Het geplande UFC-gevecht van president Donald Trump op de South Lawn van het Witte Huis heeft een monumentale inspanning nodig van meer dan zeven federale agentschappen, honderden personeelsleden die dagelijks ter plaatse werken en minstens 60 miljoen dollar, volgens een juridische documentatie die een inkijkje biedt in de voorbereidingen.
Het evenement maakt deel uit van de 250ste verjaardag van de oprichting van Amerika en staat gepland voor het weekend, met als hoofdattractie zeven mixed martial arts-wedstrijden op zondag.
Aanbevolen video’s
Dat wil zeggen, als een rechter de procedure niet stopzet, die wordt geëist door twee inwoners van Virginia in een federale rechtszaak tegen de National Park Service, die toezicht houdt op de South Lawn.
Het bureau heeft dinsdag bij de rechtbank een afwijzing van het verzoek ingediend en daarin de activiteiten voor het evenement uiteengezet.
“Er zijn ruim $60 miljoen en tienduizenden arbeidsuren besteed”, aldus het document, eraan toevoegend dat het geld afkomstig was van de UFC en daaraan gelieerde groepen.
De Octagon
Het is de achtzijdige kooi die de soms bebloede strijders omringt en die zich in het midden van de gebouwde arena op de South Lawn bevindt.
Er wordt verwacht dat de arena plaats zal bieden aan 4.000 toeschouwers, terwijl nog eens 120.000 bezoekers – die kaartjes uit een online loterij hebben geslingerd – naar verwachting zullen kijken vanuit de nabijgelegen Ellipse.
De installatie begon op 20 mei en de geheime dienst werkte samen met de UFC om tussen de 20 en 30 vrachtwagens met uitrusting te screenen – evenals tussen de “700 en 900” personeelsleden – die dagelijks binnenkwamen voor de installatie.
Het document specificeert niet de omvang van de overheidsmiddelen die aan het project zijn besteed, maar zegt dat zeven agentschappen, waaronder Homeland Security en de Federal Aviation Administration, “aanzienlijke middelen en mankracht hebben toegewezen”.
Het schema
Het begint zaterdag met een ceremoniële weging in de Ellipse, gevolgd door een concert van countrymuzikanten The Zac Brown Band.
Het hele weekend zal er een UFC Freedom 250 Fan Fest plaatsvinden, met ‘interactieve ervaringen’, liveshows, optredens van beroemdheden, ‘exclusieve momenten op het podium’, meet & greets, livemuziek en interviews met de atleten.
Zondagavond beginnen de zeven gevechten. Aan het einde is het de bedoeling dat Trump naar Frankrijk vliegt voor de G7-top.
De volgende dag begint de demontage van de installaties en naar verwachting zullen ze op 23 juni volledig verwijderd zijn.
De Epsom-zoutbaden van de atleten
Er doen 14 atleten mee en hun training is streng.
De voorbereidingen beginnen maanden van tevoren en werken in de laatste week aan intensiever gewichtsverlies en dieetverandering, zoals vasten, extreem saunagebruik en hete Epsom-zoutbaden.
Ze zouden wel 20 pond kunnen scheren vóór de weging, die bedoeld is om de concurrentie tussen strijders met een vergelijkbaar gewicht eerlijk te houden.
Rechtszaak noemt het ‘corrupt’
Het werd zaterdag ingediend door het Public Integrity Project namens de twee inwoners van Virginia en stelt dat de toestemming van Trump voor het evenement in strijd was met de regels van de National Park Service die sportevenementen in federale parken verbieden.
Een van de advocaten, Brendan Ballou, typeerde het als een ‘corrupt gebruik van onze heiligste nationale monumenten voor privégewin’.
De National Park Service kwam op die bewering terug, maar gaf ook gedetailleerde informatie over de voorbereidingen van het evenement om een punt te maken.
‘Al deze hoop kan op het allerlaatste moment de grond in worden geboord’, zo stond er, ‘door de gril van twee mensen die denken dat ze een superieure smaak hebben en het evenement voor alle anderen willen bederven.’