SIDOARJO – Inwoners van de provincie Oost-Java in Indonesië strooiden bloemen uit, betuigden hun respect en baden aan de rand van een moddermeer op vrijdag, de twintigste verjaardag van de uitbarsting van de moddervulkaan Lusi, die dorpen onder water zette en minstens veertien mensen doodde.
De uitbarsting op 29 mei 2006 werd waarschijnlijk veroorzaakt door commerciële gasboringen door een plaatselijk exploratiebedrijf, zo blijkt uit wetenschappelijk onderzoek, wat in tegenspraak was met een toenmalige Indonesische regeringsminister die volhield dat het een natuurramp was.
Aanbevolen video’s
Bewoners kwamen bijeen om de doden te herdenken, en de huizen en buurten waarin ze ooit woonden voordat de kokende modder hen langzaam opslokte in het Porong-subdistrict in Sidoarjo.
Experts zoeken al jaren naar manieren om de verspreiding van het slib te vertragen. Maar alle maatregelen, inclusief de bouw van stuwdammen, om dit te stoppen zijn mislukt. De vulkaan blijft tot op de dag van vandaag uitbarsten.
Tot de veertien doden behoorde een arbeider die in augustus 2006 om het leven kwam toen de graafmachine die hij gebruikte van een dijk viel, en de dertien andere slachtoffers stierven in november 2006 toen een ondergrondse gaspijpleiding onder een van de stuwdammen explodeerde.
Tienduizenden inwoners raakten ontheemd nadat ze hun huizen, land, banen en zelfs de graven van hun voorouders waren kwijtgeraakt.
Eén bewoner, Sastro, 55, verloor zijn huis en zijn voormalige baan als fabrieksarbeider. De fabriek waar hij werkte was ondergedompeld in de modder, samen met duizenden andere bouwwerken in de modderzee van 572 hectare.
Twintig jaar later werkt hij nu als motortaxichauffeur en vervoert hij dagelijks bezoekers naar de locatie, die een toeristische bestemming is geworden in Oost-Java.
“Voor zover ik weet, zijn de zaken sinds het Lapindo-incident erg zwaar geweest”, zegt Sastro, die net als andere Indonesiërs één enkele naam gebruikt.
Het lokale mijnbedrijf PT Lapindo Brantas deed in mei 2006 onderzoek naar gas in het gebied van de ramp.
De toenmalige president van Indonesië, Susilo Bambang Yudhoyono, beval het bedrijf om 420 miljoen dollar te betalen als compensatie aan dorpelingen die hun huizen verloren en om de regering te helpen haar noodoperaties te financieren.
De regering heeft vervolgens echter financiële noodhulp verleend om de getroffen slachtoffers te compenseren. Hoewel Lapindo Brantas enige hulp verleende, was deze slechts een fractie van het totaal.
Na twintig jaar kan men witte rook uit het midden van het moddermeer zien opstijgen, wat aangeeft dat er nog steeds hete modder uit de ventilatieopening komt. Graafmachines die de bodem van de moddervijver baggeren, zijn een normaal verschijnsel geworden.
Luchtfoto’s tonen de ventilatieopening als een kleine stip in het midden van de uitgestrekte moddermeer. Die stip markeert de ventilatieopening die een van de grootste en langstdurende rampen in Indonesië veroorzaakte.
De modderstroom heeft meer dan 1.100 hectare (ongeveer 2.700 acres) aangetast, terwijl 19 dorpen in drie subdistricten onder water kwamen te staan.
Tot op de dag van vandaag kampen veel overlevenden nog steeds met problemen. Daartoe behoren onder meer milieuverontreiniging, problemen met de volksgezondheid en de burgerlijke stand, en de onzekerheid over het leven die na de ramp is ontstaan, zegt Lucky Wahyu Wardana van het Indonesian Forum for Living Environment (WALHI) in Oost-Java.
“De tragedie in Lapindo moet een les zijn voor de regering om niet langer afhankelijk te zijn van de winningsindustrieën, aangezien de kosten van de gevolgen ruimschoots opwegen tegen de voordelen.
“Niet alleen zijn er levens verloren gegaan, maar kinderen die ooit in de getroffen gebieden woonden, hebben hun toekomst verloren en worden geconfronteerd met gevolgen voor de gezondheid”, zei Wardana. “Bovendien zijn veel ouders hun gevoel voor geschiedenis met betrekking tot hun afkomst en woonplaats kwijtgeraakt.”
Edna Tarigan berichtte vanuit Jakarta.