SAN ANTONIO – Een rechtbank in Bexar County heeft alle aanklachten afgewezen tegen een voormalige politieagent uit San Antonio die was aangeklaagd wegens bezit van kinderpornografie, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
De aanklacht tegen Matthew Martin, 44, werd maandag afgewezen wegens “onvoldoende bewijs”, aldus de rechtbankverslagen.
Aanbevolen video’s
Martin werd in 2022 formeel beschuldigd van 39 gevallen van bezit van kinderpornografie, een sprong ten opzichte van de vier gevallen toen hij een jaar eerder werd gearresteerd. Destijds zei het kantoor van de officier van justitie dat Martin opzettelijk en willens en wetens dossiers bezat van kinderen die seksueel gedrag vertoonden.
In de beëdigde verklaringen van het arrestatiebevel uit de zaken stond dat Martins ex-verloofde zijn telefoon aan de politie had overgedragen nadat hij honderden afbeeldingen had ontdekt van naakte kinderen, variërend van 7 tot 10 jaar oud.
Het Texas Fourth Court of Appeals oordeelde echter dat het bewijsmateriaal van Martins telefoon moest worden onderdrukt omdat zijn ex-verloofde de telefoon zonder zijn toestemming naar de politie had gebracht, en de politie de telefoon van Martin zonder zijn toestemming had doorzocht, blijkt uit gerechtelijke documenten.
De rechtbank oordeelde dat de ex-verloofde de telefoon had gestolen zonder toestemming van Martin “en met de bedoeling hem zijn telefoon te ontnemen”, aldus de uitspraak.
Ze doorzocht ook onrechtmatig zijn e-mailaccount en apps ‘die de vermeende smokkelwaar bevatten’, oordeelde de rechtbank.
De officier die de telefoon doorzocht, getuigde dat hij “de telefoon in bezit had genomen om te zien of er een waarschijnlijke reden bestond om de telefoon in beslag te nemen of op zijn minst door te gaan met het schrijven van een rapport”, aldus de documenten. De politie heeft een bevelschrift gekregen en de telefoon doorzocht.
De officier getuigde dat hij geloofde dat hij de bevoegdheid had om door de telefoon te kijken, omdat Martins ex-verloofde hem vertelde dat de twee een common law-relatie hadden, wat volgens de rechtbank vals was. De officier beweerde dat hij geloofde dat de telefoon volgens de uitspraak gemeenschapseigendom was.
“Als de rechercheur deze weggelaten feiten aan de magistraat had bekendgemaakt, zou er nooit een bevel zijn uitgevaardigd en was het in beslag genomen bewijsmateriaal daarom niet-ontvankelijk”, zei Sifuentes.
De ex-verloofde van de agent vroeg de opsporingsambtenaar via de lichaamscamera of ze “in de problemen zou komen omdat ze zijn telefoon had gestolen”, zei Sifuentes.
In een aparte verklaring zei het districtsadvocaat van Bexar County: “Aanvankelijk onderdrukte de rechtbank, die deze zaak behandelde, belangrijk bewijsmateriaal dat cruciaal was bij het vervolgen van de rechtszaak.”
“Als reactie daarop heeft ons kantoor tegen de uitspraak van de rechter beroep aangetekend bij het Vierde Hof van Beroep, dat de beslissing van de rechtbank bekrachtigde”, aldus het kantoor van de officier van justitie. “Vervolgens hebben we een verzoekschrift voor discretionaire beoordeling ingediend bij het Texas Court of Criminal Appeals, dat werd afgewezen. Gezien het ontbreken van dit kritische bewijs konden we niet doorgaan met vervolging, dus moesten we de zaak sluiten.”
Martin nam in 2018 ontslag bij de politie van San Antonio in plaats van een aanklacht wegens meineed in een niet-gerelateerde zaak. Hij werd beschuldigd van liegen over een strafzaak waarbij hij betrokken was, evenals over zijn eigen militaire geschiedenis. In die gevallen werd hem niets ten laste gelegd.
Lees ook: