De schroefwormvlieg uit de Nieuwe Wereld heeft Zuid-Texas bereikt, zo bevestigde het Amerikaanse ministerie van Landbouw woensdag. Het is de eerste keer in decennia dat de parasiet met vleesetende larven de vee-industrie van het land heeft bedreigd en pas de derde keer in die tijd in de VS.
Minister van Landbouw Brooke Rollins zei dat de zaak betrekking had op een kalf van drie weken oud in La Pryor, Texas, ongeveer 80 kilometer van de grens met Mexico. Dierenarts Bud Dinges van de staat Texas zei dat hij een quarantainegebied van 20 kilometer heeft ingesteld, waarin de verplaatsing van warmbloedige dieren – inclusief huisdieren – buiten die zone zonder inspectie wordt verboden.
Aanbevolen video’s
Rollins zei dat er geen andere detecties van de vlieg in de VS zijn geweest, en functionarissen zeiden al snel dat de larven van de vlieg weliswaar een bedreiging vormen voor de veehouderij, maar dat ze geen voedsel besmetten. Als het goed wordt behandeld, zou zelfs het besmette kalf moeten herstellen, zei Rollins.
Rollins, landbouwambtenaren uit de VS en Texas, en leiders uit de veehouderij luiden al meer dan een jaar publiekelijk alarm over de beweging van de vlieg door Mexico, aangespoord door herinneringen eraan dat de vlieg tientallen miljoenen dollars aan verliezen veroorzaakte – potentieel miljarden in dollars van vandaag – vóór de uitroeiing ervan in de jaren zeventig.
Het is het eerste geval dat in Texas wordt bevestigd sinds 1966, zei Rollins.
De maandenlange inspanningen om de vlieg uit de VS te houden, omvatten onder meer het laten vallen van miljoenen steriele schroefwormvliegen in het gebied om te paren met wilde vrouwtjes – dezelfde methode die met succes werd gebruikt voordat de vlieg werd uitgeroeid. Rollins zei dat de USDA voldoende vertrouwen heeft in haar voorbereidingen dat zij gelooft dat “er geen dreiging van een massale besmetting bestaat.”
“Er is geen reden om aan te nemen dat deze inval zal resulteren in de vestiging van de plaag in ons land”, aldus Rollins.
De aankondiging van het vermoedelijke geval komt slechts een dag nadat Rollins een online persconferentie had gehouden om de nabijheid van de dreiging te benadrukken, waarbij gevallen werden bevestigd in Mexico tot op 40 km van de grens – en om de inspanningen van de USDA om deze te bestrijden te schetsen.
De New World Screwworm-vlieg is een tropische soort die decennia geleden bij warm weer in het zuiden van de Verenigde Staten vee besmette, maar tot eind 2024 in Panama werd vastgehouden.
De vrouwtjesvlieg legt haar eieren in open wonden of slijmvliezen en daaruit komen larven voort die vlees eten – waardoor ze anders zijn dan de meeste vliegensoorten – en die vee, wilde zoogdieren, huisdieren en zelfs mensen kunnen besmetten. Infestaties kunnen tot de dood leiden als ze niet worden behandeld.
In augustus 2025 bevestigden federale gezondheidsfunctionarissen een geval bij een inwoner van Maryland die naar El Salvador was gereisd, maar het slachtoffer herstelde en ambtenaren vonden geen overdracht van de parasiet. Daarvoor vond de laatste uitbraak plaats in de Florida Keys in september 2016, voornamelijk onder wilde herten, en werd begin volgend jaar onder controle gehouden zonder zich verder te verspreiden.
De vrouwelijke vliegen paren één keer in hun maandenlange leven, en als ze dat doen met een steriele vlieg, zouden hun eieren niet uitkomen – en zou de populatie na verloop van tijd uitsterven. Eerdere uitroeiingsinspanningen waren zo succesvol dat de VS faciliteiten voor het kweken van steriele vliegen sloten, waardoor er decennialang slechts één in Panama overbleef.
Dat is aan het veranderen. De USDA heeft 21 miljoen dollar vrijgemaakt om een kweekfaciliteit voor fruitvliegen in het zuiden van Mexico om te bouwen tot een kweekfaciliteit voor het kweken van schroefwormvliegen, opende een nieuw centrum voor de verspreiding van steriele vliegen die elders in het zuiden van Texas werden gekweekt en is daar begonnen met de bouw van een fabriek voor schroefwormvliegen ter waarde van 750 miljoen dollar. De fokfaciliteit in Mexico zou volgende maand operationeel moeten zijn, zei Rollins.
Ambtenaren hebben ook 8.000 vliegenvallen ingezet langs de grens tussen de VS en Mexico, en Rollins zei dat de USDA meer dan 58.000 vliegenmonsters heeft getest, samen met 19.000 wilde dieren.
Rollins sloot vorig jaar ook de grens tussen de VS en Mexico voor de import van vee uit Mexico, een besluit dat ze dinsdag verdedigde tijdens haar persconferentie. De vlieg kan ook reizen met mensen en hun huisdieren en met wilde dieren, merkten functionarissen op, maar Rollins benadrukte woensdagavond dat hij op eigen kracht geen grote afstanden kan vliegen.
Dinges zei dat ranchers en eigenaren van gezelschapsdieren moeten begrijpen dat het belangrijk is om de quarantainezone te respecteren.
“Help ons alstublieft om verdere verspreiding van deze plaag te voorkomen door te blijven zitten”, zei hij.