SAN ANTONIO – Ongeveer 25.000 aanvragers kwamen in het eerste jaar van het programma niet in aanmerking of werden geweigerd voor Texas Education Freedom Accounts.
Tasha Barreda vroeg TEFA aan voor haar 13-jarige dochter Emma, maar één van de aanvragers werd afgewezen.
Emma heeft het syndroom van Down en gaat naar de River City Christian School aan de North Side.
“Het is duur, maar ze waren zo goed”, zei Barreda. “Ze ging van non-verbaal naar nu spreekt ze.”
De Barredas zijn afhankelijk van gezinshulp en studiebeurzen om de school te kunnen betalen.
‘Mijn zoon hielp me altijd met het betalen van de school, omdat we het niet konden betalen’, zei Barreda. “Het was zo duur. Vorig jaar kreeg ik een studiebeurs.”
Voor het komende schooljaar rekenden de Barredas op Texas Education Freedom Accounts, aangezien ze op basis van hun inkomen en Emma’s handicap in de eerste prioriteitsgroep vallen.
De aanvraag van Emma werd echter afgewezen vanwege een ontbrekend belastingformulier dat Tasha Barreda volgens haar niet hoefde in te dienen.
“Ik ben een 100% gehandicapte veteraan,” zei Barreda, “en daarom doen we geen inkomstenbelasting.”
TEFA-woordvoerder Travis Pillow zei dat er een beroepsprocedure is voor degenen die zijn afgewezen.
“We hebben ongeveer 10% van onze totale financiering achtergehouden, zodat we elk gezin dat een beroep doet, kunnen huisvesten”, aldus Pillow. “Dus dat is nog eens $90 miljoen aan rekeningen die we de komende weken kunnen financieren.”
Barreda zei echter dat haar beroep werd afgewezen. Ze zei dat iemand op het kantoor van de controleur haar had verteld het inkomstenbelastingformulier in te dienen dat ze normaal gesproken niet zou moeten indienen.
Toen Barreda het formulier opnieuw samen met het beroep indiende, wees het controlekantoor haar beroep af en vertelde haar dat ze het formulier tijdens de reguliere aanvraagprocedure moest indienen en het volgend jaar opnieuw moest proberen.
“Het zou een enorm verschil zijn geweest, en het zou eindelijk een opluchting zijn”, zei Barreda over de mogelijkheid om de financiering te ontvangen.
“Ik was een van de mensen die de gouverneur belde. Ik belde alle wetgevers, en ik was daar, precies daar met hen, ‘zei Barreda,’ en dus ja, het deed echt pijn omdat dit zo belangrijk voor mij was.. … Ik kan niet begrijpen hoe zo’n belangrijk overheidsprogramma ons geen opties voor veteranen zou toestaan of geven.
Pillow zei dat iedereen die in beroep wil gaan tegen de beslissing van de controleur voor de Texas Education Freedom Accounts-aanvraag van zijn kind, zijn beroep kan e-mailen naar help.tx@withodyssey.com.
“We willen er zeker voor zorgen dat, vooral de militaire families die zich in unieke omstandigheden bevinden, dat ons aanvraagproces de unieke uitdagingen erkent waarmee zij worden geconfronteerd bij het verstrekken van bepaalde documentatie”, aldus Pillow.
Lees meer: