BILLINGS, Mont. – (EN) Het ministerie van Binnenlandse Zaken annuleert een regel die natuurbehoud op gelijke voet stelt met ontwikkeling, nu de regering van president Donald Trump de beperkingen voor industrieën versoepelt en ernaar streeft om boringen, houtkap, mijnbouw en begrazing op land dat eigendom is van de belastingbetaler te stimuleren.
De regel uit 2024 die onder voormalig president Joe Biden werd aangenomen, was bedoeld om het Bureau of Land Management van het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat toezicht houdt op ongeveer 10% van het land in de VS, te heroriënteren. Het maakte het mogelijk dat publiek eigendom voor restauratie werd verhuurd, op dezelfde manier als oliemaatschappijen land leasen voor boorwerkzaamheden.
Aanbevolen video’s
Maar minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum heeft gezegd dat de regel de toegang tot honderdduizenden hectares land had kunnen blokkeren, waardoor de energie- en houtproductie werd verhinderd en boeren die op openbare gronden grazen, werden geschaad.
Voorstanders voerden aan dat natuurbehoud lange tijd een secundaire overweging was geweest bij het landbureau, en zijn missie op grond van de Federal Lands Policy Management Act uit 1976 had verwaarloosd. Hoewel het bureau voorheen in beperkte gevallen huurcontracten uitgaf voor natuurbehoudsdoeleinden, had het vóór de regering-Biden nooit een speciaal programma gehad.
Bobby McEnaney van de Natural Resources Defense Council zei dat het intrekken van de regel “minder bescherming betekent voor het schone drinkwater, minder bescherming voor bedreigde dieren in het wild die afhankelijk zijn van een gezonde leefomgeving, en minder verantwoordelijkheid wanneer bedrijven deze landschappen beschadigd en gedegradeerd achterlaten.”
In documenten die maandag zijn vrijgegeven, zeiden overheidsfunctionarissen dat het de bevoegdheid van het landbureau om externe partijen toestemming te geven om conserveringshuurovereenkomsten te verkrijgen, overschreed.
Industriegroepen en hun Republikeinse bondgenoten in het Congres waren fel gekant tegen de regel en hadden gelobbyd om deze in te trekken. Ze zeiden dat de verandering onder Biden in strijd was met het ‘meervoudig gebruik’-mandaat voor gronden van het ministerie van Binnenlandse Zaken, door het ‘niet-gebruik’ van federale gronden – dat wil zeggen restauratiehuurovereenkomsten – naar een prominente positie te katapulteren.
“Deze actie zorgt voor meer duidelijkheid en voorspelbaarheid voor onafhankelijke olie- en aardgasproducenten – van wie velen afhankelijk zijn van consistente vergunnings- en leaseprocessen om efficiënt te kunnen opereren en te investeren in de binnenlandse energievoorziening”, aldus Dan Naatz van de Independent Petroleum Association of America in een verklaring.
De enorme grondbezit van de federale overheid is geconcentreerd in westerse staten, waaronder Alaska, Californië, Nevada, New Mexico, Utah en Wyoming. Sinds zijn aantreden heeft Trump een hele reeks acties ondernomen om de productie van fossiele brandstoffen op deze locaties die eigendom zijn van de belastingbetaler te stimuleren. De Republikeinse regering heeft ook geprobeerd enkele projecten op het gebied van hernieuwbare energie buiten spel te zetten, omdat ze beweerde dat deze onder Biden ten onrechte werden gesubsidieerd.
De intrekking wordt van kracht 30 dagen nadat deze in het Federal Register is gepubliceerd, wat gepland was voor dinsdag.
Het komt nadat de Republikeinen in het Congres de afgelopen maanden de landbeheerplannen hebben geannuleerd die in de laatste dagen van de regering-Biden waren aangenomen en die de ontwikkeling in grote delen van Alaska, Montana en North Dakota beperkten.
Naast het grondbezit aan de oppervlakte reguleert het Bureau of Land Management ondergrondse minerale reserves in overheidsbezit – zoals steenkool voor elektriciteitscentrales en lithium voor hernieuwbare energie – over een oppervlakte van meer dan 2,5 miljoen vierkante kilometer. Het bureau heeft een geschiedenis van industrievriendelijk beleid en verkoopt al meer dan een eeuw weidevergunningen en olie- en gasleaseovereenkomsten.