Het is weer de tijd dat de ‘hittehoogte’ de hoofdpersoon wordt van het weerverhaal. Soms kan de high meedogenloos zijn en resulteren in eindeloze dagen vol verzengende zomerhitte. Dus waarom noemen we het een ‘hittehigh’, en waarom horen we er zo vaak over?
Wat is een hogedruksysteem?
Een hogedruksysteem kan Texas of het hele zuidwesten van de Verenigde Staten bestrijken. De luchtdruk is het hoogst in het midden en de windsnelheden stromen met de klok mee rond het systeem.
Binnen een gebied met hoge druk wordt bewolking voorkomen doordat lucht naar beneden wordt gestuurd. De dalende lucht laat dus geen wolken toe en verhindert daardoor de ontwikkeling van regen.
Het is bekend dat hoge temperaturen hitte vasthouden, waardoor de temperatuur kan stijgen en gemakkelijk kan resulteren in strepen met bovengemiddelde temperaturen.
Waarom is hogedruk altijd aanwezig?
Hogedruksystemen zijn over de hele wereld in beweging en ontwikkelen zich. We praten er altijd over in de zomer, omdat onze windpatronen laks worden en de straalstroom niet voortdurend weersystemen naar Texas of het zuiden van de Verenigde Staten drijft. Als gevolg hiervan stijgen de temperaturen, neemt de druk toe en kan ons weer behoorlijk rustig blijven totdat het volgende lagedruksysteem arriveert.
Het langst meegaande hogedruksysteem
In San Antonio duurde het langste stuk zonder regen in 1993 63 dagen, van 26 juni tot 28 augustus. Een hogedruksysteem domineerde ons gebied de hele tijd!
Als je meer technisch wilt worden over de ontwikkeling van een hogedruksysteem, bekijk dan de onderstaande uitleg.
Hoe beweegt lucht?
De beste manier om het weer te bepalen is door te begrijpen wat er boven gebeurt en onze ervaring aan de oppervlakte bepaalt. De troposfeer is de laag in onze atmosfeer waar alle weersomstandigheden voorkomen. Op de evenaar kan de troposfeer zich tot wel 19 kilometer boven het oppervlak uitstrekken. In al die ‘ruimte’ beweegt lucht voortdurend rond als wind.
De beweging van lucht wordt veroorzaakt door de straling van de zon die het aardoppervlak verwarmt. De lucht zal stijgen naarmate deze warmer wordt, maar de rotatie van de aarde zorgt ervoor dat de lucht op het noordelijk halfrond naar rechts draait. Tegelijkertijd zal de lucht afkoelen naarmate deze hoger in de troposfeer reist. Alles bij elkaar creëert dit circulaties die we kennen als de Hadley-, Ferrel- en Polar-cellen.
Waar ontstaat een hogedruksysteem?
In de troposfeer boven de 30° noorderbreedte is er een convergentie van lucht uit de Hadley- en Ferrel-cellen. Deze opeenhoping van lucht resulteert in een hogere druk, die ook boven de zuidelijke gebieden van de Verenigde Staten voorkomt. Het hebben van een hogedruksysteem boven Texas is dus bijna een natuurlijk fenomeen. Lucht wil altijd van gebieden met hoge druk naar lage druk bewegen. Na verloop van tijd zou dit de drukniveaus in evenwicht brengen, maar dat is nooit het geval.
Omstandigheden onder hoge druk
Omdat de lucht in de vorm van wind beweegt, heeft deze ook een temperatuur. In het geval van een hogedruksysteem is de lucht doorgaans warmer omdat er geen wolken kunnen ontstaan en de lucht efficiënt kan worden verwarmd. Warmere lucht creëert in wezen een feedbacklus voor een hogedruksysteem, omdat de warme, energieke luchtmoleculen ook de luchtdruk kunnen verhogen.
Wanneer krijgen we pauze?
We zouden kunnen zeggen dat er een hogedruksysteem boven ons geparkeerd staat, maar het voorval is meestal tijdelijk. Wat ons helpt al ons weer te sturen, is de jetstream. Deze stroom snel bewegende lucht drijft hoge- en lagedruksystemen en de daaruit voortvloeiende temperatuur- en weersverschijnselen over de hele wereld aan.