LONDEN – De leiders van Groot-Brittannië, Oekraïne, Frankrijk en Duitsland bespraken zondag tijdens een bijeenkomst in Londen de “dringende noodzaak” om de productie van wapens op te voeren om de krachtige hypersonische Oreshnik-ballistische raketten van Rusland te bestrijden.
De Britse premier Keir Starmer ontving de Oekraïense leider Volodymyr Zelenskyy, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz in Downing Street 10.
Aanbevolen video’s
In een verklaring die het kantoor van Starmer na hun avondbijeenkomst heeft vrijgegeven, veroordeelden de leiders Ruslands “grootschalige raket- en drone-aanvallen – inclusief het herhaalde gebruik van de Oreshnik-raketten – op Oekraïense steden met een tragische tol onder burgers.” Ze veroordeelden ook de “onverantwoordelijke en gevaarlijke Russische drone-invallen” van Rusland op NAVO-grondgebied, waaronder die van vorige maand in Roemenië.
Rusland heeft onlangs zijn luchtcampagne tegen Oekraïne opgevoerd, met name met de lancering van de Oreshnik-raketten.
“De leiders onderstreepten de dringende noodzaak om de productie van interceptors op te schalen en de capaciteiten voor anti-ballistische raketten en diepe aanvallen mede te ontwikkelen”, aldus de leiders.
Er werden geen details verstrekt, financieel of anderszins, over hoe dit zou gebeuren.
Het Oekraïense tekort aan luchtverdedigingssystemen, deels als gevolg van de uitputting van de Amerikaanse voorraden tijdens de oorlog met Iran, heeft burgers bijzonder kwetsbaar gemaakt voor ballistische raketten, zelfs nu de verdediging van Kiev de meeste drones van Moskou tegenhoudt en zijn strijdkrachten elders op het slagveld vooruitgang hebben geboekt.
De Oekraïners maken zich zorgen dat de oorlog tegen Iran, die al weken is opgeschort, nu opnieuw zou kunnen oplaaien nadat Iran zondag raketten op Israël heeft gelanceerd tijdens het eerste bombardement sinds een fragiel staakt-het-vuren begin april van kracht werd, wat de bemiddelingspogingen voor een overeenkomst om de oorlog te beëindigen bemoeilijkt.
Na hun bijeenkomst in Londen riepen de Europese leiders de Russische president Vladimir Poetin op om “een onmiddellijk en volledig staakt-het-vuren” overeen te komen, waarbij de huidige contactlijn als uitgangspunt voor eventuele onderhandelingen zou dienen.
Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland, de zogenaamde E3-groep van Europese landen, zijn prominente ondersteuners van Oekraïne geweest na de grootschalige invasie van Rusland in februari 2022. Groot-Brittannië en Frankrijk leiden het ‘coalitie van bereidwilligen’-initiatief om Oekraïne veiligheidsgaranties te bieden als onderdeel van een vredesproces.
De bijeenkomst komt in de nasleep van een Russische drone-aanval waarbij drie mensen omkwamen die stonden te wachten bij een bushalte in het zuidoosten van Oekraïne. Een afzonderlijke drone-aanval beschadigde een opslagcentrum voor verbruikte splijtstof in de regio Kiev, slechts 15 kilometer van de kerncentrale van Tsjernobyl, zei de Oekraïense generale staf. De aanval leidde tot een brand die binnen een uur werd geblust. De straling blijft binnen veilige niveaus, zeiden functionarissen.
Rafael Grossi, hoofd van het Internationaal Atoomenergieagentschap, zei dat het incident “zeer zorgwekkend” was vanwege de grote hoeveelheden nucleair materiaal die zich in de faciliteit bevinden. Hij zei in een verklaring dat het agentschap de plaats van de aanval binnenkort zou bezoeken.
De Russische aanvallen volgen op een grootschalige Oekraïense drone-aanval op zaterdag gericht op Sint-Petersburg, de op een na grootste stad van Rusland, wat het groeiende vermogen van Kiev om diep in Rusland toe te slaan onderstreept.
Nu de frontlinie nauwelijks beweegt terwijl zwermen drones de opmars belemmeren, hebben beide partijen een voorsprong gezocht door langeafstandsaanvallen uit te voeren.