De procureur-generaal van New York heeft de regering-Trump dinsdag voor de rechter gedaagd vanwege een van haar deals om een offshore windproject te beëindigen.
Volgens een deal die in maart openbaar werd gemaakt, krijgt het Franse bedrijf TotalEnergies 1 miljard dollar – in wezen een terugbetaling van zijn huurcontracten voor offshore windprojecten bij New York en North Carolina – als het het geld in plaats daarvan investeert in projecten voor fossiele brandstoffen.
Aanbevolen video’s
Procureurs-generaal uit Connecticut, Maine, Massachusetts, New Jersey, Rhode Island en Vermont sloten zich bij New York aan en betwistten de opzegging van het huurcontract van New York, het grootste van de twee projecten en het grootste deel van de uitbetaling. Ze zeggen dat het de economieën, energienetwerken en klimaatdoelstellingen van hun staten zal schaden.
“Deze regering heeft een schijndeal bedacht om een buitenlands energiebedrijf honderden miljoenen belastinggeld te betalen om de offshore-windenergie achter zich te laten en in plaats daarvan in olie en gas te investeren”, zei de New Yorkse procureur-generaal Letitia James in een verklaring. “We vechten terug om deze illegale overeenkomst te stoppen, die meer dan duizend banen bij de vakbonden dreigt weg te vagen en miljoenen New Yorkers de toegang tot schone, betaalbare energie ontneemt.”
De New Yorkse gouverneur Kathy Hochul zei dat zij en James agressief zullen blijven vechten tegen de “openlijke en nooit eindigende vijandigheid van president Donald Trump jegens offshore windenergie.” Trump, die vaak praat over zijn haat tegen windenergie, heeft gezegd dat het zijn doel is om geen ‘windmolens’ te laten bouwen.
In de klacht die bij de District Court van het District of Columbia is ingediend, worden overheidsfunctionarissen, waaronder minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum, als gedaagden genoemd, en wordt aangevoerd dat zij de huurovereenkomst hebben opgezegd zonder de juiste procedures te volgen. De staten vragen een federale rechter om de huuropzeggings- en schikkingsovereenkomst met de dochteronderneming van TotalEnergies, Attentive Energy, te ontbinden.
Daarnaast heeft een coalitie van groepen op het gebied van hernieuwbare energie zondag een klacht ingediend bij de rechtbank in Oregon, omdat functionarissen van het Pentagon de nationale veiligheidsbeoordelingen voor nieuwe onshore windparken op privéterrein niet hebben voltooid. Ze zeggen dat deze passiviteit de ontwikkeling van alle windprojecten volledig heeft stopgezet. Het Pentagon heeft gezegd dat zijn locatie-clearinghouse actief windenergieprojecten op land evalueert en dat dit een complex en tijdrovend proces is.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken reageerde dinsdag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de door New York geleide rechtszaak, maar Burgum verdedigde de deal vorige maand tijdens een hoorzitting in de House Natural Resources Committee.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Dave Min, een democraat uit Californië, vroeg Burgum of het gepast is dat Binnenlandse Zaken 1 miljard dollar naar een buitenlandse oliemaatschappij stuurt om te stoppen met de productie van energie, terwijl mensen te maken hebben met torenhoge energierekeningen.
Burgum zei dat TotalEnergies eenvoudigweg hun geld terugkrijgt, dat ze al in andere energieprojecten in de VS hebben geïnvesteerd
“Ze gaven de Amerikaanse overheid feitelijk een renteloze lening en hun geld werd aan hen terugbetaald”, zei hij.
Min zei dat de annulering van de offshore windhuurovereenkomsten van TotalEnergies een case study is van de “economisch analfabete en onwettige energiestrategie” van Binnenlandse Zaken.
TotalEnergies kocht het huurcontract in New York en New Jersey in 2022 voor $ 795 miljoen. Dit was gepland als een groter project, met het potentieel om 3 gigawatt aan schone energie op te wekken om bijna een miljoen huishoudens van stroom te voorzien. Volgens de dinsdag ingediende klacht zou het de belastingbetalers in heel New York 10 miljard dollar aan besparingen hebben opgeleverd, en 500 miljoen dollar aan besparingen voor huishoudens met lage inkomens op de elektriciteitsrekening.
TotalEnergies kocht in 2022 ook een leaseovereenkomst voor zijn Carolina Long Bay-project voor ongeveer $ 133 miljoen. Het doel was om daar ruim 1 gigawatt op te wekken, genoeg om ongeveer 300.000 huishoudens van stroom te voorzien.
Burgum heeft gezegd dat bedrijven een product werd verkocht dat alleen levensvatbaar was als het werd ondersteund door enorme subsidies van de belastingbetaler toen ze in 2022 boden op deze offshore windhuurcontracten, onder voormalig president Joe Biden.
De regering-Trump geeft bijna 2 miljard dollar uit om energiebedrijven zover te krijgen dat ze weglopen van Amerikaanse offshore-windenergieprojecten. Het heeft deze strategie aangenomen nadat federale rechtbanken de pogingen van Trump om de ontwikkeling van offshore-windenergie door middel van uitvoerend optreden te dwarsbomen.
Democraten in het Congres onderzoeken de TotalEnergies-overeenkomst, en Californië onderzoekt een deal die een einde maakte aan een drijvend offshore windproject, Golden State Wind, voorgesteld voor de centrale kust van de staat.
Bluepoint Wind stemde er ook mee in om de huurovereenkomst voor een offshore windproject in de vroege ontwikkelingsfasen voor de kust van New Jersey en New York te beëindigen. De klacht van dinsdag betwist deze overeenkomst niet, aangezien het huurcontract nog niet is opgezegd.