Ewan McGregor voelde zich een vluchtig moment nadat ‘Trainspotting’ uitkwam, een rockster.
Het was niet zijn eerste belangrijke project; het was niet eens zijn eerste film met regisseur Danny Boyle. En hij was, in zijn woorden, destijds behoorlijk arrogant en eigenwijs. Maar die kinetische film over vier heroïneverslaafden eind jaren tachtig in Schotland was en is dertig jaar later nog steeds bepalend – in zijn carrière, in de cultuur en in zijn begrip van hoe ware artistieke voldoening kan voelen.
Aanbevolen video’s
Zowel McGregor als Boyle zijn een beetje weemoedig over de tijd en wat ze hebben gemaakt aan de vooravond van de heruitgave ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum. Vanaf vrijdag is er een digitale 4K-restauratie in theaters door het hele land. Hoewel ‘Trainspotting’ helemaal van zijn moment was met zijn Britpop-soundtrack, zijn rauwheid uit het Thatcher-tijdperk, zijn donker komische toon en slimme mix van duizelingwekkende hoogtepunten en tragische dieptepunten, is het er ook een die de meedogenloze tand des tijds heeft doorstaan.
“Je krijgt kinderen van zeventien naar je toe die zeggen dat ze het net gezien hebben,” zei Boyle. ‘Ik zou hun grootvader kunnen zijn… toch sprak het hen nog steeds aan.’
Hollywood in de wacht zetten
Boyle was populair na ‘Shallow Grave’, een zwarte komedie uit 1994 over huisgenoten in Edinburgh met McGregor in de hoofdrol, en Hollywood riep. Letterlijk. Een beroemde Sharon Stone belde hem op en vroeg of hij een film met haar wilde komen maken. Maar hij had zijn zinnen gezet op de bruisende debuutroman van Irvine Welsh, opnieuw samenwerkend met scenarioschrijver John Hodge en producer Andrew Macdonald.
Het budget zou klein zijn, 1,5 miljoen pond of ongeveer $ 1,9 miljoen, en de shoot zou snel en lokaal zijn. Ze wisten niet wat ze niet wisten: Boyle herinnert zich dat hij zijn cameraman, wijlen Brian Tufano, vroeg of ze een anale sondecamera mochten gebruiken voor de scène met het ‘slechtste toilet in Schotland’.
“Ik herinner me dat hij zei: ‘Nou, Danny, ja, dat begrijp je wel. Maar ik weet niet zeker hoe Ewan en zijn familie en agent daarover zullen denken'”, zei Boyle lachend. “Hij temperde mijn soort extreme manier om dit materiaal te benaderen.”
En op de een of andere manier werkte het allemaal, gedreven door jeugdige energie, een beetje arrogantie en een hartstochtelijke toewijding aan het materiaal.
‘Het zou een ramp zijn geweest als het anders was gedaan’
“Trainspotting” moest zo gemaakt worden”, zegt McGregor, die toen 23 was. “Het zou een ramp zijn geweest als het anders was gedaan.”
Voor McGregor kwam tenminste een deel van de vitaliteit voort uit het feit dat ze op film aan het filmen waren; Bij elke opname ging er geld door de camera.
“We schieten nu op deze kaarten, en het doet er gewoon niet meer toe”, zei McGregor. “Er is geen natuurlijk ritme meer bij het maken van films zoals vroeger. … Ik denk terug aan ‘Shallow Grave’ en ‘Trainspotting’ en het voelt bijna als een ander beroep.”
Ook Boyle jaagt sindsdien altijd op dat soort onschuld. Hij zei dat hij misschien dichtbij was gekomen met zijn aankomende film ‘Ink’, met Jack O’Connell.
“Het was bevrijdend om niet genoeg geld te hebben, omdat je niet die beperking hebt om te denken: oh, dat wordt te extreem voor de studio of voor het publieksbereik dat we moeten hebben”, zei Boyle. “Je zou ervoor kunnen zorgen dat als het niet werkt, je gewoon met je staart tussen je benen gaat mokken en Sharon Stone terugbelt en zegt: ‘Ik had het mis.’”
Het rockster-moment
Zoals bij elke film over drugs, was er behoorlijk wat discussie rond de release ervan. De Amerikaanse presidentskandidaat Bob Dole hekelde het zelfs ongezien vanwege het romantiseren van heroïne tijdens zijn campagne. Maar de film was in gesprek – en hij had een benijdenswaardige groep supporters, waaronder Pulp-frontman Jarvis Cocker en Blur’s Damon Albarn, die beiden de liedjes voor de film leverden.
Nadat ‘Trainspotting’ een hit werd, veranderde het leven van McGregor ingrijpend. In Londen, zei hij, ‘was het waanzin.’ Destijds deelde hij een flat met zijn tegenspeler Jonny Lee Miller, Jude Law en Sean Pertwee. Als ze naar clubs gingen, voelden ze zich rocksterren.
‘Er hing een echte energie omheen’, zei McGregor. “We maakten daar deel van uit, zie je, Blur en Oasis en Pulp en The Verve en al die geweldige muziek die toen gebeurde. We waren er een soort filmversie van, denk ik, omdat Danny wist wat hij deed met de soundtrack en omdat de roman zo groots en actueel was en… en misschien omdat hij van ons was. Het was Brits en het was niet toegegeven aan Amerika. We hebben het niet voor Amerika gemaakt.”
Een absolute liefde voor film
Boyle hoopt dat het publiek een kans maakt op ‘Trainspotting’ in het theater, of ze het nu opnieuw bezoeken of het voor de eerste keer zien. Het was, zei hij, gemaakt met een absolute liefde voor cinema.
“Het is veel dank verschuldigd aan ‘Goodfellas’, dat ook het gevoel heeft van: je bent hier om absoluut aangevallen te worden door een ervaring,” zei Boyle. ‘Weet je, je hebt ons je geld gegeven en je hebt ons je tijd gegeven om hier negentig minuten, twee uur, wat het ook is, te zijn, en we beloven, we beloven je alles te bezorgen wat we kunnen.’