TEL AVIV – Volgens de Israëlische politie en het leger heeft een Palestijnse man met het Israëlische staatsburgerschap zondag een schietpartij gepleegd in verschillende steden in Midden-Israël, waarbij een reservist om het leven kwam en vijf andere mensen gewond raakten. De aanvaller werd door de politie gedood.
De aanval kwam in een tijd van verhoogde spanningen na een golf van aanvallen van Israëlische kolonisten en het dodelijke neerschieten van een Palestijnse baby afgelopen weekend op de nabijgelegen Westelijke Jordaanoever. De politie identificeerde de aanvaller als een inwoner van de Arabische stad Taybeh, een twintiger, maar zijn precieze motieven waren niet meteen bekend.
Aanbevolen video’s
De aanval begon zondagochtend met een schietpartij op een benzinestation nabij de stad Kokhav Yair, gelegen aan de Israëlische kant van de grens met de bezette Westelijke Jordaanoever. Er werden verschillende andere schietpartijen gemeld in twee nabijgelegen Israëlische steden en dichtbij de Israëlische nederzetting Salit, op de Westelijke Jordaanoever.
De politie vreesde aanvankelijk een reeks gecoördineerde aanvallen, maar stelde uiteindelijk vast dat er een schutter en een medeplichtige bij betrokken waren die mogelijk als zijn chauffeur hebben gediend. De vermoedelijke medeplichtige werd later gearresteerd nadat hij de politie probeerde neer te steken met een glazen fles.
Het Israëlische leger zei dat een 55-jarige reservist werd gedood in de buurt van Tzur Natan. De reddingsdienst van Magen David Adom zei dat vijf andere mensen gewond raakten, twee ernstig.
De angst voor een wijdverbreide aanval was voor de autoriteiten aanleiding om bewoners te bevelen thuis te blijven, en kinderen in het gebied werden minstens drie uur op school opgesloten.
“Sinds 7 oktober was het scenario dat we verwachtten dat terroristen onze steden binnenkwamen van over de grens heen. Ik denk niet dat iemand had gedacht dat we zouden ontdekken dat de aanvallers Israëlische staatsburgers waren”, vertelde Oshrit Gani Gonen, het hoofd van de regionale raad, aan de Israëlische media, verwijzend naar de door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023, die de aanleiding vormde voor de oorlog in Gaza.
Minister van Veiligheid plaatst video naar verluidt met dode schutter
Premier Benjamin Netanyahu prees de veiligheidstroepen die de aanvaller hadden gedood, terwijl de harde Israëlische minister van Openbare Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, die toezicht houdt op de politie, een video vrijgaf waarin hijzelf stond naast wat leek op een wazig beeld van de dode schutter.
“Dit is het einde van elke terrorist, zo zou het eruit moeten zien”, zei Ben-Gvir, die onlangs leiding gaf aan een poging om een nieuwe wet aan te nemen die tot doel heeft de doodstraf op te leggen aan Palestijnse aanvallers. Die wet staat voor juridische uitdagingen.
Ben-Gvir is door andere Israëlische leiders scherp veroordeeld vanwege het maken van controversiële video’s, zoals zijn behandeling van vlootactivisten die werden vastgehouden nadat ze hadden geprobeerd de maritieme blokkade van Gaza te doorbreken.
De Westelijke Jordaanoever heeft sinds het begin van de oorlog in Gaza een golf van dodelijk geweld ervaren. Israël heeft de militaire operaties in het hele grondgebied opgevoerd, waarbij honderden mensen omkwamen. Er staat dat de invallen gericht zijn op militanten, maar dat er ook tientallen burgers zijn omgekomen.
Bij de aanval van 7 oktober kwamen ongeveer 1.200 mensen om het leven en werden er 251 gegijzeld. Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het daaropvolgende Israëlische offensief in Gaza ruim 72.000 Palestijnen omgekomen, inclusief strijders en burgers. Het ministerie, onderdeel van de door Hamas geleide regering, houdt gedetailleerde slachtofferregistraties bij die door VN-agentschappen en onafhankelijke deskundigen als algemeen betrouwbaar worden beschouwd. Het geeft geen overzicht van burgers en militanten.
Israëlische aanvallen doden negen mensen in Gaza
Ook op zondag werden volgens de Palestijnse Rode Halve Maan minstens vijf Palestijnen gedood bij een Israëlische luchtaanval die een politiepunt in de zuidelijke stad Khan Younis in Gaza trof. De doden werden naar een veldhospitaal van de Rode Halve Maan gebracht. Minstens tien anderen raakten gewond, aldus de liefdadigheidsinstelling.
Volgens het Shifa-ziekenhuis, dat de slachtoffers opvangde, kwamen bij een Israëlische aanval later op de dag ten minste vier Palestijnen om toen er een voertuig werd geraakt in het westelijke deel van Gaza-stad.
Het Israëlische leger gaf niet onmiddellijk commentaar op beide aanvallen, maar heeft in het verleden gezegd dat het zich zou richten op militanten die een bedreiging vormen voor zijn troepen. Terwijl de zwaarste gevechten zijn afgenomen sinds het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren van afgelopen oktober, is er bijna dagelijks Israëlisch vuur gevallen op het staakt-het-vuren.
Israël sloot later de grensovergangen met Gaza tot nader order vanwege de verslechterende veiligheidssituatie, aldus het defensieorgaan dat toezicht houdt op de humanitaire hulp in Gaza, dat de verklaring afgaf nadat Iran raketten op Israël had gelanceerd.
Netanyahu herhaalde tijdens een kabinetsvergadering zijn belofte om 70% van Gaza in te nemen: “We hebben momenteel meer dan 60% van het grondgebied in handen, en binnenkort zullen we 70% bereiken.” Hij zei dat Israël niet toestaat dat Hamas “ons herbewapent of schade toebrengt”, in commentaren die aan de media zijn vrijgegeven.
Het hoofd van de door de VS opgerichte Vredesraad die toezicht houdt op het staakt-het-vuren erkende vorige maand dat de volgende stappen in de wapenstilstand zijn vastgelopen vanwege de cruciale kwestie van de ontwapening van Hamas.
Samy Magdy heeft vanuit Caïro bijgedragen aan dit rapport.
Een eerdere versie van dit verhaal werd gecorrigeerd om aan te tonen dat de locatie waar de Israëlische man werd gedood zich aan de Israëlische kant van de grens met de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever bevond, en niet binnen de Westelijke Jordaanoever.