GUADALAJARA – Nu het WK op het punt staat te beginnen, patrouilleren zwaarbewapende politieagenten en agenten van de Nationale Garde door de straten van Guadalajara terwijl de autoriteiten bezoekers en inwoners proberen gerust te stellen dat veiligheid geen probleem zal zijn in een stad die eerder dit jaar werd opgeschrikt door kartelgeweld.
Guadalajara, de hoofdstad van de staat Jalisco, zal op de openingsdag donderdag vier WK-wedstrijden organiseren, waaronder Zuid-Korea tegen Tsjechië. Mexico is samen met de Verenigde Staten en Canada gastheer van het toernooi.
Aanbevolen video’s
Lokale functionarissen zeggen dat bezoekers zich geen zorgen hoeven te maken, ondanks de uitbraak van geweld in februari na de moord op de machtigste kartelbaas van het land door het Mexicaanse leger. Bij de operatie en de golven van geweld kwamen 70 mensen om het leven toen kartelschutters auto’s in brand staken om straten te blokkeren en met Mexicaanse troepen vochten.
Briseño benadrukte dat Jalisco de laatste tijd niet met veiligheidsproblemen te maken heeft gehad en dat er geen heropleving van de problemen wordt verwacht. Hij zei dat de lokale autoriteiten bereid waren snel te reageren als er weer iets zou gebeuren.
Bijna 15.000 veiligheidspersoneel zijn in de regio ingezet, waaronder officieren van de Nationale Garde met aanvalsgeweren en op voertuigen gemonteerde machinegeweren nabij het stadion waar de spelen zullen worden gespeeld.
“We voelen ons heel veilig. We maken ons geen zorgen over dezelfde problemen als een paar maanden geleden”, zegt Rodolfo Valencia, een 22-jarige inwoner van Guadalajara. “Je ziet veel meer politie op straat en je hebt het gevoel dat er hier geen problemen zullen zijn. Het feit dat het WK hier plaatsvindt, heeft geholpen omdat de autoriteiten actie moesten ondernemen en ervoor moesten zorgen dat alles goed verliep.”
De staat Jalisco is het centrale knooppunt van het Jalisco New Generation Cartel, waarvan de leider Nemesio Oseguera Cervantes, of ‘El Mencho’, in februari werd gedood bij een gevangennemingspoging door het leger.
De veiligheid in Guadalajara zal een bijzondere zorg zijn tijdens de wedstrijd tussen Spanje en Uruguay op 26 juni, waarbij de Spaanse koning Felipe VI naar verwachting aanwezig zal zijn.
Mexico heeft de veiligheid in het hele land opgevoerd
Er werd verwacht dat meer dan 100.000 soldaten, mariniers, Nationale Garde en politieagenten zouden worden ingezet in de drie Mexicaanse gaststeden – Mexico-Stad, Guadalajara en Monterrey – en in de belangrijkste toeristische bestemmingen tijdens het WK.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum zei dinsdag dat “de openingsceremonie gegarandeerd is” en “er van het WK zal worden genoten.”
Anti-droneteams, bewakingscameranetwerken, speciale crowd management-eenheden en militaire en politiepatrouilles zullen tijdens de duur van het toernooi opereren in Mexicaanse stadions, fanfests, luchthavens, nationale teamkampen en andere strategische faciliteiten in coördinatie met de FIFA.
Kartelgeweld is misschien minder een probleem dan straatprotesten van groepen die proberen te profiteren van de schijnwerpers van het WK om onrust en verkeershinder te veroorzaken en centrale delen van de stad tot stilstand te brengen.
Demonstranten hebben onlangs figuren van WK-voetballers neergehaald, ingebroken in een overheidsgebouw en zelfs een voetbalwedstrijd gespeeld in een afgesloten straat.
Leraren, families van de 130.000 vermiste mensen in Mexico, dierenrechtenorganisaties en een reeks andere sociale bewegingen in Mexico probeerden druk uit te oefenen op de autoriteiten en eisen te stellen.
De Amerikaanse ambassade herhaalde dinsdag haar reisadvies voor Amerikanen om te heroverwegen om naar Jalisco te gaan. Het adviseerde bezoekers ook om uiterste voorzichtigheid te betrachten in Mexico-Stad en Nuevo León, waar Monterrey ligt.
Briseño verwierp de zorgen over de veiligheid in de regio.
“We zijn op elk onvoorzien voorbereid”, zei hij in Guadalajara. “We gaan de beste locatie zijn, de meest Mexicaanse, de meest gastvrije en de veiligste.”