KINSHASA – De Congolese autoriteiten hebben een van de hoogste dagelijkse stijgingen van het aantal Ebola-gevallen tijdens een uitbraak van een maand gemeld, omdat het virus zich snel verspreidt in een afgelegen gebied waar de wisselende bevolking de inspanningen om de blootgestelde personen te vinden, bemoeilijkt.
Het Congolese ministerie van Volksgezondheid zei zondag dat er in een periode van 24 uur 72 nieuwe gevallen zijn gemeld, wat het totaal aantal bevestigde gevallen op 782 brengt. Daartoe behoren 181 bevestigde sterfgevallen, waarvan 29 nieuwe.
Aanbevolen video’s
“Een maand later overtreft de uitbraak van de Ebola-ziekte de responsinspanningen”, zei Kate White, medische noodcoördinator voor Artsen Zonder Grenzen in Congo, maandag. “Niemand kent de ware omvang of waar de ziekte zich precies verspreidt in Congo.”
De medische liefdadigheidsinstelling zei dat de behandelcentra in het epicentrum van de uitbraak overweldigd zijn, dat veel patiënten in een vergevorderd stadium van de ziekte arriveren en dat de meeste niet werden geïdentificeerd als contacten van geïnfecteerde mensen voordat ze hulp zochten.
Het Congolese ministerie van Volksgezondheid zei dat hoewel de cijfers aantonen dat de uitbraak zich snel verspreidt, dit ook een weerspiegeling is van actiever toezicht. “Leden van de gemeenschap melden vermoedelijke gevallen, en responsteams onderzoeken deze”, aldus X.
Er wordt aangenomen dat het aantal gevallen van wat de ergste ebola-uitbraak in de geschiedenis zou kunnen worden hoger is, omdat de uitbraak op 15 mei werd bevestigd, weken nadat deze vermoedelijk was begonnen.
De uitbraak wordt veroorzaakt door het zeldzame Bundibugyo-virus, waar in de beginperiode niet op werd getest. Het vaker voorkomende Zaïre-virus, waar nu een vaccin voor bestaat, was verantwoordelijk voor de meeste van de afgelopen zestien uitbraken van de ziekte in Congo.
De uitbraak is geconcentreerd in de oostelijke provincie Ituri in Congo, die verantwoordelijk is voor meer dan 90% van de gevallen. Er zijn ook gevallen geregistreerd in de provincies Noord-Kivu en Zuid-Kivu, die zich over de grens naar Oeganda hebben verspreid.
Congo zei dat het dekkingspercentage voor het traceren van contacten 56% bedraagt, een scherpe daling ten opzichte van vorige week, omdat de autoriteiten zich haasten om mensen te vinden die mogelijk zijn blootgesteld.
Er was geen directe verklaring voor de daling. De Congolese gezondheidsautoriteiten zeiden eerder dat het traceren van contacten wordt belemmerd door weerstand van de gemeenschap in sommige gebieden en door de snelle uitbreiding van de uitbraak naar nieuwe gezondheidszones, waardoor de werklast voor surveillanceteams toeneemt.
Volgens het humanitaire bureau van de VN zijn bijna een miljoen mensen ontheemd geraakt door jarenlange conflicten in Ituri, wat het traceren van contacten bemoeilijkt omdat mensen aanvallen ontvluchten of zich regelmatig verplaatsen in de uitgestrekte provincie met dichte bossen, slechte wegen en afgelegen dorpen die dagen nodig hebben om te bereiken.
Tracering is ook moeilijk onder de duizenden mijnwerkers die zich regelmatig verplaatsen naar afgelegen locaties in de mineraalrijke regio.
Het ministerie van Volksgezondheid zei zondag dat 40 mensen zijn hersteld sinds het begin van de uitbraak, en dat het huidige sterftecijfer bij de uitbraak 23% bedraagt.
Het leven gaat door, inclusief het nachtleven, terwijl de bevolking zich aanpast.
De Wereldgezondheidsorganisatie zei zondag dat ze het testen, het traceren en behandelen van contacten intensiveert. Talloze voorraden van de WHO zijn in Congo aangekomen.
En het hoogste Afrikaanse gezondheidsorgaan zei dat het technische expertise inzet en laboratoriumsystemen, het opsporen van gevallen en inspanningen voor gemeenschapsbetrokkenheid ondersteunt om de respons te versnellen.
“We blijven ons inzetten om de getroffen landen te ondersteunen totdat de overdracht is gestopt. We roepen partners en donoren op om dringend middelen te mobiliseren om de respons te versterken en levens te redden”, aldus het hoofd van de Africa Centers for Disease Control and Prevention, Jean Kaseya.
Banchereau deed verslag vanuit Dakar, Senegal.