onderscheiden van de partijen in oorlog.”
Macron, die woensdag met de Iraanse president Masoud Pezeshkian sprak, zei dat hij van plan is de kwestie ook bij Trump aan te kaarten.
“Een terugkeer naar de rust in de Straat zal de onderhandelingen over nucleaire kwesties, ballistische zaken en de regionale situatie vooruit helpen”, schreef Macron. “Europeanen… zullen hun rol spelen.”
Kolonel Guillaume Vernet, woordvoerder van de stafchef van de Franse strijdkrachten, benadrukte dat de Hormuz-coalitie – opgesteld door Frankrijk, Groot-Brittannië en meer dan vijftig landen – pas zal beginnen opereren als twee drempels zijn overschreden: de dreiging voor de scheepvaart moet afnemen en de maritieme industrie moet voldoende gerustgesteld zijn om de zeestraat te gebruiken.
Vernet specificeerde niet wanneer de vervoerder zijn bestemming zou bereiken. Hij zei dat de luchtvaartmaatschappij gepositioneerd was om dichtbij genoeg te zijn om te kunnen handelen als en wanneer aan de voorwaarden wordt voldaan: “De Franse positie is vanaf het begin hetzelfde: een defensieve houding, met respect voor het internationaal recht.”
Volgens schattingen van de sector zijn de verzekeringspremies voor oorlogsrisico’s voor doorvoer door de zeestraat vier tot vijf keer zo hoog geworden als vóór het conflict.
Voorlopig zijn de verzekeringspremies zo hoog dat “geen enkel schip zijn reis of bestemming in gevaar zal brengen”, aldus Vernet.
Washington heeft geen deel uitgemaakt van de Frans-Britse planning, die volgens waarnemers een weerspiegeling is van de Europese ‘coalitie van bereidwilligen’ die Macron en de Britse premier Keir Starmer hebben samengesteld om Oekraïne te steunen.
“We willen de boodschap afgeven dat we niet alleen klaar zijn om de Straat van Hormuz te beveiligen, maar dat we daar ook toe in staat zijn”, zei een Franse topfunctionaris anoniem, in overeenstemming met de gebruikelijke praktijken van het Franse presidentschap.
In het begin van de oorlog zocht Frankrijk naar een multinationaal initiatief om de vrijheid van scheepvaart in de zeestraat te herstellen. Macron en Starmer ontvingen tientallen landen tijdens een top in Parijs op 17 april, en militaire planners uit meer dan dertig landen voltooiden later de operationele details.
De Charles de Gaulle was kort na het begin van de oorlog bevolen van de Oostzee naar de oostelijke Middellandse Zee, in wat het Franse presidentschap omschreef als een ‘ongekende’ mobilisatie, waarbij ook acht fregatten en twee amfibische aanvalsschepen van de Mistral-klasse betrokken waren.
Ondertussen hebben Franse Rafale-strijders, gestationeerd op de vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten, Iraanse drones en raketten boven de Golfstaat onderschept sinds het begin van de oorlog, op grond van een al lang bestaand defensieverdrag met Abu Dhabi, dat ongeveer 900 Franse militairen aan de zuidkust van de Golf plaatst.