SAN ANTONIO – Een gepensioneerde legerveteraan veranderde van mentor en plaatsvervangend directeur naar een situatie waarin zijn gezonde leven op zijn kop werd gezet.
Met die donkere dagen, geconfronteerd met het feit dat hij niet meer kon lopen, kwamen kracht, gebed en een positieve instelling die hem op wonderbaarlijke wijze weer op de been brachten.
Op 6 februari kreeg Walter Lewis een val die zijn leven voor altijd zou veranderen.
“Mijn hand gleed uit toen ik opstond en ik viel met mijn gezicht naar voren”, zei Lewis. “Het is moeilijk om naar die plek te kijken, omdat het dat trauma terugbrengt. Ik kon niet bewegen. Ik heb mijn lip gebroken. Ik heb mijn wenkbrauw opengesneden. Er stroomde bloed op. Ik kon niet bewegen.”
Lewis kon zijn vrouw om hulp bellen, die vervolgens de eerstehulpverleners belde.
Toen Lewis in het ziekenhuis lag, bevond hij zich urenlang op een operatietafel tijdens een spoedoperatie aan het ruggenmerg.
“Toen ik binnenkwam, was ik verlamd. Ik kon niet bewegen. Ik was verlamd”, zei hij. “De artsen kwamen binnen, beoordeelden elke dag, lieten me weten dat het een uitdaging zou worden en zeiden: ‘Je zult verlamd raken.’ Dat wilde ik niet horen. Ik heb ze verteld dat ik dit ding ga verslaan.
Met zijn positieve instelling was Lewis vastbesloten om in beweging te komen.
“Ik begon beweging te krijgen in mijn pols en daarna in mijn romp en mijn benen”, zei Lewis. “De dokter kwam binnen en zei: ‘Het gaat goed met je.’ Ik zei: ‘Dokter, kom maandag, ik ga u de hand schudden.’ Toen hij maandag binnenkwam, hield ik mijn arm omhoog en schudde zijn hand. Hij zei: ‘Dit is wonderbaarlijk!’
Op dat moment zei Lewis dat de dokter zei dat het tijd was voor revalidatie.
‘Ik heb het hem verteld,’ zei hij. “Ik zei: ‘Doc, ik heb een remix voor je. Dat liedje van Amy Winehouse. Ik zei dat ik naar de afkickkliniek moest en ik zei ja, ja, ja!’
Lewis zei dat hij op 12 februari was ingecheckt in het Audie L. Murphy Memorial VA Hospital en op 18 maart was uitgecheckt.
“Ik liep als een hengst uit die stoute jongen! Ik was heel trots, maar heel bescheiden”, zei Lewis.
Naast alle fysiotherapie beschouwt Lewis zijn positieve houding als het medicijn dat zijn herstel mogelijk maakte.
“Als de tijden moeilijk worden, geef dan niet op. Geef niet op omdat iedereen dingen meemaakt”, zei hij. Het sleutelwoord is ‘doorgaan’. Want als je er doorheen gaat, kom je aan de andere kant weer uit.”
Lewis zei dat hij enthousiast is om weer aan de slag te gaan in het North East Independent School District en South San ISD. Niet alleen als adjunct-directeur wil hij studenten motiveren, maar ook als positieve mentor.
“Je kunt het de hele dag prediken, maar als iemand je ziet en je gebruikt het niet, is dat niet goed”, zei Lewis. “Je moet praten en wandelen.”
Om de dag wandelt Lewis. Hij loopt 2,5 kilometer om sterker te worden. Hij zei dat er donkere dagen zijn, maar met gebed en positiviteit weigert hij nu te stoppen.
“Als je positieve gedachten denkt en positieve dingen doet, kun je een positieve dag hebben!”
Lewis is nu van plan om 5 km te lopen tijdens de Memorial Day Run in het Lady Bird Johnson Park op zaterdag 23 mei. Hij is van plan om 10 km te lopen voor zijn volgende doel.
“Als je het moeilijk hebt, weet dan dat je het kunt redden”, zei Lewis. “Het zal moeilijk worden, maar als je positief blijft denken en in jezelf blijft geloven, kun je het doen. Als ik het kan. Jij kunt het. Iedereen kan het.”