WASHINGTON – Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio sloot zich vrijdag aan bij de ambassadeurs van Israël en Libanon in de VS om een raamovereenkomst aan te kondigen die werd beschreven als een eerste stap naar vrede na maanden van conflict tussen Israël en de Libanese militante groepering Hezbollah.
De overeenkomst omvat niet Hezbollah en was voor een van de functionarissen van de groep in Libanon aanleiding om te waarschuwen voor een burgeroorlog. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het raamwerk een proces tot stand brengt voor de ontmanteling van Hezbollah en voor Libanon om grondgebied terug te winnen dat werd ingenomen door Israëlische troepen tijdens hun strijd tegen de militante groep.
Aanbevolen video’s
De VS zullen een nieuw opgerichte “Militaire Coördinatiegroep voor Libanon” faciliteren om het kader te implementeren, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken, terwijl ze 100 miljoen dollar aan humanitaire hulp zullen toezeggen.
“Voor Libanon biedt dit kader een echte uitweg uit een lange crisis”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. “Voor Israël creëert het een verifieerbaar pad om de aanhoudende dreiging aan zijn noordgrens weg te nemen.”
De overeenkomst van vrijdag werd in aanwezigheid van Rubio in Washington ondertekend door Yechiel Leiter, de Israëlische ambassadeur in de Verenigde Staten, en Nada Hamadeh Moawad, de Libanese ambassadeur in de Verenigde Staten.
Leiter zei dat de eindbestemming van het raamwerk vrede tussen de twee landen is.
“Onze taal is dat we Libanon willen omarmen”, zei hij. “Onze taal is dat we in Tel Aviv in onze auto willen stappen en naar Beiroet willen rijden, en we willen dat Beiroet naar beneden komt en naar Tel Aviv wil rijden. Daar gaan we heen. Daar willen we heen.”
Leiter zei dat dit afhangt van de ontwapening en ontmanteling van Hezbollah, waardoor Israël zich kan terugtrekken en Libanon “zijn volledige soevereiniteit kan herwinnen”.
“Het hangt dus echt af van het Libanese leger”, zei Leiter. “Het hangt af van de steun die het Libanese leger krijgt van de VS. En we denken dat die solide zal zijn.”
Moawad zei dat het raamwerk “een eerste stap is op weg naar het herstel van de Libanese soevereiniteit en territoriale integriteit, het veiligstellen van een permanente en definitieve stopzetting van de vijandelijkheden, waardoor ons volk terug kan keren naar hun land en alle Libanezen in vrede, veiligheid en welvaart kunnen leven.”
Hezbollah-functionarissen zeggen dat de groep de wapens niet zal opgeven
Het laatste conflict begon toen Hezbollah raketten op Israël afvuurde, dagen nadat Israël en de VS op 28 februari hun oorlog tegen Iran begonnen. Israël viel Libanon binnen en heeft zijn controle uitgebreid.
Sinds maart zijn in Libanon ruim 4.000 mensen omgekomen bij Israëlische aanvallen. Ten minste 37 Israëlische soldaten zijn tijdens de gevechten in Libanon en Noord-Israël gedood.
Libanese functionarissen hebben gezegd dat het veiligstellen van een terugtrekking van Israëlische troepen uit Zuid-Libanon voor hen een topprioriteit is bij de onderhandelingen, terwijl Israëlische functionarissen prioriteit hebben gegeven aan de ontwapening van de door Iran gesteunde Hezbollah.
De gesprekken tussen Israël en Libanon stonden los van de interim-overeenkomst die vorige week werd ondertekend door de leiders van de VS en Iran om de gevechten in de Islamitische Republiek te beëindigen. In die overeenkomst werd een periode van zestig dagen vastgelegd voor onderhandelingen over belangrijke kwesties, waaronder de toekomst van het nucleaire programma van Teheran, te midden van zorgen dat Iran het voor militaire doeleinden wil gebruiken, een bewering die het land ontkent.
De Libanese regering was er huiverig voor om Iran namens haar te laten onderhandelen, en Libanon lanceerde zijn eigen directe onderhandelingen met Israël na het uitbreken van de laatste oorlog tussen Israël en Hezbollah. Hezbollah maakte geen deel uit van de gesprekken, wat resulteerde in verschillende wapenstilstandsovereenkomsten die ter plaatse nooit werden uitgevoerd.
Het is onwaarschijnlijk dat Hezbollah zal instemmen met een plan dat de ontwapening van het hele land zou omvatten. De groep heeft volgehouden dat zij op grond van eerdere overeenkomsten en VN-resoluties alleen verplicht is zich te ontwapenen in het gebied ten zuiden van de Litani-rivier, vlakbij de grens van Libanon met Israël.
Hassan Fadlallah, lid van het parlementaire blok van Hezbollah, herhaalde het standpunt van de groep tegenover de in Beiroet gevestigde pan-Arabische Al-Mayadeen TV, dat zij de directe onderhandelingen van Libanon met Israël afwijst en dat zij haar wapens niet zal opgeven.
Fadlallah zei dat de Libanese autoriteiten “niet in staat zullen zijn de in Washington ondertekende overeenkomst af te dwingen tenzij ze, met Amerikaanse steun, een burgeroorlog ontketenen.” Hij noemde de overeenkomst in Washington ook ‘een poging om het Islamabad-proces te laten ontsporen’, verwijzend naar de onderhandelingen tussen de VS en Iran.
Israël stelt ‘pilotzones’ in voor Libanon
De Libanese premier Nawaf Salam zei in een verklaring dat de overeenkomst “tot doel heeft een Israëlische terugtrekking uit het hele Libanese grondgebied te bereiken, de staatssoevereiniteit erover te herstellen en de terugkeer van zijn burgers te vergemakkelijken” en dat Libanon op grond daarvan verplicht is “het gezag van de Libanese staat, via zijn strijdkrachten, over zijn hele grondgebied uit te breiden.”
De Libanese president Joseph Aoun had woensdag tegen een bezoekende Britse parlementaire delegatie gezegd dat een voorstel voor ‘pilotzones’ waar het Libanese leger de exclusieve controle over het gebied zou moeten overnemen als de Israëlische troepen zich zullen terugtrekken, ‘ter discussie was in afwachting van goedkeuring van Israëlische zijde’.
De directe onderhandelingen van Israël met Libanon omvatten discussies over de herschikking van Israëlische strijdkrachten nadat Zuid-Libanon is ontdaan van de Hezbollah-infrastructuur en Hezbollah heeft ontwapend, zei een Israëlische functionaris die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om met de media te spreken.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei vrijdag in een video dat het raamwerk een “grote prestatie” is voor Israël.
“Het allerbelangrijkste is in de eerste plaats dat Israël in de veiligheidszone in Zuid-Libanon zal blijven”, zei hij. “Dit is een grote prestatie, en we zullen deze handhaven zolang Hezbollah niet is ontwapend en zolang het een bedreiging blijft vormen voor de staat Israël.”
Netanyahu zei dat Israël toestaat dat het Libanese leger zich begint voor te bereiden om de controle over het grondgebied over te nemen, terwijl het Israëlische leger twee proefzones inricht.
“Een klein deel ervan bevindt zich binnen de uitgebreide veiligheidszone die we de afgelopen twee weken hebben beveiligd en die, zoals de IDF absoluut duidelijk heeft gemaakt, niet nodig is”, zei Netanyahu. “Met andere woorden: we handhaven te allen tijde de oorspronkelijke veiligheidszone, buiten het bereik van antitankraketten.”
Dit verhaal is gecorrigeerd en bevat de volledige naam van Nada Hamadeh Moawad. Het is Nada Hamadeh Moawad, niet Nada Hamadeh.