Het Russische ministerie van Defensie heeft vrijdag en zaterdag een eenzijdig staakt-het-vuren afgekondigd in Oekraïne ter gelegenheid van de 81e verjaardag van de nederlaag van nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog, maar dreigde terug te slaan naar Kiev als het de festiviteiten op de Dag van de Overwinning zou proberen te verstoren.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei in een reactie dat zijn land woensdag om 12.00 uur een wapenstilstand zou in acht nemen en vanaf dat moment op dezelfde manier zou reageren op de acties van Rusland. Hij heeft geen einddatum aan de wapenstilstand verbonden.
Aanbevolen video’s
De aankondigingen van maandag komen op het moment dat Rusland zich voorbereidt om zijn belangrijkste seculiere feestdag te vieren met een traditionele militaire parade op het Rode Plein in Moskou, die wordt afgezwakt vanwege wat volgens functionarissen zorgen zijn over mogelijke Oekraïense aanvallen. Oekraïne lanceert drone-aanvallen diep in Rusland om de meer dan vier jaar oude invasie tegen te gaan.
Ze volgen ook een bekend patroon van eerdere pogingen om een staakt-het-vuren tot stand te brengen – meest recentelijk rond de orthodoxe Pasen – die weinig tot geen impact hadden.
Het ministerie van Defensie zei dat als Oekraïne probeert de vieringen van zaterdag te verstoren, Rusland een “massale raketaanval op het centrum van Kiev” zal uitvoeren. Het waarschuwde de burgerbevolking daar en medewerkers van buitenlandse diplomatieke missies voor ‘de noodzaak om de stad onmiddellijk te verlaten’.
Zelenskyy reageerde door te zeggen dat, hoewel Kiev geen officiële verzoeken om een wapenstilstand heeft ontvangen, het in de resterende tijd tot woensdag middernacht “realistisch is om ervoor te zorgen” dat een staakt-het-vuren van kracht wordt. Hij drong er bij het Kremlin op aan “echte stappen te ondernemen om hun oorlog te beëindigen, vooral omdat het Russische ministerie van Defensie gelooft dat het zonder de goede wil van Oekraïne geen parade in Moskou kan houden.”
Jarenlang heeft het Kremlin de parade vol pracht en praal gebruikt om zijn militaire macht en mondiale invloed te demonstreren, en het is een bron van patriottische trots geweest.
Maar dit jaar zal de parade in de Russische hoofdstad voor het eerst in bijna twintig jaar plaatsvinden zonder tanks, raketten en ander militair materieel. Sommige van de kleinere optochten die elders in het land worden gehouden, zijn om veiligheidsredenen ook afgelast of zelfs afgelast.
Tijdens een topconferentie met Europese leiders in Armenië op maandag zei Zelenskyy dat de Russische autoriteiten “vrees hebben dat drones op 9 mei boven het Rode Plein zullen zoemen”.
De Tweede Wereldoorlog blijft een zeldzaam punt van consensus in de verdeeldheid zaaiende geschiedenis van Rusland onder communistisch bewind. De Sovjet-Unie verloor 27 miljoen mensen in wat zij de Grote Patriottische Oorlog van 1941-45 noemde, een enorm offer dat een diep litteken in de nationale psyche achterliet.
De Russische president Vladimir Poetin, die Rusland al meer dan 25 jaar regeert, heeft van de Overwinningsdag een belangrijke pijler van zijn ambtstermijn gemaakt en heeft geprobeerd deze te gebruiken om de oorlog in Oekraïne te rechtvaardigen.
De parade ter gelegenheid van het 80-jarig jubileum van vorig jaar trok de meeste wereldleiders in tien jaar naar Moskou, waaronder spraakmakende gasten als de Chinese president Xi Jinping, de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva en de Slowaakse premier Robert Fico.
Fico heeft gezegd dat hij dit jaar bloemen zal leggen bij het Graf van de Onbekende Soldaat en Poetin zal ontmoeten, maar de parade zal overslaan.
Poetin had een eenzijdig staakt-het-vuren van 72 uur afgekondigd dat op 7 mei 2025 inging, en de autoriteiten blokkeerden het mobiele internet in Moskou een aantal dagen om Oekraïense drone-aanvallen af te wenden.
Vorige week bracht Poetin het idee van een staakt-het-vuren voor de Dag van de Overwinning dit jaar ook naar voren in een telefoongesprek met de Amerikaanse president Donald Trump.
Russische media meldden maandag dat de mobiele telefoonexploitanten van het land hun klanten de komende dagen zijn gaan waarschuwen voor mobiele internetbeperkingen in Moskou en Sint-Petersburg.