VENETIË, Fla. – Nauwelijks hadden de bewoners van het condominiumcomplex Bahia Vista Gulf uitgegraven en van de orkaan Helene, of ze werden geconfronteerd met dezelfde ontmoedigende schoonmaakactie na nieuwe schade veroorzaakt door de orkaan Milton.
De eenheden aan het strand waren gestript, behandeld en uitgedroogd nadat de orkaan Helene en de zandhopen die vanaf het strand waren aangevoerd, waren verwijderd. Toen, minder dan twee weken later, stormde de orkaan Milton binnen en maakte alle vooruitgang ongedaan.
Aanbevolen video’s
“Ze moeten het hele proces opnieuw beginnen: schoonmaken, ontsmetten, droogapparatuur binnenbrengen, ze allemaal laten drogen en klaarmaken voor renovatie”, klaagde Bill O’Connell, bestuurslid van het complex in Venetië, ongeveer een uur rijden. ten zuiden van Tampa. De tweede orkaan ‘bracht al het zand terug op ons terrein’.
Sommige oude inwoners van Florida zijn gewend geraakt aan de jaarlijkse cyclus van stormen die levens kunnen verwoesten en op zijn kop zetten in een staat die vooral bekend staat om zijn zachte weer, zonneschijn en stranden.
‘Het is de prijs die je betaalt om in het paradijs te leven’, zei O’Connell. “Als je hier wilt wonen met dit uitzicht, prachtige zonsondergangen, met je boot erop uit wilt gaan, wilt genieten van wat Florida te bieden heeft, moet je bereid zijn te accepteren dat deze stormen gaan komen.”
De verwoestingen van de opeenvolgende stormen worden nog steeds opgeteld, nu een deel van de staat in het reine komt met de schade als gevolg van de ongewone dubbele stormstormen die zo dicht bij elkaar liggen. Veel bewoners, van wie sommigen na hun evacuatie naar huis terugkeerden, brachten een groot deel van de zaterdag door met zoeken naar benzine, omdat de staat in zijn greep was door een brandstoftekort.
President Joe Biden was van plan zondag de Golfkust te bezoeken.
Orkaan Milton doodde minstens tien mensen nadat deze als een categorie 3-storm aan land kwam, die door centraal Florida raasde, barrière-eilanden onder water zette en dodelijke tornado’s voortbracht. Ambtenaren zeggen dat de tol nog erger had kunnen zijn als de wijdverbreide evacuaties er niet waren geweest. In totaal werden in de nasleep van de storm ruim duizend mensen gered.
Het noodlot treft tweemaal
In het vissersdorp Cortez, een gemeenschap van 4.100 inwoners ten zuidwesten van Tampa, zei Catherine Praught dat zij en haar man, Mark, ‘pure paniek’ voelden toen de orkaan Milton Cortez zo snel na Helene bedreigde, waardoor ze gedwongen werden hun schoonmaakwerkzaamheden te onderbreken en te evacueren. Gelukkig werd hun huis niet beschadigd door de tweede storm.
‘Dit is waar we wonen’, zei Catherine Praught over hun laaggelegen huis van 36 jaar dat na Helene moest worden leeggemaakt, gestript en geschrobd. “We hebben goede hoop dat de verzekeringsmaatschappij ons gaat helpen.”
Bewoners van de bescheiden huisjes met houten en stucwerkgevels van één verdieping waren zaterdag aan het werk om kapotte meubels en boomtakken te verwijderen, waarbij ze het puin op straat stapelden, net zoals ze deden na de orkaan Helene.
Een soortgelijk tafereel was te vinden in Steinhatchee, ten westen van Gainsville, waar enorme stapels puin langs de straten stonden.
Melissa Harden woont op minder dan een steenworp afstand van een restaurant en een buurtbar die in puin lagen. Haar huis staat op palen van 4,9 meter hoog, maar er stroomde nog steeds 1,2 meter water naar binnen. Toen Milton werd voorspeld, vreesde ze dat Steinhatachee door de derde orkaan in veertien maanden zou worden getroffen.
“Persoonlijk dacht ik: als het zover komt, zijn we al geëvacueerd en is ons huis behoorlijk in de war”, zei ze terwijl vrienden en familieleden hielpen met het opruimen, het verwijderen van sanitair en het verwijderen van beschadigde planken. “Natuurlijk wilden we dat niet! Geen stormen meer!”
Moody’s Analytics schatte de economische kosten van de storm zaterdag op 50 tot 85 miljard dollar, inclusief ruim 70 miljard dollar aan materiële schade en een economisch productieverlies tot 15 miljard dollar.
Wijdverbreid brandstoftekort
In Sint-Petersburg stonden zaterdag tientallen mensen in de rij bij een tankstation zonder benzine, in de hoop dat het snel zou arriveren. Onder hen waren Daniel Thornton en zijn 9-jarige dochter Magnolia, die om 7 uur ’s ochtends arriveerden en vier uur later nog steeds aan het wachten waren.
“Ze vertelden me dat er benzine aankomt, maar ze weten niet wanneer het hier zal zijn”, zei hij. “Ik heb geen keus. Ik moet hier de hele dag bij haar zitten totdat ik benzine krijg.
Gouverneur Ron DeSantis vertelde verslaggevers zaterdagochtend dat de staat drie brandstofdistributielocaties heeft geopend en van plan is er nog een aantal te openen. Inwoners kunnen elk 37,8 liter gratis krijgen, zei hij.
‘Het is duidelijk dat als de stroom weer wordt hersteld… en de haven van Tampa open is, je de brandstof zult zien stromen. Maar in de tussentijd willen we mensen een andere optie geven”, aldus DeSantis.
Ambtenaren vulden benzinestations in de omgeving aan met de brandstofvoorraden van de staat en leverden generatoren aan stations die zonder stroom zaten.
Stijgende rivieren behoren tot de resterende veiligheidsbedreigingen
Terwijl het herstel voortduurt, heeft DeSantis mensen gewaarschuwd voorzichtig te zijn, daarbij verwijzend naar aanhoudende veiligheidsrisico’s, waaronder kapotte elektriciteitsleidingen en stilstaand water. Volgens Poweroutage.us zaten zaterdagavond nog steeds zo’n 1,1 miljoen inwoners van Florida zonder stroom.
National Weather Service Meteoroloog Paul Close zei dat de rivieren de komende dagen “blijven stijgen” en zullen resulteren in overstromingen, vooral rond Tampa Bay en in het noorden. Die gebieden werden getroffen door de meeste regen, bovenop een natte zomer met verschillende eerdere orkanen.
‘Je kunt niet veel anders doen dan wachten,’ zei Close over de rivieren die hun kammen bereikten. “Er is tenminste geen regen voorspeld, geen substantiële regen. Dus we hebben hier even een pauze van al het natte weer.”