BEIROET – Hezbollah heeft donderdag het laatste staakt-het-vuren-akkoord tussen Israël en de Libanese regering verworpen, en de militante groepering eiste een volledige Israëlische terugtrekking uit Libanon, omdat meer gevechten daar de pogingen om de oorlog met Iran te beëindigen belemmerden.
De aankondiging van Hezbollah kwam toen Israëlische aanvallen volgens de lokale autoriteiten minstens vier mensen doodden, en een VN-vredeshandhaver werd gedood in het kruisvuur. Een Israëlische soldaat werd ook gedood tijdens gevechten in Zuid-Libanon.
Aanbevolen video’s
Hezbollah-leider Naim Kassem noemde de onderhandelingen in een op tv voorgelezen schriftelijke verklaring ‘absurd, vernederend en beledigend’. Hij zei dat de eis van de overeenkomst dat Hezbollah-strijders Zuid-Libanon onder vuur zouden laten liggen, ‘overgave, nederlaag en het bereiken van de doelstellingen van de vijand’ zou betekenen.
“Waar wij ons zorgen over maken is het einde van de agressie, het staakt-het-vuren en de terugtrekking van Israël”, zei hij, en onderstreepte dat Hezbollah geen enkele toezegging heeft gedaan om de gevechten te beëindigen. “Zolang onze dorpen niet veilig zijn en worden gebombardeerd en vernietigd en onze mensen worden gedood”, zei hij, zal Noord-Israël “niet veilig zijn.”
Sirenes klinken na bezoek aan Netanyahu
Na de verklaring van Kassem klonken drone-waarschuwingssirenes in verschillende grensgemeenschappen in het noorden van Israël, waaronder Shlomi, een stad waar premier Benjamin Netanyahu en verschillende ministers lokale functionarissen hadden ontmoet, aldus zijn kantoor. Israëlische media meldden dat Netanyahu kort voordat de waarschuwingen klonken vertrok.
Het Israëlische leger zei later dat de sirenes werden geactiveerd door pogingen om verschillende drones te onderscheppen die soldaten in Zuid-Libanon raakten. Er zijn geen gewonden gemeld.
Luitenant-generaal Eyal Zamir, de stafchef van het Israëlische leger, erkende donderdag dat de aanhoudende oorlog de noordelijke Israëlische steden onder druk zet die onder de dreiging van Hezbollah-vuur leven. Hij zei dat de Israëlische operaties in Iran en Libanon “een nieuwe veiligheidsrealiteit hadden gecreëerd”, door Iran en Hezbollah “in een ongekende mate” te verzwakken.
Libanese troepen begonnen donderdagmiddag het zuidelijke dorp Dibbine binnen te trekken, in coördinatie met VN-vredeshandhavers, nadat Israëlische troepen het gebied hadden verlaten, waar de afgelopen dagen hevige botsingen plaatsvonden, zo meldden staatsmedia. Het was de eerste keer dat Israëlische troepen zich terugtrokken uit een gebied in Zuid-Libanon sinds de laatste oorlog tussen Israël en Hezbollah ongeveer drie maanden geleden begon.
De gevechten in Libanon, waar Israëlische troepen grote delen van het zuiden hebben veroverd, bedreigen de inspanningen om de oorlog met Iran te beëindigen en de Straat van Hormuz, een belangrijk doorvoerpunt voor olie en gas, te heropenen. De sluiting ervan heeft de wereldeconomie geschokt.
Iran heeft geëist dat een duurzame wapenstilstand zich uitstrekt tot Libanon. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die later dit jaar verkiezingen voor de boeg heeft, wil het Israëlische offensief voortzetten totdat Hezbollah niet langer een bedreiging vormt.
De Amerikaanse president Donald Trump, die woensdag te maken kreeg met een zeldzame berisping van het Congres, heeft geprobeerd de diplomatieke impasse en het onvermogen van de afgekondigde wapenstilstanden om een einde te maken aan de gevechten te bagatelliseren. Hij vertelde verslaggevers dat er in het Midden-Oosten sprake is van een staakt-het-vuren als je op een meer gematigde manier schiet.
Servische vredeshandhaver en Israëlische soldaat gedood
Een Servische vredeshandhaver werd gedood en twee anderen raakten gewond toen een mortier hun locatie nabij Marjayoun trof, een stad met een christelijke meerderheid die volgens de VN-missie in Zuid-Libanon, bekend als UNIFIL, en het Servische ministerie van Defensie hevige gevechten heeft meegemaakt.
Israël gaf Hezbollah de schuld van het schieten waarbij de VN-vredeshandhaver om het leven kwam, zonder bewijs te leveren. Hezbollah en de VN gaven niet onmiddellijk commentaar op wie de granaten lanceerde.
Ook donderdag maakte het Israëlische leger bekend dat een 21-jarige kapitein van het pantserkorps was gedood in Zuid-Libanon.
Het door de staat gerunde Nationale Nieuwsagentschap van Libanon zei dat bij een drone-aanval in het dorp Maaroub een motorrijder omkwam en vier mensen gewond raakten. Het Israëlische leger zei dat soldaten een gewapende militant hadden gedood en later een Hezbollah-voorraad met wapens, granaten, grond-luchtraketten en ander gevechtsuitrusting in het gebied hadden gevonden.
Het leger zei ook dat het aanvallen heeft uitgevoerd nabij de kuststad Tyrus en rond Shaqra, een andere gemeenschap in Zuid-Libanon.
Het Libanese persbureau maakte melding van luchtaanvallen in het zuiden en zei dat bij een aanval op het dorp Sohmor in de Bekavallei, in het oosten van Libanon, drie mensen omkwamen en anderen gewond raakten.
Israël heeft mensen gewaarschuwd niet naar delen van Zuid-Libanon te gaan waar het naar eigen zeggen Hezbollah-faciliteiten aanvalt.
Ondanks het afgekondigde staakt-het-vuren zijn er gevechten gaande
Hezbollah hervatte het raketvuur dagen nadat Israël en de Verenigde Staten op 28 februari hun verrassende aanval lanceerden op Iran, dat Hezbollah steunt. Voor die tijd had Israël in Libanon regelmatig aanvallen uitgevoerd op militante doelwitten, waarbij vaak burgers om het leven kwamen, ondanks een eerdere wapenstilstand die in 2024 werd bereikt.
Nadat de raket- en drone-aanvallen van Hezbollah waren hervat, veroverden Israëlische troepen ongeveer een vijfde van Libanon, waardoor ze verder het zuiden van het land binnendrongen dan ooit tevoren sinds het einde van de Israëlische bezetting van 1982-2000.
In de zuidelijke stad Sidon reageerden inwoners sceptisch op de aankondiging van een staakt-het-vuren woensdag en zeiden dat eerdere overeenkomsten er niet in waren geslaagd het geweld te stoppen.
“Elke paar dagen wordt er een staakt-het-vuren afgekondigd, maar er worden steeds mensen vermoord”, zegt Mayada Hijazi.
“Het is allemaal gepraat en geen actie”, zei Salah Nassab. “We gaan steeds terug naar onze huizen, en dan worden we weer ontheemd, heen en weer. We zijn erg moe.”
In Libanon zijn ruim 3.500 mensen om het leven gekomen en zijn ruim 1,2 miljoen mensen ontheemd geraakt. Bij de gevechten zijn minstens 28 Israëlische soldaten en drie burgers om het leven gekomen.
Het laatste staakt-het-vuren kwam voort uit de lopende Israëlisch-Libanese gesprekken
Het laatste afgekondigde staakt-het-vuren kwam tot stand via door de VS bemiddelde gesprekken tussen Israël en de Libanese regering, die Hezbollah ervan beschuldigt het land in een oorlog te betrekken en pogingen heeft ondernomen om het land vóór de laatste vijandelijkheden te ontwapenen.
Het staakt-het-vuren-akkoord roept de Libanese strijdkrachten op om de controle over de veiligheidszones in Libanon over te nemen, waaruit de militanten zouden worden geweerd.
De Libanese president Joseph Aoun noemde de nieuwe overeenkomst donderdag “de laatste kans op een definitief en alomvattend staakt-het-vuren.” Hij zei dat Libanon klaar was om de deal uit te voeren zodra hij reacties ontvangt van relevante facties in Libanon, waaronder Hezbollah. De Verenigde Staten – en Trump zelf – zouden bepalen hoe en wanneer de deal wordt geïmplementeerd, vertelde Aoun aan journalisten.
De overeenkomst noemt Hezbollah “een vijand” van Israël, de VS en Libanon en roept op tot ontmanteling ervan. De regering heeft dit in het verleden beloofd, maar beschikt niet over de mogelijkheden om Hezbollah met geweld te ontwapenen.
In de laatste overeenkomst werd niet vermeld wanneer Israël zich zou terugtrekken uit Zuid-Libanon, maar wel dat de VS het Libanese leger zouden steunen bij zijn pogingen om de controle te laten gelden in gebieden waar Hezbollah al lang de macht heeft.