LOS ANGELES – Duizenden mensen kregen maandag het bevel te evacueren omdat een door de wind aangedreven bosbrand huizen in voorsteden in Zuid-Californië bedreigde.
De Sandy Fire werd rond 10.00 uur gemeld in de heuvels boven Simi Valley, ongeveer 48 kilometer ten noordwesten van Los Angeles.
Halverwege de middag had het volgens de brandweer van Ventura County meer dan 200 hectare droog struikgewas verbruikt en minstens één huis beschadigd.
De vlammen werden veroorzaakt door ochtendwindstoten van meer dan 48 kilometer per uur, maar namen later op de dag af, zei brandweerwoordvoerder Scott Dettorre.
“Als de zon ondergaat, zullen die winden nog meer kalmeren”, zei Dettorre.
Er werden evacuatiebevelen en waarschuwingen uitgevaardigd voor verschillende wijken in Simi Valley, een stad met meer dan 125.000 inwoners die in rook was gehuld toen helikopters waterdruppels uitvoerden. Dettorre wist niet precies hoeveel mensen het bevel kregen te vertrekken.
De Ronald Reagan Presidential Library and Museum, gelegen op een heuvel een paar kilometer verderop, zei dat het vanwege de brand die dag gesloten was.
De oorzaak wordt onderzocht.
Ondertussen bestreden brandweerlieden een brand van 39 vierkante kilometer op het eiland Santa Rosa, het op een na grootste van de Kanaaleilanden voor de kust van Zuid-Californië. De brand verwoestte een hut en een uitrustingsschuur en dwong de evacuatie van 11 medewerkers van de National Park Service.
Santa Rosa, een populaire bestemming voor kamperen en wandelen, is de thuisbasis van eilandvossen, gevlekte stinkdieren en zeeolifanten.