BERLIJN – Georg Baselitz, een veelgeprezen Duitse kunstenaar die prominent aanwezig was in de neo-expressionistische beweging en een voorliefde had voor provocatie en bekend stond om het ondersteboven schilderen van afbeeldingen, is overleden. Hij was 88.
De Thaddaeus Ropac Gallery, die Baselitz vertegenwoordigde, zei dat de kunstenaar donderdag stierf, daarbij verwijzend naar zijn familie. Er stond dat hij ‘vreedzaam’ stierf, maar gaf geen doodsoorzaak.
Aanbevolen video’s
Baselitz, geboren als Hans-Georg Kern, ontleent zijn artistieke naam aan het dorp Deutschbaselitz in de regio Oost-Saksen, waar hij op 23 januari 1938 werd geboren in het door de nazi’s geregeerde Duitsland vóór het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Nadat hij opgroeide in de ruïnes van de oorlog, verliet hij in 1957 het toenmalige Oost-Duitsland in een tijd van toenemende politieke druk, en emigreerde naar het Westen.
“Ik ben geboren in een vernietigde orde, in een vernietigd landschap, in een vernietigd volk, in een vernietigde samenleving”, vertelde hij vóór zijn 85e verjaardag aan het Duitse persbureau dpa.
De galerie noemde hem ‘een titaan van de hedendaagse schilderkunst, beeldhouwkunst, tekenkunst en grafiek’ en ‘een van de belangrijkste kunstenaars van onze tijd’, die collega-kunstenaars en de internationale kunstwereld beïnvloedde.
Zijn eerste tentoonstelling in 1963 veroorzaakte naar verluidt opschudding, waarbij een zedenpolitie pornografie in ten minste twee van zijn schilderijen identificeerde en deze in beslag nam.
Hij werd vaak omschreven als een ‘kunstenaar van woede’ en had volgens dpa het motto ‘tegenstrijdigheid’.
Zijn werken hangen in enkele van de beste galerijen ter wereld en hebben op veilingen miljoenen opgebracht. In 2017 maakte de Duitse politie bekend dat ze 15 gestolen schilderijen en tekeningen van Baselitz hadden teruggevonden ter waarde van ongeveer 2,5 miljoen euro ($2,9 miljoen).
Baselitz herinnerde zich dat zijn eerste erkenning in de jaren zestig plaatsvond door zijn serie goudkleurige ‘Hero’-schilderijen, gebaseerd op fictieve personages uit Russische burgeroorlogromans. De werken toonden gebroken figuren die in haveloze uniformen naar de toeschouwer wankelden – in vervormde maten, gigantische handen en kleine hoofden. Zijn strijdlustige held, “Der Hirte (De Herder)” uit 1966 kreeg internationale bekendheid.
In 1969 creëerde Baselitz ‘Der Wald auf dem Kopf’ (Het bos op zijn kop), zijn eerste ‘omgekeerde’ schilderij – met bomen ondersteboven, een thema dat een van zijn handelsmerken zou worden.
“Georg Baselitz zette niet alleen zijn schilderijen op zijn kop; hij zette ook onze denkroutines op zijn kop”, zei de Duitse president Frank-Walter Steinmeier. “Nadat hij als kind de vernietiging en het lijden van de Tweede Wereldoorlog had meegemaakt, dwong de ineenstorting van alle orde hem om alles om hem heen in twijfel te trekken.”
Baselitz peinsde over zijn lange carrière in een recente video, waarin hij opmerkte dat “typische schilderkunst mij nooit heeft aangesproken.”
“Ik wilde eigenlijk meer een zwart-witschilder zijn, en bovenal wilde ik niet ruimtelijk, perspectivisch werken, met schaduwen en licht en dergelijke dingen die ontstaan bij het nabootsen van de natuur”, zei hij terwijl hij in een rolstoel zat in een met verf besmeurd jasje.
“Ik moet zeggen dat ik me mijn hele leven niet bewust was dat ik een kleurenschilder was, ook al krijg ik voortdurend te horen dat ik zulke prachtige kleuren heb”, zei Baselitz.
Baselitz zei dat hij probeerde “mijn verbinding met de wereld, met mezelf en met mijn vrouw tot stand te brengen”, met behulp van de meest “eenvoudige en gewone” middelen die mogelijk waren. Hij sprak in een video van de Giorgio Cini Foundation in Venetië, waar van 6 mei tot 27 september een tentoonstelling van Baselitz’s ‘Golden Heroes’-werken wordt gehouden.
Een tentoonstelling ‘Naakte Meesters’ in het Kunsthistorisches Museum in Wenen in 2023 besloeg zijn carrière van een halve eeuw en behandelde controversiële thema’s van naaktheid – met name die van de schilder en zijn vrouw Elke – tentoongesteld naast olieverfschilderijen van oude meesters die ook naaktheid oproepen.
Hij laat zijn vrouw en zonen Daniel Blau en Anton Kern achter, aldus de galerie.