SAN JOSE – (EN) De Verenigde Staten hebben de visa ingetrokken van diverse bestuursleden van La Nación, een van Costa Rica’s belangrijkste mediakanalen, wat aanleiding geeft tot nieuwe beschuldigingen dat de VS – in samenwerking met de geallieerde Costa Ricaanse regering – de visa intrekt om critici en politieke tegenstanders te straffen.
In een verklaring die zondag op de voorpagina van de krant stond, zei de raad van bestuur dat de getroffen leden voor het eerst hoorden dat hun visum om de VS binnen te komen was ontnomen uit berichten in pro-regeringsmedia.
Aanbevolen video’s
La Nación is lange tijd een doorn in het oog geweest van de vertrekkende Costa Ricaanse president Rodrigo Chaves, een nauwe bondgenoot van de Amerikaanse president Donald Trump, die ermee heeft ingestemd om tot honderd gedeporteerden uit derde landen per maand op te nemen als onderdeel van de inspanningen van de Trump-regering om de deportaties op te voeren.
De krant, die Chaves heeft uitgescholden sinds het tijdens zijn presidentiële campagne van 2022 beschuldigingen van seksuele intimidatie publiceerde, zei dat de VS geen reden gaven voor de visumintrekkingen.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
“We erkennen volledig dat de Verenigde Staten, net als elke soevereine staat, de macht hebben om de voorwaarden voor toegang tot hun grondgebied te bepalen”, aldus La Nación. “Het is echter ongekend in de recente geschiedenis van Costa Rica dat visa worden ingetrokken van leden van het bestuur van een onafhankelijke krant van algemeen belang.”
Deze stap leek het laatste voorbeeld te markeren van de regering-Trump die immigratiebeperkingen invoerde om haar politieke vijanden te straffen, en leidde tot scherpe kritiek van de politieke oppositie en persvrijheidsorganisaties in Costa Rica, die eisten dat de Costa Ricaanse en Amerikaanse autoriteiten een verklaring zouden geven voor wat er was gebeurd.
“Als dit besluit gebaseerd is op hun kritische houding ten opzichte van deze regering, zou het opnieuw een verontrustend signaal zijn voor ons democratische systeem”, zeiden de organisaties in een verklaring, eraan toevoegend dat het niet verstrekken van transparante informatie “een onaanvaardbare vorm van medeplichtigheid zou vormen.”
Mauricio Herrera, journalist en voormalig Costa Ricaanse minister van Communicatie van 2015 tot 2018, ging nog een stap verder en zei: “Er bestaat geen twijfel over dat de intrekking van visa voor de raad van bestuur een reactie is op een verzoek van de Costa Ricaanse regering.”
Van een reeks spraakmakende personen is hun visum ingetrokken in Costa Rica, waar de agressieve regeringsstijl van de conservatieve president Chaves kritiek heeft geuit vanwege het uithollen van de democratische normen.
Vorig jaar hebben de VS het visum ingetrokken van Nobelprijswinnaar en voormalige Costa Ricaanse president Óscar Arias, een uitgesproken criticus van president Trump, evenals dat van zijn broer, de toenmalige wetgevende president Rodrigo Arias, die zei dat hij geloofde dat het Amerikaanse besluit op verzoek van Chaves was genomen.
Bij wetgevers van de oppositie – zoals Francisco Nicolás van de centristische Nationale Bevrijdingspartij en de onafhankelijke Cynthia Córdoba, beiden bekend om hun uitgesproken kritiek op Chaves – werden de afgelopen maanden ook hun Amerikaanse visa ingetrokken, net als rechter Fernando Cruz van het Constitutionele Hof, een pleitbezorger voor migrantenrechten die vorige maand niet in staat was naar de VS te reizen om een onderscheiding van de Northwestern Law School in ontvangst te nemen.
Chaves, die uitgebreid heeft samengewerkt met de regering-Trump om gedeporteerden uit andere landen op te vangen en vermoedelijke drugshandelaars uit te leveren aan de VS, zal vrijdag zijn ambt verlaten en de macht overdragen aan zijn opvolger, nieuwgekozen president Laura Fernández.