WASHINGTON – De vernieuwde Lincoln Memorial Reflecting Pool van president Donald Trump, met zijn “Amerikaanse vlag blauwe” bodem, is chartreuse geworden van een algenbloei die parkservicemedewerkers dinsdag moeilijk konden aanpakken, slechts enkele dagen na de renovatie van meer dan $ 14 miljoen.
Het Washington Monument is opnieuw zichtbaar in het bijgevulde zwembad, maar Trumps visie van een azuurblauwe uitgestrektheid tussen de herkenningspunten van DC wordt gecompliceerd door de harde realiteit van chemie en biologie die elke eigenaar van een zwembad in de achtertuin kent. Het werk is in de war gebracht door de unieke uitdagingen die de schaal van het bouwwerk met zich meebrengt, groter dan tien olympische zwembaden – die Trump een meer heeft genoemd – en de bron van het water: het vaak stinkende getijbekken.
Aanbevolen video’s
Algen hebben de locatie geteisterd sinds de opening meer dan 100 jaar geleden, maar Trump richtte zijn zinnen op de aanpak ervan als onderdeel van zijn agressieve poging om Washington te verfraaien nu het land zijn 250ste verjaardag nadert. Er zijn contracten ter waarde van minstens 14,8 miljoen dollar toegekend voor het project, dat in april werd aangekondigd door Trump, die zei dat hij geïnspireerd was door klachten van een vriend uit Duitsland die het zwembad donker en walgelijk noemde.
Teams van medewerkers en aannemers van de National Park Service hebben dinsdag chemicaliën en ozon-nanobellen ingezet in een poging de algen onder controle te houden, vergelijkbaar met de pogingen om het zwembad schoon te maken voordat de renovatie van Trump van start ging.
“Wat verwacht je?” vroeg Cochise Wanzer II, president van de Pool Service Company in Arlington, Virginia. “Je neemt eigenlijk natuurlijk, onbehandeld rivierwater, pompt het naar binnen en verwacht dat het iets anders doet dan wat het in de open lucht zou doen.”
En de nieuwe verflaag op de bodem van het zwembad heeft een extra twist toegevoegd aan het waarborgen van de netheid van een van de meest memorabele bestemmingen van Washington: “Nu de bodem mooi donker is, verhoogt het de temperatuur en groeien de algen beter”, aldus Wanzer.
De chemicaliën en nanobubbels van ozon – een waterzuiveringsbehandeling die wordt gebruikt om bepaalde agressieve chemicaliën te vermijden – waren een onderdeel van de inspanningen om de Reflecting Pool schoon te maken. Werknemers gebruikten een stofzuiger van het zwembadtype om algen van de bodem op te zuigen, waardoor schone plekken Amerikaanse vlagblauwe verf achterbleven naast enorme banen groene algen in een patroon dat bekend is voor iedereen die ooit een tapijt heeft gestofzuigd.
De parkservice zei in een verklaring dat het ook waterstofperoxide gebruikt, een mildere behandeling dan chloor en een behandeling die wordt gebruikt in spa’s en natuurlijke zwembaden. “Er zijn geen schadelijke bijwerkingen voor het leven in zee of voor het milieu”, aldus het rapport.
Terwijl de mitigatiewerkzaamheden voortduurden, trok een aannemer zijn sokken en schoenen uit, rolde zijn broek op tot aan zijn knieën en waadde het zwembad in om een buis met ozonnanobellen te plaatsen terwijl toeristen en de lokale bevolking op een zonnige ochtend rondliepen.
Rick en Ariana Pettit, een stel uit Las Vegas dat in hun camper door de Verenigde Staten aan het roadtrippen is, poseerden voor foto’s op de iconische plek van protesten en marsen terwijl het schoonmaken doorging. Gekleed in een legging met een Amerikaanse vlag als thema en een Make America Great Again-turnpakje, zei Pettit tegen haar man, gekleed in een knoopsluiting met de Amerikaanse vlag “Veteraan voor Trump”: “Kijk, het ziet er al blauwer uit.”
Wanzer was bot in zijn inschatting van wat er nodig zou zijn om het zwembad als een algenvrije ruimte te behouden: “Misschien willen ze het leeg laten lopen, alles afspuiten en vanaf het begin beginnen met vers water en het behandelen zodra het water binnenkomt.”