BUNIA – Boze inwoners van een stad in het epicentrum van de Ebola-uitbraak in Oost-Congo hebben een tent aangevallen en in brand gestoken die deel uitmaakte van een gezondheidscentrum waar mensen worden behandeld voor het virus, zei het personeel daar zaterdag. Het was de tweede dergelijke aanval in de regio in een week tijd.
Volgens de eerste berichten raakte niemand gewond bij de aanval, maar toen patiënten naar buiten renden om aan de brand te ontsnappen, verlieten 18 mensen met vermoedelijke Ebola-infecties de faciliteit en zijn nu vermist, zei een plaatselijke ziekenhuisdirecteur.
Aanbevolen video’s
“We veroordelen deze daad ten zeerste, omdat het paniek veroorzaakte onder het personeel en ook resulteerde in de ontsnapping van 18 verdachte gevallen naar de gemeenschap”, zei hij.
Donderdag werd een ander behandelcentrum, in de stad Rwampara, platgebrand nadat familieleden het verbod kregen om het lichaam op te halen van een lokale man die vermoedelijk aan Ebola was overleden.
Begrafenissen van Ebola-slachtoffers veroorzaken woede en frustratie
De lichamen van degenen die aan Ebola zijn gestorven, kunnen zeer besmettelijk zijn en tot verdere verspreiding leiden wanneer mensen ze voorbereiden op de begrafenis en samenkomen voor begrafenissen. Het gevaarlijke werk van het begraven van vermoedelijke slachtoffers wordt waar mogelijk door de autoriteiten beheerd, wat kan worden beantwoord met protesten van families en vrienden.
Een gemeenschappelijke begrafenis voor ebolapatiënten in Rwampara vond zaterdag plaats onder strikte beveiliging, omdat de spanningen tussen gezondheidswerkers en de lokale gemeenschap hoog opliepen, zei David Basima, een teamleider bij het Rode Kruis die toezicht houdt op de begrafenissen.
Gewapende soldaten en politie hielden toezicht op de begrafenissen terwijl medewerkers van het Rode Kruis, gekleed in witte beschermende pakken, verzegelde doodskisten in de grond lieten zakken. Huilende familieleden stonden op afstand.
Basima zei dat zijn team, nadat ze ter plaatse waren aangekomen, “veel moeilijkheden ondervond, waaronder weerstand van jongeren en de gemeenschap.”
“We waren genoodzaakt de autoriteiten te waarschuwen, zodat ze ons konden helpen, alleen maar voor de veiligheid”, zei Basima.
De autoriteiten in het noordoosten van Congo hebben vrijdag begrafeniswakes en bijeenkomsten van meer dan 50 mensen verboden in een poging de verspreiding van het virus tegen te gaan.
De uitbraak vormt een groot risico voor Congo, zegt de WHO
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft gezegd dat de uitbraak nu een “zeer hoog” risico voor Congo met zich meebrengt – vergeleken met een eerdere categorisering van “hoog” – maar dat het risico dat de ziekte zich wereldwijd verspreidt laag blijft.
Directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, zei vrijdag dat 82 gevallen en zeven sterfgevallen zijn bevestigd in Congo, maar dat wordt aangenomen dat de uitbraak ‘veel groter’ is.
Er is geen vaccin beschikbaar voor het Bundibugyo-virus, een zeldzame vorm van Ebola, die zich wekenlang onopgemerkt verspreidde in de provincie Ituri in Congo na de eerste bekende dood, terwijl de autoriteiten testten op een ander, vaker voorkomend Ebola-virus en negatief uitkwamen. Er zijn nu 750 vermoedelijke gevallen en 177 vermoedelijke sterfgevallen, hoewel er meer worden verwacht naarmate het toezicht zich uitbreidt.
Dr. Jean Kaseya, directeur-generaal van de Africa Centers for Disease Control and Prevention, zei dat een reactie op de uitbraak het opbouwen van vertrouwen bij gemeenschappen moet omvatten.
De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen zei zaterdag dat drie van haar vrijwilligers waren overleden als gevolg van de uitbraak in Mongbwalu. Het bureau zei dat het geloofde dat de drie gezondheidswerkers het virus op 27 maart hadden opgelopen tijdens het hanteren van dode lichamen als onderdeel van een humanitaire missie die geen verband hield met Ebola.
Als dit wordt bevestigd, zou dit de tijdlijn van de uitbraak aanzienlijk terugdringen ten opzichte van de vorige eerste bevestigde dood eind april in de stad Bunia, de hoofdstad van Ituri.
De VS verbiedt houders van een groene kaart uit door Ebola getroffen landen
Amerikaanse federale gezondheidsfunctionarissen zeiden vrijdagavond dat ze houders van een groene kaart die in door ebola getroffen landen zijn geweest, verbieden terug te keren naar de VS.
Houders van een groene kaart zijn mensen die geen Amerikaans staatsburger zijn, maar toestemming hebben gekregen om permanent in de Verenigde Staten te wonen en te werken.
Volgens een bericht van het Federal Register van vrijdag voert de Amerikaanse regering een regel in die houders van een groene kaart die onlangs in Congo, Oeganda of Zuid-Soedan zijn geweest, verbiedt de Verenigde Staten opnieuw binnen te komen.
Het is onduidelijk waarom Zuid-Soedan op de lijst stond, aangezien het land bij deze uitbraak tot nu toe geen Ebola-gevallen heeft bevestigd.
Een dergelijk verbod zal ervoor zorgen dat Ebola-screening, contacttracering, quarantainemonitoring en medische monitoring beschikbaar zullen zijn voor Amerikaanse burgers, aldus de mededeling.
De federale wet voorziet in een periode voordat dergelijke beslissingen definitief worden, maar het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services kan beweren dat het bevel onder bepaalde omstandigheden onmiddellijk van kracht kan worden.
De afdeling reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.